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Causas del dolor en la parte superior del brazo (bíceps y tríceps)

por Dr. Kylie López, MD, MSCR
Publicada: Ultima actualización en

El dolor en el brazo no es un motivo de preocupación inmediato para la mayoría de nosotros. Con demasiada frecuencia, lo atribuimos al esfuerzo después de un día ajetreado usando los brazos o después de un entrenamiento extenuante en el gimnasio, particularmente con ejercicios de entrenamiento de fuerza. Cuando ocurre por la mañana después de una noche de sueño, podemos atribuirlo a dormir en una posición incómoda que produce presión en un brazo.

Sin embargo, hay ocasiones en las que el dolor de la parte superior del brazo puede tener poco que ver con el brazo en sí y más bien emanar de un órgano distante como el corazón. El dolor en la parte superior del brazo en estos casos podría ser la señal de advertencia de una condición potencialmente mortal como un ataque cardíaco. En algunos casos, el dolor en la parte superior del brazo puede ser el único síntoma relacionado con el dolor y el dolor de pecho típico asociado con un ataque cardíaco es atípico o incluso ausente.

Ubicación de la parte superior del brazo

La parte superior del brazo es el área de la extremidad superior que se encuentra entre el hombro y el codo. A menudo se lo conoce simplemente como el brazo, mientras que el antebrazo se refiere a la parte inferior del brazo. Los dos músculos de la parte superior del brazo que la mayoría de la gente conoce son el bíceps y el tríceps.

Naturalmente, tendemos a asumir que el dolor en la parte superior del brazo, particularmente si es de naturaleza muscular o peor con el movimiento, debe surgir del bíceps o tríceps. Con demasiada frecuencia nos referimos a este dolor en la parte superior del brazo como dolor de bíceps o dolor de tríceps, pero esto puede ser engañoso. Hay varios otros músculos en la parte superior del brazo y, a veces, el dolor aquí no tiene nada que ver con los bíceps, tríceps o cualquier otro músculo de esta área.

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Es importante recordar que la parte superior del brazo está compuesta por huesos, músculos, tendones, vasos sanguíneos, nervios, tejido conectivo y piel. Además, la mayoría de estas estructuras no comienzan ni terminan en la parte superior del brazo. Algunos músculos y tendones pueden comenzar tan alto como el hombro y terminar en la parte superior del brazo, mientras que algunos músculos y tendones que comienzan en la parte superior del brazo y luego terminan en el antebrazo. Las arterias y venas de la parte superior del brazo son continuas con los vasos del hombro, axila y antebrazo. Lo mismo se aplica a los vasos linfáticos y los nervios.

Causas del dolor en la parte superior del brazo

Las diferentes causas del dolor en la parte superior del brazo se discuten con más detalle según la naturaleza y el área de donde puede emanar el dolor. A menudo es similar al dolor de antebrazo . El dolor por sí solo es difícil de identificar sin considerar otros síntomas. Enrojecimiento, hinchazón, calor, debilidad o parálisis del brazo, entumecimiento y hormigueo son algunos de los otros síntomas que pueden acompañar al dolor en la parte superior del brazo. Cuando hay síntomas como mareos, dificultad para respirar y signos de shock, el dolor superior debe considerarse una emergencia médica.

Es importante excluir primero las causas comunes de dolor en el brazo, como una lesión en la parte superior del brazo o una actividad intensa que pueda haber causado una distensión muscular. Las personas que de repente comienzan a hacer ejercicio, especialmente si hacen ejercicios con pesas sin estar debidamente acondicionadas, pueden experimentar inicialmente un dolor severo en la parte superior del brazo y que no siempre parece ser muscular. Sin embargo, el dolor en la parte superior del brazo que persiste o empeora y se acompaña de los síntomas mencionados anteriormente requiere atención médica inmediata.

Lesión

El trauma es una de las causas más comunes de dolor superior. Puede surgir con un trauma mecánico o químico. La lesión puede estar restringida a las capas más superficiales como la piel y el tejido subcutáneo o extenderse más profundamente a los músculos y huesos. Un hueso fracturado, desgarros musculares, rotura de tendones, dislocación articular, contusión, laceraciones y quemaduras son algunas de las lesiones que pueden ocurrir con un traumatismo.

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Puede ocurrir como resultado de caídas, lesiones deportivas, quemaduras, colisiones de vehículos de motor, accidentes industriales, asaltos y actividad extenuante. El trauma también puede ser responsable de algunas de las afecciones que se describen a continuación y que también pueden contribuir al dolor en la parte superior del brazo.

Músculo y tendón

Varios problemas de músculos y tendones pueden causar dolor en el antebrazo. El uso excesivo de los músculos que conduce a la tensión muscular es una de las causas más comunes y, a menudo, menos graves. A veces, los músculos sufren un espasmo que se conoce como calambres musculares . Los tendones también pueden estar tensos, aunque no se producen espasmos.

La tendinitis se refiere a la inflamación de los tendones de los músculos. Se han mencionado anteriormente afecciones graves como desgarros musculares y rotura de tendones, ya que pueden surgir con una lesión. Es más probable que los músculos del manguito rotador causen dolor en el hombro, pero esto puede irradiarse a la parte superior del brazo y, a veces, puede describirse como dolor en la parte superior del brazo.

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Hueso y articulación

Hay una serie de trastornos de los huesos y las articulaciones que pueden causar dolor en la parte superior del brazo. Las afecciones relacionadas con los huesos pueden presentarse con un dolor profundo en la parte superior del brazo. Esto incluye una fractura, osteoporosis (huesos frágiles), osteomalacia (huesos blandos) y osteomielitis (infección ósea).

Incluso un traumatismo menor puede provocar una fractura en una persona con osteoporosis. Los trastornos de las articulaciones que causan dolor en la parte superior del brazo pueden afectar la articulación del hombro o la articulación del codo. Además de la dislocación, otras afecciones de las articulaciones pueden incluir osteoartritis, artritis reumatoide, artritis postraumática y artritis séptica. Un hombro congelado a veces también puede percibirse como dolor en la parte superior del brazo.

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Nervio

Varios nervios recorren el brazo y se originan en el plexo braquial, que es una red de nervios que surge de los niveles vertebrales de C5 a T1. Por lo tanto, los problemas nerviosos que pueden causar dolor en la parte superior del brazo pueden surgir en las vértebras, el plexo braquial o en cualquier lugar a lo largo del trayecto del nervio.

La causa del problema nervioso puede ( neuropatía periférica ) deberse a compresión (nervio pinzado), trastornos autoinmunes, diabetes, traumatismo en el nervio, infección o, a veces, con el uso de ciertos medicamentos. El síndrome del túnel cubital también puede contribuir al dolor en la parte superior del brazo, aunque el dolor es más pronunciado en el antebrazo. En esta condición, el nervio cubital se comprime a la altura del codo.

Circulación

Los trastornos circulatorios también pueden causar dolor en la parte superior del brazo, especialmente cuando el suministro de sangre está restringido. En la enfermedad arterial periférica (EAP), la arteria se estrecha gradualmente debido a la acumulación de placas grasas (aterosclerosis). Eventualmente, la arteria puede bloquearse por completo y esto causa isquemia de la extremidad.

Incluso sin ningún estrechamiento preexistente, un coágulo de sangre en el brazo puede bloquear una arteria o una vena. La interrupción del suministro de sangre puede evitar que el oxígeno llegue a los tejidos del brazo. Esto causa dolor como resultado de la isquemia. La vasculitis es cuando un vaso sanguíneo se inflama y provoca el engrosamiento y el estrechamiento de la pared del vaso. Puede ocurrir con infecciones, cánceres y enfermedades autoinmunes.

Otro

  • Reflujo ácido
  • Angina de pecho
  • Desórdenes de ansiedad
  • Celulitis
  • Depresión
  • Polimialgia reumática
  • Tumores benignos (no cancerosos) y malignos (cancerosos)
  • Infarto de miocardio (ataque cardíaco)

Referencias

  1. Fracturas de la parte superior del brazo . Merck
  2. Dolor de cuello y brazo . Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia

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