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Tamaño, tipos, causas, síntomas de los cálculos renales (hombres, mujeres, niños)

por Dr. Kylie López, MD, MSCR
Publicada: Ultima actualización en

¿Qué es un cálculo renal?

Un cálculo renal , también conocido como cálculo renal (plural ~ cálculos), son agregados de cristales que se forman dentro del riñón. Una piedra o piedras pasarán por el uréter y entrarán en la vejiga. Debido a su paso por el sistema urinario, los cálculos renales también pueden denominarse cálculos urinarios o se utiliza el término nefrolitiasis para referirse a la presencia de cálculos renales.

 

El término ureterolitiasis se refiere a cálculos en los uréteres; por lo general, los cálculos se forman en los riñones pero crecen más en el uréter, donde causan el dolor más notable. Algunas piedras se pueden desmayar con la orina, mientras que otras requerirán intervención médica, como cirugía, “ondas de choque” de ultrasonido o “explosiones” con láser.

Hay varias causas de cálculos renales, pero en la mayoría de los casos la formación de los cálculos renales es la misma. Una alta concentración de ciertas sustancias en la orina provocará precipitación. Con el tiempo, estas sustancias se agregan y se forma un cálculo renal. Puede seguir creciendo mientras pasa por el resto del sistema urinario.

Tamaño de los cálculos renales

El tamaño de los cálculos renales puede variar en tamaño; los cálculos pueden ser pequeños como arena fina o se pueden encontrar cálculos redondos grandes en la vejiga. Los cálculos de 2 a 4 mm pueden desmayarse con mucho dolor, mientras que los cálculos de más de 5 a 6 mm pueden causar obstrucción y requerir intervención. Los cálculos frecuentes o los de un tamaño de entre 7 y 8 mm pueden provocar complicaciones graves.

Los síntomas más comunes de los cálculos renales incluyen dolor de riñón , dolor de los flancos a la ingle, dolor al orinar (disuria), náuseas, vómitos, cambios en el color de la orina o sangre en la orina (hematuria). Con menos frecuencia, puede haber fiebre y escalofríos.

Tipos de cálculos renales

La mayoría de los cálculos renales contienen calcio, pero otros compuestos, en particular los productos de degradación de las proteínas, también pueden formar cálculos renales. Los tipos de cristales que dan lugar a cálculos renales se enumeran a continuación en orden de prevalencia.

  • Cálculos de oxalato de calcio (a veces fosfato de calcio)
  • Cálculos de fosfato de magnesio y amonio (estruvita)
  • Cálculos de urato / ácido úrico
  • Piedras de hidroxiapatita
  • Piedras de brushita
  • Piedras de cistina
  • Piedras mixtas

Forma, color de las piedras

  • Oxalato de calcio: puntiagudo, irregular dentado, marrón.
  • Fosfato de calcio – suave.
  • Estruvita – cuerno de ciervo, color tostado.
  • Urato: suave, marrón.
  • Cistina – cristalino amarillo.

Dolor de cálculos renales (cólico renal)

El dolor por cálculos renales , o cólico renal , es el dolor causado por el paso de un cálculo renal a través del tracto urinario. A medida que se forma un cálculo en el riñón, generalmente no causa dolor. Luego pasa al uréter donde crece más y, dado que el uréter es estrecho, causa una inflamación significativa al raspar la pared ureteral. Esto dará como resultado un dolor en el costado que se extiende hasta la ingle y también se irradia a la zona lumbar y la ingle. La forma y el tamaño del cálculo renal son otros aspectos a considerar en el cólico renal, mientras que casi todos los casos son dolorosos, los cálculos puntiagudos o puntiagudos y los cálculos grandes pueden ser más dolorosos.

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La intensidad del dolor por cálculos renales varía, pero generalmente se describe como severo o insoportable. El dolor de riñón puede ser un dolor en la parte media de la espalda o en la parte superior de los flancos que puede ser el resultado de muchos posibles trastornos renales. El dolor de riñón puede deberse o no a cálculos renales. El dolor por cálculos renales puede ir acompañado de otros signos y síntomas como náuseas, vómitos, mareos, orina con sangre (hematuria), esfuerzo y dolor / ardor al orinar.

Causas de los cálculos renales

La susceptibilidad individual es un factor importante a considerar en el desarrollo de cálculos renales. Existe una serie de factores, incluidos factores dietéticos, ambientales, situacionales y genéticos, así como enfermedades, que pueden precipitar la formación de cálculos renales. Se desconoce la razón por la que ocurre en algunas personas y no en otras que enfrentan los mismos factores. Sin embargo, se conocen varios factores de riesgo para el desarrollo de cálculos renales.

Baja ingesta de líquido

Beber menos agua u otros líquidos disminuirá la producción de orina. También concentrará la orina. Esto reducirá la eliminación de los productos de desecho en la orina y permitirá que los solutos se precipiten. Beber bebidas con cafeína y alcohol puede contribuir aún más al desarrollo de cálculos renales, ya que deshidrata el cuerpo al aumentar la producción de orina.

Los episodios estacionales de cálculos renales pueden estar relacionados con el verano o las olas de calor, ya que el cuerpo pierde líquido a través de la transpiración (sudoración) y la producción de orina disminuye. La producción de vitamina D debido a la exposición a la luz solar también aumenta en verano y esto puede ser un factor que contribuya a los episodios estacionales, especialmente en una persona que está acostumbrada a vivir en un área con exposición limitada al sol.

Baja producción de orina

Orinar con menos frecuencia y volúmenes de orina bajos son otro factor predisponente para el desarrollo de cálculos renales. Dado que los cálculos renales continúan creciendo más en las otras estructuras del sistema urinario, retener la micción con la “vejiga llena” puede aumentar el tamaño de los cálculos.

Alimentos, suplementos y bebidas

Los alimentos ricos en oxalato, como la espinaca y el ruibarbo, y los alimentos ricos en proteínas pueden contribuir al desarrollo de cálculos de oxalato y de ácido úrico . Hay una serie de otros alimentos que se deben evitar para prevenir los cálculos renales . Las bebidas con cafeína, como el té, el café y ciertos refrescos, y el alcohol pueden deshidratar el cuerpo, aumentando así el riesgo de desarrollar cálculos renales. Las dosis altas de vitamina C e incluso las dosis moderadas de suplementos de vitamina D aumentan el riesgo de cálculos renales: la vitamina C aumenta la secreción de oxalato mientras que la vitamina D aumenta la absorción y excreción de calcio.

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Drogas

Ciertos medicamentos pueden aumentar el riesgo de desarrollo de cálculos renales. Estos incluyen medicamentos como:

  • Alopurinol
  • Antiácidos
  • Antibióticos
  • Aspirina
  • Corticoesteroides
  • Diuréticos (algunos diuréticos pueden ayudar a reducir los cálculos recurrentes)
  • Laxantes
  • Indinavir
  • Teofilina

Historia familiar

Si hay antecedentes familiares de cálculos renales, una persona puede tener hasta tres veces más probabilidades de desarrollar cálculos en el transcurso de su vida. Algunas afecciones que pueden estar relacionadas con factores genéticos incluyen:

Si bien puede haber una susceptibilidad genética, los hábitos dietéticos entre los miembros de la familia pueden ser similares, lo que podría contribuir aún más al desarrollo de cálculos renales.

Infecciones

Una persona propensa a infecciones repetidas del tracto urinario (ITU) puede correr el riesgo de desarrollar cálculos de estruvita. Las bacterias en la orina pueden alterar el nivel de pH (equilibrio ácido-base) de la orina. Esto puede desencadenar la formación de cálculos de estruvita.

Trastornos intestinales, intestinales

Ciertas enfermedades de los intestinos, incluida la enfermedad inflamatoria intestinal y los trastornos que afectan el intestino delgado, en particular el íleon, pueden aumentar la absorción y excreción de oxalato. La extirpación quirúrgica del íleon (resección) también puede contribuir a esto.

Anormalidades anatómicas

Cualquier anomalía del tracto urinario puede afectar el flujo de orina, lo que resulta en acumulación o acumulación de líquido. Esto puede provocar hidronefrosis, que es la acumulación de orina dentro del riñón. Las interrupciones en el flujo de orina pueden deberse a veces a medidas terapéuticas como un catéter o un stent. Algunas de estas anomalías pueden ser congénitas (presentes al nacer) o adquiridas como resultado de otras enfermedades.

Desordenes metabólicos

Varias enfermedades metabólicas pueden afectar la composición química de la orina, lo que aumenta el riesgo de formación de cálculos renales. Estas enfermedades pueden causar los siguientes cambios en la orina:

  • Niveles altos de calcio en la orina: hipercalciuria.
  • Niveles altos de ácido úrico en la orina: hiperuricosuria.
  • Niveles altos de oxalato en la orina: hiperoxaluria.
  • Niveles bajos de citrato en la orina: hipocitraturia.
  • Niveles altos de sodio: hipernatriuria.

Idiopático

Este es el término médico para referirse a causas y riesgos desconocidos que pueden predisponer a una persona a la formación de cálculos renales.

Síntomas en hombres, mujeres y niños

Es posible que los síntomas asociados con la presencia de un cálculo renal no siempre sean evidentes. En la mayoría de los casos pasará desapercibido hasta que ingrese al uréter donde el dolor por espasmo ureteral, dilatación y lesión de la pared es severo. En otras ocasiones, una pequeña piedra puede salir del riñón sin síntomas. Sin embargo, cuando los síntomas de un cálculo renal están presentes, puede ser insoportable hasta el punto de que el funcionamiento diario se vea afectado.

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Síntomas comunes de los cálculos renales

  • El dolor por cálculos renales , conocido como cólico renal, puede presentarse como un dolor intenso en el costado, la parte inferior del abdomen, la espalda y / o la ingle.
  • Sangre en la orina .
  • Orina oscura, turbia y / o espumosa .
  • Náuseas intensas con / sin vómitos .
  • Dolor o ardor al orinar .
  • Micción frecuente .
  • Fiebre y escalofríos si hay una infección.

Otros síntomas pueden variar según la causa del cálculo renal y cualquier otra afección preexistente.

No todos los síntomas enumerados anteriormente pueden presentarse al mismo tiempo. Un cálculo grande o varios cálculos renales pueden causar síntomas mientras se encuentran dentro del riñón. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los pacientes solo acuden a la sala de emergencias una vez que el cálculo renal ingresa al uréter o causa una obstrucción en la unión ureteropélvica (área donde el uréter se encuentra con el riñón). Incluso la presencia de sangre en la orina suele pasar desapercibida. Una vez que el cálculo cae en la vejiga, nuevamente puede pasar desapercibido a menos que sea grande y / o cause una obstrucción.

Los síntomas tanto en adultos como en niños son casi los mismos. Sin embargo, la presentación puede diferir según la persona, no solo según la edad y el sexo. Los hombres tienen más probabilidades de desarrollar cálculos renales que las mujeres y los cálculos en los niños son raros. Con dolor por cálculos renales, el paciente no puede permanecer quieto y, a menudo, camina o escribe de forma agónica. Puede extenderse desde la parte inferior de la cavidad torácica hasta la parte superior de la parte interna del muslo .

Si hay una producción de orina muy reducida , incapacidad para orinar (anuria) o hinchazón abdominal significativa , se debe considerar como una emergencia médica y se debe buscar tratamiento inmediato.

Los síntomas en los hombres

  • Dolor que se extiende a la ingle: punta del pene, testículos.
  • No hay hinchazón de los testículos.
  • Los síntomas pueden atribuirse a agrandamiento de la próstata (hiperplasia prostática benigna en hombres mayores) o inflamación / infección (prostatitis), cistitis, UTI, hernia, apendicitis.

Síntomas en mujeres

  • Dolor que se extiende a la vulva.
  • Prurito de la vulva y secreción si hay una infección activa.
  • Los síntomas pueden confundirse con embarazo ectópico (si está embarazada), ovulación / dolor menstrual, cistitis, infección urinaria, hernia, vaginitis.

Síntomas en niños, bebés

Los síntomas en niños o niñas no diferirán significativamente de los síntomas mencionados anteriormente. En los bebés, un cálculo renal puede pasarse por alto fácilmente porque es poco común y el paciente no puede describir los síntomas.

Los padres / cuidadores de bebés deben ser alertados sobre lo siguiente:

  • Niño inquieto y caprichoso: llora constantemente.
  • Cambios en la producción o el color de la orina.
  • Frecuencia de micción en comparación con la producción regular (número de pañales manchados por la orina).

Estos síntomas acompañados de falta de apetito, náuseas o vómitos o cambios en las deposiciones (estreñimiento o diarrea) deberían plantear la cuestión de la posibilidad de un cálculo renal / urinario.

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