Cualquier dolor en el área del pecho, ya sea arriba o abajo, ligeramente hacia la izquierda o hacia la derecha de la línea media, es naturalmente un motivo de preocupación, especialmente entre los adultos. Teniendo en cuenta que los órganos vitales como el corazón y los pulmones se encuentran aquí, el dolor del esternón generalmente se toma en serio. Para algunas personas como las que son obesas, tienen antecedentes de enfermedades cardíacas y fuman mucho, la preocupación es mucho mayor. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el abdomen comienza mucho más alto de lo que la mayoría de nosotros creemos. El dolor en la zona inferior del pecho puede ser en realidad un dolor abdominal.
¿Qué región está debajo del esternón inferior?
El esternón es el hueso central de la cavidad torácica, que se encuentra en su pared anterior (frontal). Sirve como un punto donde las costillas y las clavículas de ambos lados se pueden unir y también protege órganos vitales importantes como el corazón. La parte superior del esternón se conoce como manubrio, que se adhiere a un cuerpo largo y termina con una porción afilada casi triangular conocida como apófisis xifoides.
El término médico para el dolor detrás del esternón es dolor retroesternal . El dolor debajo de este proceso xifoides o justo debajo es técnicamente un dolor epigástrico ( dolor abdominal medio superior ). Dado que la cavidad abdominal contiene tantos órganos tan cerca unos de otros, la causa del dolor debajo del esternón puede variar mucho. A veces, el dolor de más arriba, como el del corazón, también puede causar dolor referido e irradiado a esta región.
Video: Dolor debajo del esternón
Este video sobre el dolor debajo del esternón fue producido por el equipo de Health Hype.
Causas del dolor debajo del esternón
Las causas más comunes de dolor debajo del esternón se describen a continuación. Sin embargo, existen diversas afecciones que pueden causar dolor en esta región. Por lo tanto, es importante que un profesional médico evalúe el dolor persistente, el dolor que empeora o el dolor con otros síntomas como mareos y dificultad para respirar.
Reflujo ácido
El reflujo ácido es una de las causas comunes de dolor debajo del esternón. La mayoría de nosotros espera la acidez estomacal típica en la parte superior del torso, pero en el momento en que los jugos del estómago ingresan al esófago, desencadena un ardor que comienza más abajo donde se encuentran el estómago y el esófago. El reflujo ácido o la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es el resultado de que el esfínter esofágico inferior (EEI) está débil y no puede contener los jugos del estómago para que no suban al esófago.
Gastritis
Una afección estomacal común que causa dolor de estómago medio superior al lado izquierdo, la gastritis es donde la pared del estómago se inflama. Dos causas comunes incluyen la infección por H.pylori y el uso excesivo de AINE. Dado que el estómago se extiende desde el lado izquierdo hasta el cuadrante abdominal medio, se puede sentir dolor en cualquier parte de esta región, especialmente si la inflamación se dirige hacia las porciones terminales del estómago.
La enfermedad de úlcera péptica
La úlcera péptica (PUD) es otra afección gastrointestinal común que puede acompañar a la gastritis. Es causada en gran parte por los mismos factores que la gastritis, pero en la enfermedad de úlcera péptica hay llagas abiertas (úlceras) en la pared del estómago y / o duodeno del intestino delgado. Las úlceras duodenales suelen ser más comunes y el dolor a menudo se siente en la región abdominal media superior.
Cálculos biliares
Los cálculos biliares son masas duras que se forman en la vesícula biliar a partir de la bilis. Luego, estos cálculos pueden atascarse en el cuello de la vesícula biliar o en los conductos biliares, donde causan dolor que puede extenderse a la espalda e incluso hasta el hombro derecho. El dolor suele ser episódico, dura unas pocas horas y tiende a empeorar después de consumir comidas grasas. En casos graves puede haber fiebre, escalofríos e ictericia.
Pancreatitis
La inflamación del páncreas se conoce como pancreatitis y puede ser aguda o crónica. La pancreatitis aguda puede provocar un dolor intenso en la mitad del abdomen, justo debajo del esternón y que se extiende hacia la espalda. El dolor es tan severo que una persona no puede mantenerse erguida. Puede ser potencialmente mortal sin un tratamiento oportuno y a menudo se asocia con un consumo excesivo de alcohol. La pancreatitis crónica es en gran parte asintomática, excepto cuando hay episodios agudos.
Infarto de miocardio
El bloqueo de las arterias coronarias que suministran sangre a la pared del corazón puede provocar la muerte de una parte del tejido cardíaco. Esto se conoce comúnmente como ataque cardíaco y el término médico es infarto de miocardio . Si bien generalmente causa un dolor intenso y aplastante en el pecho central que se encuentra ligeramente hacia la izquierda, a veces también puede causar dolor que se puede sentir debajo del esternón. Sudoración excesiva, dificultad para respirar, dolor en el brazo izquierdo y mareos son otros síntomas.
Trastornos funcionales
En ocasiones, el dolor en la región abdominal puede deberse a afecciones gastrointestinales funcionales. Se desconoce la causa de estas afecciones, pero no se debe a ninguna enfermedad. El síndrome del intestino irritable (SII) y la dispepsia no ulcerosa son dos tipos de trastornos funcionales que pueden presentarse con dolor abdominal. Estas condiciones tienden a durar años o incluso toda la vida, y los síntomas surgen en episodios. A pesar de las numerosas investigaciones médicas, la causa generalmente nunca se identifica.
Otro
- Colecistitis (infección de la vesícula biliar)
- Fractura del esternón
- Cáncer, particularmente de estómago y páncreas.
- Afecciones del colon grande (colon transverso) como diverticulitis y enfermedad inflamatoria intestinal.
- Pericarditis (inflamación del revestimiento que rodea el corazón).
- Lesión de la pared torácica / abdominal
- Migraña abdominal (niños)
- Hernia hiatal
- Peritonitis
- Hepatitis
Signos y síntomas
El dolor debajo del esternón es un síntoma y puede ir acompañado de una serie de otros síntomas. La recopilación de estos síntomas puede proporcionar una indicación de las posibles causas.
- Las náuseas o los vómitos generalmente indican un trastorno digestivo, pero también pueden ocurrir con un ataque cardíaco.
- El vómito con sangre indica sangrado dentro del tracto gastrointestinal como con una úlcera sangrante.
- La fiebre y los escalofríos generalmente se observan con las infecciones, pero también pueden ocurrir con los cálculos biliares.
- La hinchazón generalmente se debe a afecciones digestivas, pero también puede ocurrir con causas no digestivas.
- El dolor de pecho se puede observar con reflujo ácido, esofagitis y un ataque cardíaco.
- Pueden ocurrir mareos y sudoración con pancreatitis aguda y un ataque cardíaco.
La causa del dolor abdominal puede ser confusa y, a menudo, se necesitan otras investigaciones como una ecografía abdominal, una tomografía computarizada o una resonancia magnética para diagnosticar la afección subyacente.