Los gusanos parásitos que infestan los intestinos son un problema común. La mayoría de nosotros conoce parásitos como las tenias del cerdo o la carne de res que viven en los intestinos, donde se alimentan y crecen en los intestinos durante años o incluso décadas. Algunas infestaciones de tenia menos conocidas pueden ser mucho más graves y mortales meses después de consumir alimentos o agua contaminados y pueden ser transmitidas por animales con los que las personas entran en contacto, como perros y zorros.
¿Qué es el parásito Echinococcus?
El parásito Echinococcus es una tenia que pertenece a la familia Cestode de helmintos (gusanos) como la tenia del cerdo y la carne de res. La infección por los gusanos Echinococcus se conoce como equinococosis y es poco común en comparación con la teniasis (infección por tenias del cerdo o la carne de res). La tenia Echinococcus crece principalmente en el hígado, pero también se puede formar en los pulmones, huesos, cerebro, riñones, bazo e incluso músculos.
Provoca la formación de un crecimiento (tumor) que a veces puede confundirse con un crecimiento maligno (cáncer). El crecimiento de Echinococcus es un quiste, también conocido como quiste hidatídico, y no cáncer. Aunque es poco común en los Estados Unidos, la equinococosis se observa con mayor frecuencia en partes de África, Asia, América del Sur y Europa. Los viajeros a estas áreas que consumen alimentos o agua contaminados también pueden estar en riesgo.
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Tipos y propagación
En general, existen dos tipos de equinococosis:
- Equinococosis quística causada por Echinococcus granulosus , también conocida como tenia del perro.
- Equinococosis alveolar que es causada por Echinococcus multilocularis , también conocida como tenia del zorro.
Equinococosis quística
La equinococosis quística (CE) se transmite a los humanos por los perros. Es más probable que ocurra en perros que se alimentan de despojos de ganado (porcinos, caprinos, bovinos y ovinos) que estaban infectados y tenían quistes en sus órganos. Las tenias maduran en la forma adulta dentro del perro y sus huevos se pasan a las heces del perro. La tierra, el agua o incluso los alimentos contaminados con las heces del perro pueden ser ingeridos por humanos que luego se infectan.
La equinococosis quística es causada por Echinococcus granulosus . Se encuentra en África, Asia, Europa, Oriente Medio, Centroamérica y Sudamérica. Se necesitan varios años para que el quiste alcance la madurez completa en el cuerpo humano. El quiste hidatídico se puede encontrar en varios órganos, pero el hígado y los pulmones son las ubicaciones más comunes. A veces, los quistes de Echinococcus granulosus se pueden encontrar en el corazón, los riñones, el bazo, los huesos, el cerebro y / o los ojos.
Equinococosis alveolar
La equinococosis alveolar también se transmite a los humanos por los perros, pero también por los zorros, lobos y coyotes. En algunos países, los gatos también pueden estar involucrados. Los zorros parecen ser el anfitrión principal. Al igual que con el equinococo quístico, estos animales expulsan los huevos de tenia en sus heces. El ganado mencionado anteriormente puede ser hospedador intermedio, pero parece que la mayoría de las veces estos animales ingieren los quistes de la tenia de los roedores de los que pueden alimentarse.
La equinococosis alveolar es causada por Echinococcus multilocularis . Este parásito se encuentra en todo el mundo y es más común en partes de Asia, el norte de Europa y América del Norte. Echinococcus multilocularis no madura en quistes en el cuerpo humano como Echinococcus granulosus . En cambio, forma vesículas en los órganos donde destruye el tejido sano. El hígado se infecta con mayor frecuencia, pero los pulmones y / o el cerebro también pueden estar afectados.
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Signos y síntomas
La infección por Echinococcus generalmente no presenta ningún síntoma durante años e incluso décadas. Los signos y síntomas solo se hacen evidentes cuando el quiste se agranda o las vesículas destruyen áreas importantes de tejido sano. Sin embargo, los síntomas en este punto no son específicos y pueden confundirse inicialmente con una serie de otras condiciones. Los signos y síntomas de la equinococosis incluyen:
- Malestar y dolor (ubicado en el área del órgano infectado)
- Fiebre y escalofríos
- Náuseas y vómitos (principalmente en la equinococosis quística)
- Malaiasa y pérdida de peso (principalmente en la equinococosis alveolar)
- Tos y esputo con sangre.
- Dolor en el pecho
- Ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos)
- Picazón en la piel (generalmente grave)
- Hígado agrandado (hepatomegalia)
La colección de síntomas presentes y su gravedad dependen de una serie de factores, como el lugar donde se desarrollan el quiste o las vesículas. Por ejemplo, un hígado agrandado puede ocurrir sin ningún otro síntoma. Dados algunos de estos síntomas, no es raro que se sospeche de otras condiciones como tuberculosis (TB) o cáncer metastásico.
Tratamiento de Echinococcus
La equinococosis quística es más común y generalmente no tan grave como la equinococosis alveolar. Sin embargo, ambas infecciones pueden ser mortales si no se diagnostican y tratan con prontitud. El tratamiento implica principalmente el uso de medicamentos:
- Medicamentos antihelmínticos (medicamentos antiparasitarios) como mebendazol y albendazol.
- Antibióticos y agentes antifúngicos para la infección secundaria por bacterias u hongos, respectivamente.
La cirugía es la otra opción para tratar la equinococosis. A veces, esta puede ser la primera opción de tratamiento de elección en la que se puede extirpar un quiste completo. Otros procedimientos invasivos incluyen quiste punch y PAIR (aspiración percutánea, inyección de productos químicos y reaspiración). La cirugía para la equinococosis alveolar es difícil e implica la extirpación de parte del órgano infectado. A veces, se requiere un trasplante de hígado en casos graves.
Prevención de la equinococosis
La prevención siempre debe ser un enfoque clave entre las personas de alto riesgo. Por ejemplo, las personas que viven, trabajan o viajan por áreas donde existe un posible contacto con animales salvajes como zorros o lobos corren un mayor riesgo, al igual que las personas que pueden entrar en contacto con perros que se alimentan de despojos del ganado. Por lo tanto, se puede considerar que los trabajadores de las explotaciones ganaderas, los cuidadores de perros, especialmente en las zonas rurales, los cazadores profesionales o los tramperos de pieles son personas de alto riesgo.
Las estrategias de prevención pueden incluir:
- Lávese bien las manos con agua y jabón después de manipular tierra en áreas de alto riesgo o cuando entre en contacto con perros y animales salvajes.
- Evite el contacto con animales salvajes como zorros, lobos y coyotes en la medida de lo posible. Recuerde que el suelo y las fuentes de agua naturales de la zona pueden estar contaminados.
- No alimente a los perros con despojos de ganado o roedores. Esto se aplica a las ovejas en particular. Lo ideal sería evitar en la medida de lo posible la matanza casera de ovejas.
- Asegúrese de que los animales no entren en contacto cercano con alimentos y agua para consumo humano. En caso de duda, es mejor desechar la comida y el agua.
Referencias :
