Como ocurre con cualquier cáncer, el diagnóstico y el tratamiento tempranos del cáncer de ovario pueden salvar vidas. Más de 200.000 mujeres son diagnosticadas con cáncer de ovario cada año y causa aproximadamente 15.000 muertes al año. De hecho, el cáncer de ovario es la quinta causa más común de muerte por cáncer en las mujeres estadounidenses.
¿Qué sucede en el cáncer de ovario?
El cáncer es una enfermedad grave que puede afectar cualquier tejido u órgano. Normalmente, las células se multiplican de forma ordenada y solo cuando es necesario. Este crecimiento es un proceso cuidadosamente controlado. Sin embargo, en el cáncer la multiplicación celular se produce de forma rápida y descontrolada.
En el cáncer de ovario, este crecimiento anormal y excesivo se produce en los ovarios. Puede comenzar en los ovarios (tumor primario) o comenzar en otra parte del cuerpo y luego diseminarse a los ovarios (diseminación metastásica). El cáncer que comienza en los ovarios también se puede diseminar a otras partes del cuerpo.
El daño o la mutación de genes es la razón por la que surgen los cánceres. Estos genes controlan el crecimiento y determinan la estructura de nuevas células. Cuando estos genes son un problema, estas nuevas células (células cancerosas) pueden volverse anormales y crecer incontrolablemente invadiendo el tejido sano.
No está clara la razón por la que los genes se dañan o mutan. El cáncer de ovario puede estar asociado con antecedentes familiares, lo que significa que los genes defectuosos se heredan. Los defectos también pueden surgir durante el curso de la vida y el cáncer de ovario está asociado con otros factores de riesgo como fumar y usar medicamentos hormonales.
¿Dónde está el cáncer en los ovarios?
Los ovarios producen óvulos (óvulos). Durante la ovulación, se libera un óvulo (óvulo) del ovario. A veces se libera más de un óvulo. Los óvulos viajan desde el ovario, descienden por las trompas de Falopio y entran al útero (matriz).
Los ovarios están ubicados a ambos lados del útero, conectados a él por las trompas de Falopio. Se asienta en la cavidad pélvica. El cáncer puede surgir del tejido alrededor del ovario y las trompas de Falopio o de lo profundo del tejido ovárico. La mayoría de los cánceres de ovario surgen del revestimiento exterior (epitelio).
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Cómo detectar el cáncer de ovario
Puede haber pocos o ningún síntoma en las primeras etapas del cáncer de ovario. A medida que avanza la afección, los signos y síntomas que se hacen evidentes son en gran parte inespecíficos. Esto significa que los síntomas no indican de manera concluyente que se deba a cáncer de ovario.
Es similar a muchas otras afecciones no cancerosas y a veces se puede pasar por alto un diagnóstico de cáncer de ovario sin las investigaciones de diagnóstico adecuadas. Por lo tanto, es importante que las personas de alto riesgo se sometan a exámenes de detección periódicos y busquen asesoramiento médico cuando surjan los síntomas.
Distensión y distensión abdominal
Una queja común en el cáncer de ovario es una sensación de plenitud en la parte inferior del abdomen. Esta hinchazón puede o no estar relacionada con la alimentación y, a veces, puede variar en intensidad sin una razón claramente identificable. Eventualmente se puede observar un agrandamiento del abdomen (distensión). La distensión se debe en gran parte a la acumulación de líquido en el abdomen (ascitis) y se vuelve más pronunciada en casos avanzados de cáncer de ovario.
Malestar abdominal y dolor de ovarios
El malestar abdominal puede surgir desde las primeras etapas con síntomas como hinchazón. Es difuso en lugar de estar localizado en el lado del ovario afectado. La incomodidad se describe a menudo inicialmente como una sensación de presión o un dolor sordo. Sin embargo, a medida que avanza el cáncer, esta incomodidad puede convertirse en dolor. Este dolor de ovario puede empeorar progresivamente con el tiempo y se localiza en el lado afectado de la pelvis.
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Hábito alterado del intestino y la vejiga
La alteración del hábito intestinal es otro síntoma común del cáncer de ovario. Al principio, esto puede ser engañoso, pero es importante comprender que los ovarios se encuentran cerca del colon. El estreñimiento es la alteración más común, pero a veces puede ocurrir diarrea.
A medida que avanza el cáncer, también pueden surgir alteraciones en el hábito de la vejiga junto con una serie de síntomas de la vejiga. Los síntomas urinarios más comunes que se observan en el cáncer de ovario es una necesidad frecuente y urgente de orinar que puede no estar correlacionada con la ingesta de líquidos.
Sangrado vaginal y dolor durante el coito
El sangrado vaginal anormal puede ocurrir en el cáncer de ovario, pero generalmente no en las primeras etapas. Este es uno de los indicadores concluyentes de una causa ginecológica de síntomas. También puede haber dolor durante las relaciones sexuales. Es importante tener en cuenta que el sangrado vaginal y el dolor durante las relaciones sexuales pueden deberse a otros cánceres ginecológicos, a saber, cáncer de cuello uterino o de útero. También puede surgir por otras razones ginecológicas no cancerosas.
Pérdida de apetito y náuseas.
La pérdida de apetito es otro síntoma inespecífico del cáncer de ovario. Acompaña a otros síntomas relacionados con los alimentos, como la saciedad temprana al comer. La pérdida de apetito puede surgir incluso antes de que aparezcan síntomas posteriores, como náuseas. Junto con otros síntomas digestivos como la indigestión y el reflujo ácido, la mayoría de las personas no asocia estos síntomas con el cáncer de ovario.
Además, muchos de estos síntomas se observan con tratamientos contra el cáncer como la quimioterapia y la radioterapia. Las náuseas y la pérdida del apetito en particular son efectos secundarios comunes de estos tratamientos contra el cáncer. A menudo es indistinguible de las náuseas y la pérdida del apetito debido al cáncer.
Fatiga y pérdida de peso involuntaria
Estos son dos síntomas inespecíficos comunes que ocurren en la mayoría de los cánceres, y no solo en el cáncer de ovario. La fatiga se vuelve más evidente a medida que avanza el cáncer. No se correlaciona con el nivel de actividad física ni con la cantidad y calidad del sueño.
La pérdida de peso puede deberse en parte a la pérdida de apetito y otros síntomas digestivos que pueden afectar los hábitos alimentarios normales. Sin embargo, a medida que el cáncer avanza, la pérdida de peso no es intencionada y continúa a pesar de comer.
Otros síntomas de propagación del cáncer
También pueden presentarse una serie de otros síntomas si el cáncer de ovario se disemina. Los órganos vecinos corren mayor riesgo, incluidas las trompas de Falopio y los ovarios, el intestino grueso y la vejiga. Por lo tanto, puede haber síntomas asociados con el cáncer de estos órganos o de órganos distantes si el cáncer se ha extendido ampliamente. De manera similar, si el cáncer comienza en otra parte del cuerpo y luego se disemina a los ovarios, también puede haber síntomas de cáncer en el órgano de origen (tumor primario).
