El cáncer de cuello uterino es un cáncer que se desarrolla en el cuello uterino, la parte estrecha e inferior del útero que conduce a la vagina. A menudo es asintomático en las primeras etapas. Los síntomas como sangrado vaginal anormal , dolor pélvico y dolor durante las relaciones sexuales suelen aparecer tarde, de forma similar al cáncer de útero (endometrio) y al cáncer de vagina . Aunque puede ocurrir a cualquier edad, las mujeres de mediana edad y mayores son las más comúnmente afectadas.
La etapa precancerosa (carcinoma in situ) o el cáncer de cuello uterino en etapa temprana se pueden detectar mediante una prueba de Papanicolaou. Por lo tanto, se recomienda realizar pruebas de rutina a todas las niñas y mujeres, especialmente a las que son sexualmente activas. La infección por el virus del papiloma humano (VPH), que se transmite a través del contacto sexual, es un factor de riesgo muy importante asociado con el desarrollo del cáncer de cuello uterino. La vacunación contra el VPH y la detección temprana del cáncer mediante una prueba de Papanicolaou de rutina pueden reducir significativamente la incidencia de cáncer de cuello uterino y aumentar las posibilidades de éxito del tratamiento. Aunque la incidencia de cáncer de cuello uterino ha disminuido en los Estados Unidos durante los últimos años, sigue siendo uno de los cánceres del sistema reproductivo más comunes que se observan en las mujeres de los países en desarrollo.
El cuello uterino
El útero es un órgano en forma de pera, que consta del cuerpo de arriba y la parte inferior estrecha conocida como cuello uterino. El cuello uterino mide aproximadamente 2 a 4 cm de largo y está separado del cuerpo del útero por una ligera constricción en el exterior conocida como istmo y por el orificio interno en el interior. La parte superior del cuello uterino, hacia el útero, se conoce como endocérvix. La porción del cuello uterino que entra en la vagina (exocérvix) divide la vagina en el fondo de saco anterior al frente, el fondo de saco posterior detrás y los dos fondos de fondo laterales a cada lado. La abertura circular u ovalada del cuello uterino hacia la vagina se conoce como orificio externo.
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Ubicación de los cánceres de cuello uterino
La pared del cuello uterino se compone principalmente de tejido fibroso, con cierta cantidad de fibras musculares y tejido elástico. El endocérvix está revestido por células columnares, mientras que el exocérvix está revestido por células escamosas. El área donde se encuentran los dos tipos de células es donde se originan la mayoría de los cánceres de cuello uterino. Esto se conoce como unión escamoso-cilíndrica o zona de transformación. Los carcinomas de células escamosas son los cánceres de cuello uterino más comunes y representan alrededor del 80% al 90% de los cánceres de cuello uterino, seguidos de los adenocarcinomas.
( 1 ) trompa de Falopio; ( 2 ) vejiga; ( 3 ) hueso púbico; ( 4 ) lugar de Grafenberg; ( 5 ) clítoris; ( 6 ) uretra; ( 7 ) vagina; ( 8 ) ovario; ( 9 ) colon sigmoide; ( 10 ) útero; ( 11 ) fórnix; ( 12 ) cuello uterino ; ( 13 ) recto; ( 14 ) ano
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El cáncer de cuello uterino puede diseminarse localmente a las capas más profundas o a los tejidos adyacentes del útero y la vagina, o a la vejiga, el recto y la pared pélvica. Puede hacer metástasis a sitios distantes como pulmones, hígado, huesos y ganglios linfáticos a través del torrente sanguíneo o los vasos linfáticos. La invasión linfática puede ocurrir inicialmente en los ganglios linfáticos paracervicales, luego en los ganglios linfáticos hipogástricos e ilíacos externos y, posteriormente, en los ganglios linfáticos ilíacos comunes y paraaórticos.
Lesiones cervicales precancerosas
La fase de transición, donde las células normales y sanas muestran algunas anomalías, es la etapa precancerosa . También se conoce como carcinoma in situ , neoplasia intraepitelial cervical (NIC), displasia o lesión intraepitelial escamosa (SIL). La mayoría de los cánceres de cuello uterino se desarrollan lentamente de crecimientos precancerosos a carcinoma invasivo. Sin embargo, no todas las lesiones precancerosas se convierten en cánceres y muchas de estas lesiones pueden resolverse por sí solas sin ningún tratamiento. Es crucial detectar anomalías en la etapa más temprana posible, como en la etapa precancerosa.
Patrones de crecimiento del cáncer de cuello uterino
Se pueden observar diferentes patrones de crecimiento para el cáncer de cuello uterino invasivo, como:
- Crecimiento exofítico . Este se desarrolla a partir del exocérvix y es la variedad más común de cáncer de cuello uterino que se observa. Estos pueden verse como crecimientos grandes de coliflor, que sangran fácilmente al tacto (friables). Por lo general, afecta solo la capa superficial del cuello uterino.
- Crecimiento nodular . Esto generalmente surge del endocérvix y crece hacia las capas más profundas para formar una masa nodular firme.
- Crecimiento infiltrativo . Esto puede desarrollarse en el endocérvix o en el exocérvix para formar un cuello uterino duro como una piedra sin ningún crecimiento ulcerativo o exofítico visible.
- Crecimiento ulcerativo . La destrucción y muerte de la masa de tejido sobre el tumor en crecimiento da lugar a un crecimiento ulcerativo. Puede haber una infección asociada, lo que resulta en la secreción de pus.
