¿Qué es el esputo?
El esputo o flema es la secreción que se expectora del sistema respiratorio. Es una combinación de moco producido por las vías respiratorias combinado con saliva de la boca. También contiene otros componentes, incluidos microorganismos, células completas (como las células inmunitarias), desechos y polvo, incluso si no hay ninguna enfermedad respiratoria presente. En caso de una enfermedad respiratoria, puede contener los componentes anteriores en cantidades mayores y, a veces, también sangre.
Significado de los diferentes tipos de esputo
El esputo claro (incoloro) que es ligeramente pegajoso y un poco viscoso (más espeso que el agua) se acepta como esputo normal. Se produce y secreta en cantidades moderadas para humedecer el tracto respiratorio y atrapar el polvo y los microorganismos (moco) y lubricar la boca y ayudar a masticar, tragar y digerir (saliva). Si bien cualquier esputo expectorado se considera anormal, se pueden toser o escupir pequeñas cantidades de esputo con esfuerzo, incluso en ausencia de patología respiratoria.
Sin embargo, en ciertas condiciones, particularmente relacionadas con la irritación del tracto respiratorio, la cantidad de esputo puede volverse excesiva. En estos casos patológicos, el color, la textura e incluso el olor del esputo pueden cambiar. Estas variaciones pueden dar una indicación de la posible causa.
Seroso
El esputo normal y claro es una secreción serosa.
Grandes cantidades de esputo claro, espumoso o rosado que tiene una consistencia similar a la del esputo normal pueden ser un signo de edema pulmonar, que es una acumulación de líquido en los pulmones . Si es extremadamente abundante y dura semanas o meses, puede deberse a cáncer de pulmón.
El esputo espumoso es causado por un surfactante en los alvéolos pulmonares que reduce la tensión superficial del esputo. Indica que el esputo tuvo contacto con los alvéolos pulmonares o se originó en este sitio.
Mucopurulento
El esputo mucoide, mucopurulento o purulento es más espeso y, a menudo, más pegajoso que el esputo normal. Esto se debe en parte a la mayor producción de moco junto con el pus en los tipos purulentos.
Aparte de la consistencia, el color del esputo purulento puede variar de blanco o gris a amarillo, verde, color óxido o marrón. También puede tener un tinte rosado (vetas de sangre) que puede deberse a una pequeña cantidad de sangre.
El esputo mucoide es un signo de una enfermedad no infecciosa de las vías respiratorias, como la bronquitis crónica (EPOC) y el asma, o puede ocurrir en las primeras etapas de la infección. El esputo mucopurulento es una indicación de infección del tracto respiratorio, particularmente de los bronquios o pulmones: bronquitis aguda y neumonía.
Ensangrentado
El esputo puede estar teñido de sangre donde la consistencia espesa, pegajosa o mucopurulenta normal se vuelve más delgada debido a la presencia de cantidades variables de sangre. En casos graves que involucran tos con grandes cantidades de sangre (hemoptisis), la consistencia del esputo puede tener la misma viscosidad que la sangre y puede ser visible poco o nada de esputo. El esputo manchado de sangre puede deberse a tuberculosis, bronquiectasias, embolia pulmonar o cáncer de pulmón.
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