¿Qué es la insulina?
La insulina es una hormona secretada por las células beta del páncreas. Ayuda a controlar los niveles de glucosa en sangre previniendo la hiperglucemia (niveles altos de glucosa) que pueden dañar las células. En la diabetes mellitus ( diabetes del azúcar ), puede haber una falta o deficiencia de insulina, lo que conduce a fluctuaciones anormales en los niveles de glucosa en sangre e hiperglucemia. La insulina ejerce sus efectos al unirse a los receptores de insulina presentes en la superficie celular de órganos sensibles a la insulina como el hígado, los músculos y el tejido graso. La unión de la insulina a sus receptores da como resultado la activación de una enzima conocida como tirosina quinasa que conduce a reacciones dentro de la célula que son responsables de varios efectos de la insulina.
Acciones de la insulina
La insulina influye en el crecimiento y el metabolismo en una variedad de tejidos y, por lo tanto, tiene varios efectos diferentes en el cuerpo humano. Esto ocurre en segundos, minutos, horas y días. Los efectos de la insulina son los siguientes:
- Reduce los niveles de glucosa en sangre al:
- Estimular el transporte de glucosa desde la sangre a las células, en particular a las células musculares y adiposas.
- Estimula la síntesis de glucógeno (forma de almacenamiento de glucosa).
- Inhibir la descomposición del glucógeno en glucosa.
- Inhibir la síntesis de glucosa a partir de proteínas y grasas (gluconeogénesis) en el hígado.
- Mejora el crecimiento de tejidos mediante:
- Conserva las proteínas y las grasas al evitar la síntesis de glucosa a partir de estos compuestos.
- Estimula la síntesis de grasas (triglicéridos) en el hígado, almacena grasa en el tejido adiposo y también inhibe la descomposición de la grasa almacenada.
- Regulación de la transcripción de varios genes que es necesaria para la producción de varios aminoácidos.
- Favoreciendo la proliferación celular y por tanto el crecimiento tisular.
Los efectos sobre los niveles de glucosa en sangre ocurren en segundos y minutos, mientras que sobre el crecimiento de los tejidos ocurre durante horas y días.
Fuentes de insulina
La insulina se obtiene de diferentes fuentes, a saber:
- bovino (ternera)
- porcino (cerdo)
- humano (recombinante)
La insulina humana recombinante se prefiere ampliamente sobre los otros tipos debido a sus mínimas reacciones inmunes (alérgicas). Es menos probable que la insulina porcina cause reacciones alérgicas en comparación con la insulina de vaca. Los productos de insulina de res se han descontinuado en los EE. UU. La insulina humana recombinante se obtiene de cultivos de levaduras o bacterias modificadas genéticamente. En algunos países de América del Sur se utilizaba insulina de cobaya, pero resultó ser menos eficaz que la insulina bovina o porcina.
Tipos de insulina
Existen varios tipos de preparaciones de insulina con diferentes propiedades. Estas preparaciones se desarrollan con modificaciones menores de la secuencia de aminoácidos de la insulina y la adición de componentes que no son insulina a las preparaciones. Las preparaciones de insulina se clasifican tradicionalmente en grupos según la duración de la acción (cuánto tiempo actúa) y el inicio de la acción (qué tan rápido comienza a actuar). Los diferentes tipos de preparaciones de insulina son:
- De acción ultracorta
- De acción corta
- De acción intermedia
- Actuacion larga
- De acción ultralarga
Insulinas de acción ultracorta
Los efectos de la insulina de acción ultracorta duran solo de 4 a 5 horas y de ahí el nombre. Sus efectos se observan muy rápidamente, generalmente entre 15 y 30 minutos después de las inyecciones subcutáneas. Por lo tanto, estas preparaciones solo deben tomarse inmediatamente antes de las comidas. Se prefiere porque es menos probable que cause una caída muy drástica en los niveles de glucosa en sangre (hipoglucemia severa) y caídas nocturnas en los niveles de glucosa (hipoglucemia nocturna).
Insulinas de acción corta
Los efectos de las insulinas de acción corta duran de 8 a 12 horas, pero tardan entre 45 y 60 minutos en empezar a actuar. Debe administrarse por vía subcutánea de 30 minutos a 1 hora antes de las comidas. Las insulinas de acción corta también se pueden administrar por vía intravenosa en caso de emergencias diabéticas como la cetoacidosis diabética .
Insulinas de acción intermedia
Las insulinas de acción intermedia tienen un efecto de 12 a 18 horas. Se disuelve gradualmente después de la inyección subcutánea y se absorbe lentamente en el lugar de la inyección. Esto explica su acción bastante lenta.
Insulinas de acción prolongada
Las insulinas de acción prolongada tienen una duración de acción de 18 a 24 horas. Se usa una o dos veces al día para proporcionar insulina de fondo a lo largo del día y se combina con insulinas de acción ultracorta o corta.
Insulinas de acción ultralarga
Estas preparaciones de insulina continúan actuando durante más de 24 horas. Se tarda entre 1 y 2 horas en empezar a actuar. En pacientes diabéticos tipo 2, las insulinas de acción ultralarga se pueden usar en combinación con fármacos antidiabéticos orales , mientras que en los diabéticos tipo 1 se pueden usar con insulinas de acción corta.
Dosis de insulina
La dosis de insulina se expresa en unidades. La mayoría de las preparaciones comerciales estándar están disponibles como solución o suspensión a una concentración de 100 unidades / ml. Algunas preparaciones de insulina regular también están disponibles en una concentración de 500 unidades / ml para su uso en pacientes que requieren dosis mayores de insulina.
La cantidad de insulina requerida diariamente para mantener los niveles casi normales de glucosa se conoce como el requerimiento diario de insulina . Varía con el peso corporal y el estado de salud. Un individuo normal, sano y no obeso requiere de 0,2 a 0,5 unidades por kg por día (18-20 unidades / día). El requerimiento en pacientes diabéticos tipo 1 varía de 0.2 a 1 unidades por kg por día. El requerimiento promedio de insulina en pacientes obesos con diabetes tipo 2 es de aproximadamente 2 unidades por kg por día.
Administración de insulina
La insulina generalmente se administra mediante inyecciones subcutáneas. Puede tomarse por vía subcutánea en el abdomen, la parte delantera del muslo, las nalgas o el brazo. Los lugares de inyección se rotan idealmente para una mejor respuesta y reducir algunos efectos secundarios. Todas las insulinas requieren refrigeración y la insulina debe llevarse a temperatura ambiente antes de inyectarse. Las insulinas de acción más prolongada se administran solo por vía subcutánea. La absorción de insulina en los lugares de inyección subcutánea varía según el tipo de insulina, el flujo sanguíneo, la temperatura en el lugar de la inyección y el ejercicio.
Los diferentes métodos de administración de insulina incluyen:
- La infusión continua de insulina subcutánea (ISCI) son bombas de infusión que administran insulina subcutánea de forma continua y son una alternativa a las múltiples inyecciones diarias.
- Los sistemas de inyección a chorro están disponibles para administrar inyecciones de insulina subcutánea sin aguja. Proporciona una opción de inyección de insulina indolora para algunos pacientes.
- La insulina intravenosa (IV) se reserva para emergencias diabéticas agudas como la cetoacidosis diabética.
- La insulina inhalable se inhala en forma de polvo en los pulmones. Ha sido retirado del mercado estadounidense.
- Se rocía insulina intranasal en la cavidad nasal.
Video de inyección
El video a continuación ilustra la técnica adecuada de inyección de insulina.
Efectos secundarios de la insulina
Niveles bajos de glucosa
La complicación más común e importante de la terapia con insulina es la hipoglucemia . Este es un estado en el que los niveles de glucosa en sangre bajan mucho. La hipoglucemia puede ocurrir con una dosis de insulina inapropiadamente alta, un horario incorrecto de administración de insulina o ingesta de alimentos, una actividad física inusualmente intensa después de la inyección de insulina o una ingesta inadecuada de carbohidratos. Cuando esto sucede mientras una persona está despierta, se pueden identificar y corregir las señales de advertencia tempranas (conciencia de la hipoglucemia). Sin embargo, si surge por la noche (hipoglucemia nocturna), estas señales de advertencia pueden pasarse por alto, aunque una persona puede informar sudores nocturnos y dolores de cabeza al despertar. Los síntomas de la hipoglucemia incluyen:
- aumento de la frecuencia cardíaca (taquicardia)
- palpitaciones
- hambre
- temblores
- ansiedad
- transpiración
Si la hipoglucemia se corrige en este punto, no progresará más. Sin embargo, los diabéticos crónicos pueden perder esta conciencia y esto puede conducir a una hipoglucemia severa. Los ataques de hipoglucemia grave pueden presentarse como:
- dificultad para concentrarse
- Confusión
- debilidad
- comportamiento anormal
- somnolencia
- mareo
- visión borrosa
- convulsiones
- coma
El tratamiento de la hipoglucemia grave implica la administración de glucosa por vía oral o intravenosa. El glucagón se puede utilizar en casos graves en los que no es posible la glucosa intravenosa.
Reacciones alérgicas
La insulina subcutánea puede producir reacciones alérgicas en algunas personas, pero tales reacciones son raras con el uso de insulina humana recombinante. Las reacciones alérgicas más frecuentes son reacciones cutáneas locales mediadas por IgE (erupción cutánea), pero muy raramente pueden ser lo suficientemente graves como para causar reacciones anafilácticas. La formación de anticuerpos IgG anti-insulina y la subsiguiente neutralización de la insulina pueden ocurrir en algunos pacientes tratados con insulina de origen animal.
Las insulinas animales impuras que se usaban anteriormente eran responsables de la mayoría de las reacciones inmunes relacionadas con la insulina y las insulinas porcina y humana altamente purificadas que se usan actualmente son mucho menos antigénicas que las insulinas más antiguas. Las reacciones alérgicas aún pueden ocurrir en algunos pacientes debido a reacciones a la presencia de pequeñas cantidades de insulina desnaturalizada o contaminantes menores. También puede resultar como una respuesta inmune al componente no insulínico de las formulaciones de insulina.
Piel
Se pueden desarrollar erupciones cutáneas como resultado de las reacciones alérgicas mencionadas anteriormente. Además, las inyecciones repetidas de insulina en el mismo sitio pueden provocar la pérdida del contorno suave de la piel. Esto se debe a la atrofia (encogimiento) o hipertrofia (agrandamiento) en los sitios de inyección que causan hoyuelos o protuberancias en la piel. Se cree que la atrofia es el resultado de una respuesta inmunogénica a ciertos componentes distintos de la insulina en las preparaciones de insulina. La hipertrofia se debe a la acción promotora del crecimiento de la insulina en los tejidos grasos, lo que provoca una acumulación desigual de grasa en el sitio (lipodistrofia). Una solución tradicionalmente recomendada para prevenir ambas complicaciones es rotar el sitio de inyección de insulina.
Bomba de insulina
La terapia con bomba de insulina puede tener algunos problemas únicos. La cetoacidosis puede desarrollarse rápidamente si la terapia se interrumpe accidentalmente por falla de la bomba, desplazamiento de la aguja o torcedura del catéter de infusión. La mayoría de las bombas modernas que se utilizan actualmente tienen dispositivos de advertencia que pueden detectar tales fallas. La celulitis subcutánea y los abscesos también son posibles con bombas de insulina.
Pulmones y respiración
La insulina inhalada se asoció con broncoespasmo, infección recurrente del tracto respiratorio, y se retiró tras sospecharse de un vínculo con el cáncer de pulmón.
Otro
Algunos pacientes con hiperglucemia grave controlados con insulina pueden desarrollar hinchazón abdominal, edema y visión borrosa. Algunos pacientes también muestran cierto grado de aumento de peso con la terapia con insulina.