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Tos seca Causas de una tos persistente y constante no productiva

por Dr. Kylie López, MD, MSCR
Publicada: Ultima actualización en

Una tos seca es una tos en la que no se expectora ninguna mucosidad o se expectora muy poca mucosidad (toser). Esto se conoce como tos no productiva . La mayoría de las afecciones que pueden causar tos se presentarán como tos seca en las primeras etapas. A medida que avanza la enfermedad, la naturaleza productiva de la tos se hará evidente.

La tos es el resultado de la irritación de las vías respiratorias que desencadena el reflejo de la tos . Además de expulsar los irritantes de las vías respiratorias, la tos también elimina la mucosidad que puede acumularse como resultado de la hipersecreción del revestimiento de las vías respiratorias. La irritación de las vías respiratorias sin una producción excesiva de moco da como resultado una tos seca . Esto no significa que no haya moco en el pulmón o las vías respiratorias en una tos seca, sino que la cantidad de moco es muy pequeña y puede que no se expectore al toser.

Dependiendo de la causa, también se pueden notar otros síntomas respiratorios como dificultad para respirar (disnea), voz ronca y / o sonidos respiratorios anormales .

Causa de una tos seca

Como se mencionó, la mayoría de las toses pueden comenzar inicialmente como una tos no productiva ( tos seca ) pero pueden progresar a una tos productiva ( tos húmeda ) con el tiempo. Aparte de ciertas infecciones, cualquier irritación de las vías respiratorias como resultado de alergias, contaminación del aire, tabaquismo y ciertos medicamentos puede provocar tos seca .

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Causas infecciosas

La mayoría de las infecciones del tracto respiratorio superior pueden presentarse con tos seca, ya que la hipersecreción de moco tiende a afectar los conductos nasales y las áreas circundantes, como los senos paranasales. Sin embargo, si la infección progresa por las vías respiratorias inferiores o si el moco se drena hacia las vías respiratorias inferiores, se puede notar una tos productiva.

Una tos persistente después de una infección del tracto respiratorio es una de las causas más comunes de tos seca . Esto es el resultado de la hiperreactividad bronquial y es más prominente en los asmáticos (enfermedad reactiva de las vías respiratorias).

De las diversas infecciones, es más probable que la laringitis y la traqueítis se presenten con tos seca en comparación con las partes inferiores del tracto respiratorio (bronquios y bronquiolos) o los pulmones. Si bien es más probable que la neumonía infecciosa se presente con tos húmeda, la neumonía intersticial puede provocar tos seca .

El crup (generalmente viral) y la tos ferina (bacteriana) son otras dos causas infecciosas de tos seca, aunque con menos frecuencia también puede presentarse como tos productiva, especialmente si hay una infección secundaria.

La amigdalitis necrótica , a menudo como resultado de ERGE o infecciones crónicas, también puede resultar en una tos seca crónica y los pacientes generalmente informan toser partículas de alimentos que quedan atrapadas dentro de las úlceras y grietas.

Causas no infecciosas

Las causas comunes de tos seca no infecciosa incluyen asma, ERGE y goteo posnasal.

El asma generalmente se presenta con una tos seca , que se desencadena fácilmente por cualquier alérgeno o irritante en el aire debido a una vía aérea hiperreactiva. En ocasiones, los asmáticos pueden expectorar moco de color blanco a amarillo.

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En la ERGE (reflujo gastroesofágico), el aumento del ácido gástrico, especialmente después de comidas abundantes y al dormir, puede irritar la garganta ( faringitis por reflujo ) y desencadenar una tos seca . Sin embargo, la aspiración en la ERGE puede causar una inflamación significativa en el tracto respiratorio y podría resultar en la producción de moco (tos húmeda).

El goteo posnasal es otra causa común de tos seca tanto en niños como en adultos. Sin embargo, el exceso de moco que drena hacia el tracto respiratorio y la tos contenida pueden resultar en una tos productiva a medida que el moco se acumula en el tracto respiratorio inferior. En causas infecciosas como la sinusitis, el tracto respiratorio inferior también puede infectarse.

Ambiental, ocupacional y de estilo de vida

Las condiciones frías y secas pueden causar sequedad e irritación de las vías respiratorias. Esto a menudo resultará en una tos seca aguda . La tos generalmente se resuelve cuando la persona se aclimata a estas condiciones.

La contaminación del aire es otra causa común de tos seca persistente y generalmente se asocia con el smog y la contaminación industrial. Puede existir una mayor probabilidad de infecciones respiratorias en la exposición crónica a contaminantes y esto resultará en ataques de tos productiva. La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), en particular la bronquitis crónica, puede ocurrir con el tiempo y provocar una tos húmeda persistente.

Los fumadores de cigarrillos a largo plazo y los expuestos al humo secundario del cigarrillo también pueden desarrollar tos seca crónica por las mismas razones que los expuestos a la contaminación del aire.

Las enfermedades pulmonares ocupacionales son causadas comúnmente por la exposición a polvos orgánicos y no orgánicos (como asbesto, sílice, fibras textiles), gases nocivos (como cloro, amoníaco) y radiación .

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Enfermedad pulmonar intersticial

En la enfermedad pulmonar intersticial , varias causas pueden provocar una cicatrización grave del tejido pulmonar. Esto afecta permanentemente la función pulmonar y la tos seca es una característica clínica destacada.

Puede ser causado por:

  • Infecciones como neumonía.
  • Exposición ocupacional a polvos, gases y radiación
  • La contaminación del aire
  • Enfermedades autoinmunes
  • Tratamiento del cáncer: radioterapia y quimioterapia

Tumores

El cáncer de pulmón puede presentarse inicialmente con una tos seca persistente, pero a medida que la afección progresa, puede aparecer una tos productiva y hemoptisis (tos con sangre). Los tumores de  faringe (cáncer de garganta) y laringe ( cáncer de laringe / cuerdas vocales) también pueden causar tos seca e irritante.

Drogas

La tos seca es un efecto secundario que se informa comúnmente con el uso crónico de inhibidores de la ECA, un fármaco utilizado en el tratamiento de la hipertensión (presión arterial alta). Otros medicamentos que pueden causar tos incluyen ciertos antibióticos, medicamentos contra la arritmia, agentes quimioterapéuticos, ciertos medicamentos para trastornos psiquiátricos. El uso crónico de algunos de estos medicamentos puede causar enfermedad pulmonar intersticial y, por lo tanto, provocar tos seca persistente .

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