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Peligros de las infecciones del oído medio no tratadas en los niños

por Dr. Kylie López, MD, MSCR
Publicada: Ultima actualización en

Una infección del oído medio ( otitis media ) es la segunda condición infecciosa más común en los niños, después de las infecciones del tracto respiratorio superior. Es comprensible que muchos padres no se preocupen de inmediato cuando se diagnostica otitis media en sus hijos, ya que es muy común y, a menudo, simplemente desaparece por sí sola. A veces es necesario un tratamiento. Sin embargo, dejar la otitis media sin tratamiento o un seguimiento estrecho puede provocar algunas complicaciones muy graves. Incluso es posible que lo que hoy era una simple infección del oído medio pueda progresar a un problema cerebral y causar otras consecuencias potencialmente mortales.

No importa cuántas veces una infección del oído medio ( otitis media ) tiende a ocurrir en un niño, debe ser tratada por un médico. La mayoría de los casos de otitis media en niños desaparecen por sí solos y los síntomas no suelen durar más de unos pocos días. El tratamiento sintomático es todo lo que se necesita hasta que las condiciones se resuelvan espontáneamente. Sin embargo, no hay forma de que los padres sepan con certeza si este brote de otitis media se complicará y dará lugar a consecuencias graves sin buscar el consejo de un médico. En algunos casos, pueden ser necesarios gotas para los oídos, antibióticos e incluso tubos de ventilación de aire (ojales), aunque en el pasado no se necesitaban para el mismo niño.

Éstos son algunos de los peligros potenciales de la otitis media. Estas complicaciones tienden a surgir en casos graves, pero a menudo son consecuencia de una otitis media no tratada. Recuerde que si la otitis media es grave, persistente o recurrente, debe ser tratada por un otorrinolaringólogo (otorrinolaringólogo). No buscar tratamiento de inmediato puede requerir hospitalización y cirugía. En el peor de los casos, incluso puede provocar la muerte.

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Complicaciones comunes de la otitis media

Una de las complicaciones comunes de la otitis media es la perforación del tímpano . Aquí, el tímpano se rompe y, a menudo, se cura por sí solo en unas 72 horas. A veces, es necesaria una cirugía para reparar el tímpano. Por lo general, no se considera grave y, de hecho, puede prevenir complicaciones más graves al permitir que el pus del oído medio se drene si la trompa de Eustaquio está bloqueada. Sin embargo, un tímpano perforado debe ser evaluado por un médico y se deben tomar las medidas necesarias para evitar daños en el oído medio.

Otras complicaciones relativamente comunes de la otitis media, particularmente cuando es recurrente, es que el habla y el desarrollo social pueden verse afectados. El sentido de la audición es importante para el desarrollo adecuado del habla y la interacción social y la otitis media puede afectar la audición en diversos grados. A menudo, la discapacidad auditiva no es permanente. También puede tener una serie de otros efectos en el desarrollo y el rendimiento del niño en la escuela que pueden evitarse mediante el manejo adecuado de la otitis media.

Inflamación y daño del oído interno

Los problemas de audición y el equilibrio deficiente son consecuencias comunes de las infecciones graves del oído medio. Sin embargo, el problema puede ser mucho más grave de lo que muchos padres creen. Cuando la otitis media se complica, puede afectar las estructuras del oído interno que se encuentran en los laberintos del cráneo. Por lo tanto, la afección se conoce como laberintitis u otitis interna (infección del oído interno). El aparato auditivo (cóclea) y el sistema de equilibrio (sistema vestibular) se encuentran aquí y, si se ven afectados, pueden provocar pérdida de audición y / o equilibrio deficiente.

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Parálisis de los músculos faciales.

La otitis media grave puede afectar el nervio facial de varias formas, especialmente si se desarrolla un colesteatoma (que se analiza a continuación). El nervio puede infectarse por sí mismo o la inflamación con hinchazón puede causar compresión del nervio. Por tanto, se ve afectada la función del nervio que es conducir los impulsos nerviosos. Esto puede manifestarse como parálisis facial o parálisis de los músculos inervados por el nervio facial. Por lo general, la parálisis de los músculos faciales afecta el mismo lado en el que se produce la infección del oído medio. Puede aparecer como una caída facial o flacidez de un lado de la cara.

Infección de la parte posterior del cráneo.

El oído medio y el oído interno se encuentran dentro del cráneo y, por lo tanto, cualquier infección en el oído medio puede extenderse al hueso del cráneo. Es más probable que se infecte el hueso mastoideo del cráneo y esto se conoce como mastoiditis . Aunque en gran parte es tratable, la mastoiditis se considera una complicación grave de la otitis media. Surge principalmente cuando el pus acumulado dentro del oído medio no puede drenar a través de la trompa de Eustaquio debido a un bloqueo. Esto permite que la infección del oído medio se propague al tejido circundante.

Crecimiento anormal en el oído medio.

Puede surgir un crecimiento anormal de las células de la piel en el oído medio en casos de otitis media grave, persistente, recurrente y / o no tratada. Este tipo de crecimiento se conoce como queratoma o colesteatoma . Puede contener enzimas que pueden causar un daño significativo al oído medio e incluso extenderse al oído interno. Un colesteatoma puede conducir a complicaciones aún mayores si no se trata, como sordera, parálisis del nervio facial, meningitis o un absceso cerebral. La cirugía es necesaria para extirpar un colesteatoma.

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Infección del revestimiento del cerebro y la médula espinal

La infección del oído medio también puede extenderse al revestimiento del cerebro y la médula espinal conocida como meninges. Esta condición se conoce como meningitis y es muy grave. Posiblemente incluso puede conducir a la muerte. La meningitis que surge como una complicación de la otitis media puede no ser siempre tan obvia para los padres. Algunos de los síntomas, como el dolor de cabeza, pueden confundirse con la otitis media, pero cuando hay rigidez en el cuello, junto con sensibilidad a la luz y confusión, se requiere atención médica inmediata.

Absceso en los espacios del cerebro y el cráneo

Un absceso es una acumulación de pus y con la otitis media puede surgir en el tejido cerebral o en el espacio del cráneo y los huesos de la columna. Esto se conoce como absceso cerebral o absceso epidural, respectivamente. Un absceso cerebral puede surgir cuando la infección se extiende directamente desde el oído medio hasta el tejido cerebral, generalmente cerca del hueso temporal. Un absceso epidural puede ocurrir cuando la infección erosiona el hueso intermedio o posiblemente se propaga a través del torrente sanguíneo. Ambos abscesos son complicaciones muy graves de la otitis media y necesitan atención médica especializada.

Referencias :

Complicaciones de otitis media . Medscape

Complicaciones de la infección del oído (oído medio) . Mayo Clinic

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