Detrás del tímpano se encuentra una cavidad hueca llena de aire conocida como oído medio . Tiene la forma de una caja y tiene seis paredes. En su interior se encuentran los huesecillos auditivos (huesos del oído medio) que transmiten las vibraciones del tímpano causadas por el sonido al aparato auditivo del oído interno.
Una cavidad hueca conecta el oído medio con el área entre la cavidad nasal y la garganta (nasofaringe). Esta cavidad, conocida como trompa de Eustaquio , permite que el aire ingrese al oído medio e iguala la presión a ambos lados del tímpano. Sin embargo, también puede servir como un punto de entrada para microorganismos que luego pueden causar una infección del oído medio.
¿Qué es la otitis media?
La otitis media es el término para la inflamación del oído medio que a menudo se asocia con una infección. Si bien la mayoría de los casos se observan en bebés y niños, la otitis media puede ocurrir en cualquier grupo de edad. El sistema inmunológico inmaduro, la trompa de Eustaquio más corta y menos desarrollada y la frecuencia de adenoiditis (adenoides infectadas) es la razón por la cual la otitis media se observa con mayor frecuencia en los niños. La otitis media puede surgir esporádicamente, a menudo con una infección del tracto respiratorio superior, pero puede ser recurrente o persistente si hay anomalías anatómicas subyacentes o patología en el oído externo, oído medio, trompa de Eustaquio y / o nasofaringe.
Tipos de otitis media
Otitis media aguda
Una inflamación de la nariz y la garganta con una infección del tracto respiratorio superior también puede afectar la trompa de Eustaquio. Las paredes del tubo se hinchan y la cavidad se bloquea en gran medida o completamente. Esto permite que el líquido se acumule dentro del oído medio. La otitis media aguda (OMA) se debe con mayor frecuencia a una infección viral, aunque también puede ser responsable una infección bacteriana. A menudo, la infección bacteriana surge como consecuencia de una infección viral del tracto respiratorio superior. La otitis media aguda tiende a presentarse con síntomas intensos que pueden resolverse por sí solos en unos pocos días. Sin embargo, el tratamiento puede ser necesario particularmente en infecciones bacterianas.
Otitis media con derrame
Una vez que la infección se resuelve en la otitis media aguda, el líquido que se acumula dentro del oído medio (derrame) debe drenar gradualmente fuera del oído. A veces, esto no ocurre y el líquido permanece atrapado dentro del oído medio a pesar de la ausencia de una infección y los síntomas asociados. Entonces se conoce como otitis media con derrame (OME). Esto puede persistir durante semanas o incluso meses y poco a poco el líquido se vuelve espeso y pegajoso, de ahí el término “oreja adhesiva”. Este tipo de otitis media también se conoce como otitis media secretora . La función de los huesecillos auditivos (huesos del oído medio) puede verse afectada en diversos grados, lo que es evidente como una disminución de la audición o incluso una pérdida de audición (conductiva).
Otitis media crónica
El oído medio, aunque está separado del oído externo por el tímpano, necesita tener un canal de comunicación claro con la nasofaringe a través de la trompa de Eustaquio. Esto no solo permite que la presión del oído se iguale a ambos lados del tímpano, sino que cualquier líquido del oído medio puede drenar hacia la nasofaringe. La otitis media crónica (COM) tiende a surgir con otras afecciones o anomalías del oído medio o externo que predisponen al oído a infecciones recurrentes. Esto puede observarse con una alteración crónica de la trompa de Eustaquio o un tímpano perforado, aunque puede haber otras condiciones subyacentes o factores de riesgo. La otitis media crónica puede ser silenciosa (asintomática) durante largos períodos de tiempo, y los síntomas solo se notan durante una exacerbación aguda y una infección. En la otitis supurativa crónica,
Causas de la otitis media
La inflamación en el oído medio casi siempre se debe a una infección. Las infecciones agudas más comunes son de origen viral y están relacionadas con el tracto respiratorio superior. Puede ser causado por:
- Virus respiratorio sincitial (RSV)
- Rinovirus
- Virus de la influenza
- Virus de la parainfluenza
- Adenovirus
Las infecciones bacterianas tienden a surgir como una infección superpuesta después de una infección viral del tracto respiratorio superior. También puede surgir sin una infección viral previa, particularmente con un tímpano perforado. Algunas de las bacterias involucradas con mayor frecuencia incluyen:
- steotococos neumonia
- Haemophilus influenzae
- Moraxella catarrhalis
En bebés menores de 6 semanas o de edad, otros bacilos gramnegativos pueden ser una causa más probable de otitis media. Con otitis media supurativa crónica, las bacterias visto más comúnmente incluyen P. aeruginosa , S. aureus , Corynebacterium especies, y Klebsiella pneumoniae .
Otras afecciones pueden ser de naturaleza no infecciosa y causar inflamación localizada y aumentar las posibilidades de que se produzca una infección. Estas afecciones y factores de riesgo incluyen:
- Antecedentes familiares, aunque es más probable que se relacione con factores ambientales.
- Condiciones alérgicas en particular rinitis alérgica y asma.
- Amigdalitis / adenoiditis recurrente
- Anomalías anatómicas de la trompa de Eustaquio, nasofaringe u oído externo y medio.
- Trauma que resulta en un tímpano perforado.
- Inmunodeficiencia observada con el VIH, diabetes no controlada y afecciones relacionadas. Esto también se aplica al sistema inmunológico inmaduro de recién nacidos y bebés.
- Tabaquismo y tabaquismo pasivo
- Reflujo gastroesofágico, particularmente en bebés que son alimentados con biberón.
- Hacinamiento en guarderías o viviendas
- Obesidad
Signos y síntomas de la otitis media
La presentación clínica de la otitis media puede variar en formas agudas y crónicas. Los síntomas típicos que se observan con la otitis media aguda o los brotes agudos de otitis media crónica incluyen:
- Dolor de oído
- Fiebre
- Tímpano rojo abultado
- Dificultad para oír
- Mal equilibrio
Los signos y síntomas de una infección del tracto respiratorio superior también pueden estar presentes y esto incluye:
- Secreción nasal y estornudos
- Congestión nasal
- Dolor de garganta
- Tos
- Dolor de cabeza
Dado que la otitis media se observa con mayor frecuencia en bebés y niños, los padres y cuidadores deben tomar nota de lo siguiente:
- Interferir constantemente con el oído
- Irritable y llora con frecuencia sin razón aparente
- Pérdida de apetito
- Patrones de sueño inusuales
Los vómitos y la diarrea también se observan con frecuencia con la otitis media aguda en bebés y niños.
La otitis media supurativa crónica a menudo se asocia con una perforación del tímpano. Por lo tanto, también puede ser evidente una secreción del oído purulenta y maloliente . Puede haber el desarrollo de un pólipo que incluso puede sobresalir a través del tímpano. Si se desarrolla un colesteatoma, existe la posibilidad de otras complicaciones graves que pueden contribuir a la presentación clínica general.
