¿Qué son los andrógenos?
Las hormonas sexuales masculinas se conocen colectivamente como andrógenos . La más abundante de estas hormonas es la testosterona y, por tanto, se considera la principal hormona sexual masculina. Sin embargo, hay varias otras hormonas masculinas que son secretadas por los testículos (testículos). Todos los andrógenos son hormonas esteroides.
Las hormonas sexuales masculinas también están presentes en las mujeres, pero en concentraciones mucho más pequeñas. Esto se debe a los andrógenos secretados por las glándulas suprarrenales en ambos sexos y a los ovarios en las mujeres. Las hormonas sexuales masculinas son responsables de las características sexuales masculinas: una voz ronca, vello en el pecho y la cara y una mayor masa muscular.
Tipos de andrógenos
Hay varios tipos diferentes de andrógenos secretados por los testículos en los hombres y las glándulas suprarrenales en los hombres y las mujeres.
- La testosterona es la más abundante de estas hormonas esteroides, pero no es el andrógeno más potente.
- La dihidrotestosterona (DHT) es la forma más activa de andrógenos y la mayoría, si no toda la testosterona, se convierte eventualmente en DHT.
- La androstenediona (andro) es producida por los testículos, la corteza suprarrenal y una pequeña cantidad por los ovarios.
- La dehidroepiandrosterona (DHEA) es otro andrógeno prominente secretado por la corteza suprarrenal.
Producción de hormonas sexuales masculinas
Los andrógenos son hormonas esteroides sintetizadas a partir del colesterol o acetil coenyzme A (acetil-CoA). Se produce en dos sitios en los hombres (testículos / glándulas suprarrenales) y en las mujeres (ovarios / glándulas suprarrenales).
La producción y secreción de andrógenos está regulada principalmente por la hormona luteinizante (LH) y, en menor grado, por la hormona estimulante del folículo (FSH) de la hipófisis anterior. La secreción de LH y FSH está regulada a su vez por la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) liberada por el hipotálamo. En el feto, la gonadotropina coriónica humana (HCG), que es la principal hormona del embarazo y también estimula la producción y secreción de testosterona.
Testículos
Los testículos son la principal fuente de testosterona en los hombres, pero no producen testosterona en los niños varones. Esto se debe a que las células responsables de la producción de testosterona conocidas como células de Leydig son prácticamente inexistentes en los niños. Sin embargo, en el recién nacido varón, estas células están presentes y secretan grandes cantidades de testosterona durante los primeros meses de vida. Luego se vuelve activo una vez más después de la pubertad y continúa secretando testosterona en grandes cantidades.
Glándulas suprarrenales
La corteza de las glándulas suprarrenales también secreta andrógenos. Sin embargo, en los hombres, esta cantidad de andrógenos suprarrenales es bastante insignificante en comparación con los andrógenos testiculares. Incluso en las mujeres, la cantidad de andrógenos suprarrenales es pequeña y la secreción normal no es lo suficientemente significativa como para causar virilización (masculinización en las mujeres).
Ovarios
Los ovarios producen cantidades muy pequeñas de andrógenos. Es bastante insignificante, pero puede ser excesivo si se forman tumores raros como un arrhenblastoma que luego produce grandes cantidades de andrógenos. Sin embargo, es más probable que la virilización se deba a un tumor suprarrenal en las mujeres.
Funciones de los andrógenos
Las funciones de los andrógenos se pueden clasificar por sus efectos androgénicos o por sus efectos anabólicos.
Los efectos androgénicos son los que se observan con la masculinidad que se producen después de la pubertad. Los efectos anabólicos son los cambios en los huesos, los músculos y la altura, lo que explica la diferencia musculoesquelética entre hombres y mujeres.
Feto
La secreción de testosterona por las crestas aumenta significativamente cuando el feto masculino alcanza la séptima semana de vida. Esta secreción de testosterona continúa por los testículos fetales una vez que se desarrolla. Contribuye al desarrollo fetal de los testículos y el escroto. Alrededor del séptimo mes de gestación, los testículos descienden debido al aumento de la secreción de testosterona.
Adulto
La testosterona en el hombre después de la pubertad contribuye al agrandamiento del pene, los testículos y el escroto (características sexuales secundarias primarias) y al desarrollo de las características sexuales masculinas secundarias, como voz ronca, vello corporal y facial y mayor masa muscular.
Voz
La testosterona hace que la laringe (laringe) se agrande con un ligero engrosamiento del revestimiento de la membrana mucosa. Esto le da a los hombres la característica voz profunda y ronca.
Piel
La testosterona hace que la piel se vuelva más gruesa y aumenta la actividad de las glándulas sebáceas. Estas glándulas producen más sebo y aumentan las posibilidades de desarrollar acné .
Cabello
La testosterona contribuye al desarrollo del vello corporal después de la pubertad tanto en hombres como en mujeres. Sin embargo, el crecimiento del vello corporal está más extendido en los hombres debido a los niveles más altos de testosterona. Esto incluye el vello sobre el pubis (vello púbico ~ pubarquia) que puede extenderse hasta el abdomen, el pecho, la cara, las axilas (vello axilar) y, en algunos hombres, incluso en la espalda.
Los niveles altos de testosterona disminuyen el crecimiento del cabello en la parte superior de la cabeza. Sin embargo, esto también depende de factores genéticos.
Músculo
La testosterona tiene un efecto pronunciado sobre la masa muscular y aumenta la masa muscular. Este efecto de la testosterona es la razón por la que algunos atletas utilizan andrógenos sintéticos para obtener una ventaja competitiva.
Hueso
La testosterona provoca el engrosamiento del hueso al aumentar la formación de la matriz ósea. La pelvis experimenta algunos de los principales efectos de la testosterona, ya que se vuelve más estrecha, más larga, más fuerte y en forma de embudo. Esto diferencia la pelvis masculina más estrecha de la pelvis femenina más ancha.
Metabolismo y excreción de andrógenos
Casi toda la testosterona viaja en el torrente sanguíneo al unirse a la proteína sanguínea albúmina o una proteína especializada conocida como globulina transportadora de hormonas sexuales . Luego se transfiere a los tejidos o el hígado lo degrada. La mayor parte de la testosterona se convierte en dihidrotestosterona (DHT), que es la forma más activa, y luego es utilizada por los tejidos diana. Sin embargo, esta conversión no siempre es necesaria. La testosterona que no se usa se convierte en dehidroepiandrosterona (DHEA) o androsterona. Luego se conjuga y se excreta por la bilis en el intestino o por los riñones en la orina.
