El cansancio es una ocurrencia diaria que todos experimentaremos después de un largo día de estar despiertos y activos. Todo el mundo se siente inusualmente cansado en algún momento u otro. Puede deberse al esfuerzo físico, dormir muy poco o no comer suficientes alimentos como comidas regulares. Sin embargo, para las personas con síndrome de fatiga crónica (SFC), generalmente existe un cansancio severo (fatiga) que persiste todo el tiempo.
Es difícil determinar qué tan común puede ser el síndrome de fatiga crónica, ya que se cree que se informa poco y posiblemente se diagnostica erróneamente en muchos casos. Sin embargo, debe considerarse como una posible causa cuando la fatiga inexplicable afecta a adultos jóvenes o de mediana edad durante períodos prolongados. Esta fatiga no es solo una dolencia física, sino que puede tener amplios efectos mentales, emocionales y sociales.
Primero deben excluirse otras condiciones que pueden causar fatiga. También se deben instituir varios cambios en la dieta y el estilo de vida que generalmente ayudan a aliviar el cansancio. Sin embargo, si se han tomado todos estos pasos y la fatiga persiste, entonces podría ser síndrome de fatiga crónica (SFC), especialmente cuando algunos de los otros síntomas que se describen a continuación también están presentes.
¿Es el síndrome de fatiga crónica una infección?
El síndrome de fatiga crónica no es una enfermedad infecciosa. De hecho, se desconoce la causa exacta del SFC. Se pensaba que el síndrome de fatiga crónica puede ser una infección viral causada por el virus de Epstein-Barr (VEB) que es responsable de la mononucleosis (mono) de la infección.
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Sin embargo, ahora se cree que es más probable que el síndrome de fatiga crónica sea una complicación después de una infección viral. También se han postulado otras teorías como causa del SFC, incluidas las alteraciones del sistema inmunológico e incluso las deficiencias nutricionales. El síndrome de fatiga crónica podría desencadenarse por una combinación de todos estos factores.
Cómo detectar el síndrome de fatiga crónica
El síndrome de fatiga crónica debe ser diagnosticado por un profesional médico después de que se hayan excluido otras posibles causas de signos y síntomas similares. Ninguno de los signos y síntomas del síndrome de fatiga crónica son específicos de la afección. Esto significa que hay muchas otras afecciones que pueden presentarse con los mismos signos y síntomas. Es importante tener en cuenta que hay episodios de brotes y períodos sin síntomas. La tensión física, mental e incluso emocional pueden desencadenar estos episodios, durante los cuales los síntomas persisten durante 24 horas o más.
Fatiga
La fatiga es comprensiblemente el principal signo del síndrome de fatiga crónica. Es una sensación de cansancio extremo y agotamiento a veces a pesar de una nutrición adecuada, un estilo de vida activo, sueño suficiente y la falta de otras enfermedades o trastornos en los que la fatiga es un síntoma destacado.
La fatiga puede variar en intensidad, aparición y duración de un individuo a otro. Incluso la actividad física menor, como las tareas diarias normales, produce un cansancio excesivo. Esta fatiga no se resuelve con unos minutos u horas de descanso, tiende a persistir por más de 24 horas.
Sueño no reparador
El sueño es un período de descanso y recuperación que ayuda a recuperar la energía física y el vigor mental. Sin embargo, el cansancio que es característico del síndrome de fatiga crónica persiste incluso después de una duración suficiente del sueño. La mayoría de las personas informarán que este sueño no es reparador, a pesar de la duración y la aparente calidad del sueño. Incluso las siestas breves tienen poco o ningún beneficio en el síndrome de fatiga crónica. Algunos pacientes con SFC informan en ocasiones trastornos del sueño.
Mala memoria y concentración
Otro signo común del síndrome de fatiga crónica, junto con el cansancio excesivo, son los problemas de memoria. Por lo general, es la memoria a corto plazo la que se ve afectada y no la memoria a largo plazo. También puede haber dificultad para concentrarse en las tareas y dificultad para encontrar palabras al hablar (dislexia verbal). Aparte del impacto en las tareas personales diarias, también puede afectar la ocupación de una persona. También puede provocar frustración y contribuir a la depresión.
Dolor articular y muscular
También se informan con frecuencia diversos grados de dolor articular y muscular en el síndrome de fatiga crónica. Estos dolores y molestias no se correlacionan con una mayor actividad física de esfuerzo. A menudo, estos dolores y molestias se confunden con fibromialgia.
Sin embargo, no existe una correlación entre la fibromialgia y el síndrome de fatiga crónica. De hecho, la sensibilidad localizada (puntos gatillo) que se observa con la fibromialgia no ocurre en el síndrome de fatiga crónica. Tanto la fibromialgia como el SFC pueden coexistir, pero esto es raro.
Ganglios linfáticos agrandados
Otra característica del síndrome de fatiga crónica es el agrandamiento de los ganglios linfáticos, particularmente en las regiones del cuello, axilar (axila) e inguinal (cerca de la ingle). Los ganglios son más grandes de lo normal pero aún pequeños, móviles e indoloros. Los ganglios linfáticos agrandados no son específicos del síndrome de fatiga crónica.
La linfadenopatía (agrandamiento de los ganglios linfáticos) puede ocurrir con varias afecciones diferentes que no están relacionadas con el síndrome de fatiga crónica. Sin embargo, cuando se han excluido estas otras afecciones que causan linfadenopatía y existe una fatiga inexplicable excesiva, se debe considerar el síndrome de fatiga crónica como una posible causa.
Garganta dolorida y descolorida
El dolor de garganta es una queja común en el síndrome de fatiga crónica y puede ir acompañado de una decoloración de rojo oscuro a púrpura en la parte posterior de la boca y la garganta. Esto se conoce como medias lunas carmesí. Son específicamente los pilares amigdalares anteriores los que están descoloridos, que son la membrana mucosa que se encuentra justo en frente de las amígdalas.
Estas estructuras pueden volverse de color rojo cuando se inflaman como parte de un dolor de garganta (faringitis) o amígdalas inflamadas (amigdalitis). Sin embargo, se desconoce la razón por la cual esta decoloración ocurre en el síndrome de fatiga crónica. Es un signo común en el SFC también puede ocurrir en otras afecciones además de la amigdalofaringitis y el SFC.
Otros signos y síntomas
Se pueden observar una serie de otros signos y síntomas con el síndrome de fatiga crónica. Todos estos síntomas no son específicos del síndrome de fatiga crónica. Por lo tanto, se debe considerar junto con la fatiga excesiva, el sueño no reparado, el dolor articular y muscular, los ganglios linfáticos agrandados y la decoloración rojiza de la boca para que se correlacione con el síndrome de fatiga crónica.
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Los otros signos y síntomas incluyen:
- Dolores de cabeza
- Depresión
- Sensibilidad al ruido y a la luz.
- Debilidad muscular y mala coordinación.
- Aturdimiento
- Náusea
- Cambios en el apetito y el peso
