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Diarrea nocturna: causas de heces sueltas repetidas durante la noche

por Dr. Kylie López, MD, MSCR
Publicada: Ultima actualización en

Por lo general, la diarrea no es específica de un momento dado que, por lo general, no ocurre en algunos momentos del día y no en otros. Sin embargo, algunas personas pueden encontrar que es más probable que se produzcan heces diarreicas al comer ciertos alimentos o actividades específicas que luego pueden causar que la diarrea ocurra en esos momentos. La diarrea nocturna debe investigarse en busca de todas las posibles causas de la diarrea, independientemente del hecho de que se presente con mayor frecuencia durante la noche.

¿Qué es la diarrea nocturna?

La diarrea nocturna se refiere a deposiciones sueltas, líquidas y frecuentes que se producen durante la noche. Esta es una característica que está presente en algunas enfermedades gastrointestinales, pero es más a menudo causada por la dieta, el estilo de vida, la medicación y factores psicológicos. La diarrea nocturna puede afectar los patrones de sueño cuando una persona tiene que despertarse para poder defecar. Esta alteración del sueño a veces puede agravar la diarrea, especialmente en afecciones como el síndrome del intestino irritable (SII).

De los diferentes tipos de diarrea (osmótica, secretora, exudativa), la diarrea nocturna se observa con mayor frecuencia con la diarrea secretora. Normalmente, el agua se bombea al intestino delgado para facilitar la digestión y la absorción de nutrientes. Esta agua se reabsorbe posteriormente en el colon. Sin embargo, en la diarrea secretora hay un bombeo excesivo de agua a los intestinos que no se puede reabsorber lo suficiente para formar heces sólidas blandas.

Las toxinas bacterianas, laxantes, hormonas, ciertos fármacos y toxinas son las principales causas de la diarrea secretora. Por lo tanto, estos factores también deben considerarse como posibles causas de diarrea nocturna. Independientemente del tipo de diarrea o las causas, es importante buscar atención médica en caso de diarrea grave y / o persistente. La principal complicación de la diarrea es la deshidratación, que puede ser grave e incluso potencialmente mortal si no se trata.

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Causas de la diarrea nocturna

Varias causas de la diarrea nocturna se han discutido a continuación, pero es importante tener en cuenta que la diarrea con estas causas no solo ocurre durante la noche o durante el sueño. La diarrea puede surgir en cualquier momento, ya sea durante el día o la noche, mientras está despierto o dormido. Por lo tanto, todas las causas de diarrea crónica, ya sean persistentes o recurrentes, deben considerarse como un posible factor de diarrea nocturna.

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Síndrome del intestino irritable (IBS)

El síndrome del intestino irritable o SII es una causa común de diarrea nocturna. No se debe a ningún mecanismo de enfermedad claramente identificable y parece deberse a un trastorno de la motilidad intestinal, ya sea demasiado rápido o demasiado lento. Aunque se desconoce la causa exacta del SII, se sabe que se desencadena y exacerba por factores psicológicos. Esto puede explicar en parte el motivo de la diarrea nocturna en el SII. Sin embargo, la diarrea puede ocurrir en cualquier momento del día o de la noche.

Colitis microscópica

La colitis es una inflamación del colon y esto puede ocurrir por varias razones. La colitis microscópica es un tipo de colitis. Se desconoce la causa exacta de la colitis microscópica, pero parece haber varios factores causales posibles. Esto incluye virus, toxinas bacterianas, medicamentos, ácidos biliares y posiblemente afecciones relacionadas con el sistema inmunológico, como la artritis reumatoide, la enfermedad celíaca y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII).

Factores psicologicos

Los factores psicológicos pueden contribuir a la diarrea en el contexto de ciertas afecciones como el síndrome del intestino irritable (SII) y, a veces, el estrés psicológico por sí solo puede acelerar la motilidad intestinal y provocar diarrea. Si hay factores estresantes específicos durante la noche o con pesadillas cuando se duerme, la diarrea puede aparecer o agravarse. Los trastornos del sueño también pueden contribuir a la diarrea por varias razones, una de las cuales es el estrés que puede causar el insomnio.

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Alimentos y bebidas antes de acostarse

Una de las causas más comunes de diarrea nocturna está relacionada con factores dietéticos. Los alimentos y bebidas que se consumen poco antes de acostarse (como con la cena, los refrigerios a la hora de acostarse y las tapas nocturnas) pueden ser los motivos de la diarrea nocturna.

Incluso sin intoxicación alimentaria o gastroenteritis, algunos alimentos y bebidas pueden irritar el revestimiento del intestino, alterar la digestión y la absorción e impedir la formación de heces. Todo esto puede provocar diarrea. Uno de esos casos es con los productos lácteos que pueden provocar diarrea pocas horas después de ser consumidos en personas intolerantes a la lactosa.

Medicamento

Algunos medicamentos se pueden tomar con la cena o antes de acostarse, incluso si no se necesitan específicamente para dormir (como es el caso de los sedantes). Dependiendo del tipo de medicamento y la sensibilidad individual, puede provocar diarrea generalmente como efecto secundario. Esta diarrea solo puede ocurrir horas después de que se consume el medicamento y esto puede ocurrir durante el sueño.

Otro efecto que puede estar relacionado con la medicación es cuando se tratan las condiciones diarreicas. El fármaco utilizado para tratar estas afecciones puede desaparecer durante el transcurso de la noche. Como resultado, la diarrea y otros síntomas de estas afecciones pueden surgir mientras una persona duerme.

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Tratamiento para la diarrea nocturna

El tratamiento de la diarrea nocturna depende de la causa subyacente. En algunos casos en los que estas afecciones ya se están tratando y controlando, puede ser necesario un cambio en la prescripción para garantizar que los efectos del medicamento no desaparezcan cuando se duerme. De manera similar, es posible que sea necesario cambiar o suspender los medicamentos que pueden causar diarrea por la noche como efecto secundario. Sin embargo, no se debe realizar un cambio o suspensión de cualquier receta a menos que lo indique un médico.

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Los antidiarreicos generalmente no son la primera opción de tratamiento para la diarrea. Se puede recetar si la causa subyacente de la diarrea nocturna está siendo tratada por la diarrea que persiste. En estos casos, los antidiarreicos pueden proporcionar un alivio sintomático durante un corto período de tiempo y permiten que una persona duerma sin que la defecación la moleste. Además, estos medicamentos antidiarreicos se pueden suspender una vez que la afección subyacente se haya resuelto o esté bajo control como parte del tratamiento a largo plazo.

Dieta y estilo de vida para la diarrea nocturna

Algunos de los factores dietéticos y de estilo de vida que pueden ser útiles para la diarrea nocturna pueden incluir:

  • Evite comer, ya sean comidas pequeñas o abundantes, durante al menos 2 a 3 horas antes de acostarse.
  • Intente tener una evacuación intestinal antes de acostarse y entrene los intestinos para que se vacíen en este momento.
  • Limite las comidas picantes, grasosas y pesadas para la cena y minimice la ingesta de posibles desencadenantes como bebidas alcohólicas o con cafeína.
  • Opte por hacer ejercicio por la mañana o durante el día si los entrenamientos nocturnos parecen correlacionarse con la diarrea nocturna.

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