El dolor de pecho no es un síntoma infrecuente y, dependiendo de otros síntomas y factores de riesgo, puede ser una afección muy grave o potencialmente mortal. Desde acidez de estómago hasta ataques cardíacos e infecciones respiratorias, el dolor de pecho por sí solo puede ser difícil de diagnosticar.
La naturaleza del dolor a veces puede ayudar. Por ejemplo, la acidez generalmente se presenta como un dolor de pecho ardiente, mientras que un ataque cardíaco generalmente causa un dolor de pecho aplastante. Sin embargo, estas características no son exclusivas de una afección o un órgano. A veces, las afecciones pulmonares pueden presentarse con una sensación de ardor.
¿Por qué arden los pulmones?
Un dolor o sensación de ardor en el pecho por sí solo no se debe necesariamente a los pulmones. Hay varios órganos en la cavidad torácica, aunque no son tantos ni están tan apretados como la cavidad abdominal. El esófago, el corazón y los pulmones son algunos de los principales órganos del pecho. Si el dolor agudo en el pecho empeora con la respiración y se acompaña de síntomas como tos, sonidos respiratorios anormales como sibilancias o dificultad para respirar, es más probable que se deba a problemas pulmonares.
La mayoría de las veces, el dolor de pecho ardiente se atribuye al reflujo ácido. El contenido ácido del estómago irrita el esófago y provoca una sensación de ardor. Sin embargo, incluso un ataque cardíaco a veces puede presentarse con un dolor de pecho ardiente en lugar del típico dolor aplastante o sofocante. En cuanto a un infarto, el dolor en el pecho acompañado de dolor en el brazo, cuello o mandíbula con sudoración excesiva, dificultad para respirar y / o mareos requirió atención médica inmediata. Es posible que un dolor de pulmón ardiente no siempre sea una emergencia médica, pero también requiere atención.
Al respirar
La respiración no suele provocar ninguna sensación específica. Normalmente, tanto los procesos de inhalación como de exhalación son indoloros. Sin embargo, hay casos en los que respirar es doloroso. Dado que los pulmones son responsables del intercambio de gases, que se facilita con la inhalación y la exhalación, es probable que sea la fuente del dolor al respirar. Es posible que este dolor no siempre provenga de los pulmones en sí. Los órganos vecinos y las estructuras circundantes pueden ser la fuente del dolor, pero se atribuye incorrectamente a los pulmones, ya que el dolor surge o empeora con la respiración.
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Al correr
El dolor de pecho ardiente al correr puede ocurrir en cualquier persona, especialmente cuando una persona no está condicionada a ese nivel de actividad física. Esto incluye a niños y adultos. Si bien el dolor a menudo surge de los pulmones, también existen otras preocupaciones. El corazón puede ser la fuente del dolor, ya que el corazón tiene que trabajar más durante estos períodos de atención física. Las personas con enfermedad de las arterias coronarias en particular pueden experimentar angina de pecho o incluso un ataque cardíaco como resultado del esfuerzo físico debido a la carrera.
Al toser
La tos no es un proceso que se limite a los pulmones. Puede desencadenarse en cualquier parte del tracto respiratorio, incluidas las vías respiratorias superiores e inferiores. El dolor de pecho con tos puede surgir de las vías respiratorias inferiores (tráquea y bronquios) así como de los pulmones. Sin embargo, el proceso de tos, independientemente del sitio donde se desencadenó, puede provocar dolor en el pecho, incluso si los pulmones no son enfermedades. La pared torácica puede sufrir tensión durante la tos persistente. El aumento de la presión dentro del pecho durante la tos también puede desencadenar dolor de órganos enfermos como el corazón.
Causas del dolor de pulmón ardiente
Algunas de las causas pulmonares más probables de ardor en el pecho se han discutido a continuación. Sin embargo, también se deben considerar otras causas de ardor en el pecho. Incluso cuando los síntomas parecen indicar una causa que surge del pulmón, es importante recordar que los órganos de la cavidad torácica se encuentran muy juntos. Por lo tanto, estos síntomas a veces pueden ser engañosos.
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Trauma
La lesión de los pulmones puede ocurrir a través de diversas agresiones. La inhalación de humo, gases tóxicos y polvo, vómitos, alimentos o líquidos e incluso la saliva que ingresa a las vías respiratorias pueden llegar a los pulmones y causar lesiones. Esto puede causar afecciones como neumonía por aspiración o neumoconiosis. Puede agravarse aún más por una reacción alérgica a estas sustancias que conducen a afecciones como neumonitis por hipersensibilidad.
Asma
El asma es principalmente una afección de las vías respiratorias inferiores y específicamente de los bronquios. Sin embargo, en última instancia, los efectos también afectan a los pulmones. En el asma, los bronquios se estrechan. Esto se debe a una combinación de broncoespasmo (tensión de los pequeños músculos de la pared bronquial) y a la acumulación de moco en los bronquios. Como resultado, el flujo de aire hacia y desde los pulmones. El dolor en el pecho, cuando ocurre, es más probable que surja durante los ataques de asma.
Pleuritis
Los pulmones están rodeados por membranas conocidas como pleura. Cuando la pleura se inflama, se denomina pleuritis o pleuresía. Tiende a causar dolores agudos en el pecho al respirar o toser. La mayoría de las veces, la pleuresía se debe a una infección. El revestimiento alrededor del corazón (pericadio) puede causar un dolor similar al respirar profundamente y toser cuando está inflamado (pericarditis).
Neumonía, neumonitis y neumoconiosis
La neumonía es un término amplio para la inflamación de los pulmones por cualquier causa. La mayoría de las veces, la neumonía se refiere a una infección pulmonar, ya sea viral, bacteriana o, en casos raros, puede ser fúngica. Sin embargo, la neumonía también puede ocurrir debido a un traumatismo, como se ve con la neumonía por aspiración.
La neumonitis generalmente se refiere a las causas no infecciosas de la inflamación pulmonar, como las drogas, la inhalación de moho o la exposición a la radiación. Cuando el polvo mineral causa daño a los pulmones, esto se conoce como neumoconiosis. También se conoce según el polvo causante, como es el caso de la asbestosis, la silicosis y la neumoconiosis del trabajador del carbón.
Embolia pulmonar
La embolia pulmonar es donde un coágulo de sangre causa un bloqueo de las arterias pulmonares que transportan sangre desde el corazón a los pulmones. Este coágulo generalmente surge de las venas profundas de la pierna donde se desprende y viaja a través del corazón hasta los pulmones. La interrupción del suministro de sangre a los pulmones puede provocar un infarto pulmonar (muerte del tejido pulmonar afectado).
Cáncer
El cáncer de pulmón es uno de los cánceres más comunes tanto en hombres como en mujeres. Existen diferentes tipos de cáncer de pulmón, pero la mayoría se atribuyen al tabaquismo. El cáncer también puede surgir del revestimiento alrededor de los pulmones (pleura). Esto también puede estar asociado con una serie de factores de riesgo, pero el mesotelioma pleural se asocia con mayor frecuencia con la exposición al asbesto. A veces, el cáncer de otros órganos, como el riñón, puede extenderse a los pulmones (metástasis).
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Neumotórax y hemotórax
Un neumotórax también se conoce como pulmón colapsado y ocurre cuando el pulmón no puede expandirse adecuadamente. A menudo, esto se debe a la acumulación de aire en el espacio pleural alrededor del pulmón. La mayoría de las veces, esto se debe a una lesión penetrante en el pecho. Si la sangre se acumula en el espacio pleural, esto se conoce como hemotórax. La sangre puede obstaculizar la expansión pulmonar y puede aumentar aún más la acumulación de líquido alrededor del pulmón.