¿Qué es la lepra?
La lepra es una infección crónica causada por la bacteria Mycobacterium leprae que generalmente afecta la piel, los nervios periféricos (generalmente en las extremidades y la cara), las vías respiratorias superiores y los ojos. Otro nombre para la lepra es enfermedad de Hansen (en honor al Dr. GA Hansen, quien la descubrió en 1873) ( 1 ).
El primer signo de una enfermedad suele ser uno o más parches de piel descoloridos con sensibilidad reducida . Posteriormente pueden aparecer placas y nódulos desfigurantes. Debido a los nervios dañados en las extremidades, la persona afectada puede perder el sentido del tacto y el dolor y es posible que no se dé cuenta de las lesiones, lo que a largo plazo puede provocar daños permanentes en las extremidades .
Epidemiología y distribución mundial
La lepra sigue siendo un problema de salud pública en India, Nepal, Myanmar, Madagascar, Brasil, Angola, República Centroafricana, República Democrática del Congo, Madagascar, Mozambique y República Unida de Tanzania ( 3 ).
No se notificaron casos de lepra en Europa, América del Norte, Asia central y septentrional y Australia a principios de y. 2007 ( 4 ).
La lepra se transmite supuestamente (no con certeza) a través de gotitas nasales o bucales o del contacto piel a piel. Muchos pacientes infectados no son contagiosos en absoluto. La mayoría de las personas sanas tienen inmunidad natural contra la lepra y nunca desarrollarán una enfermedad ( 2 ). Pueden verse afectados tanto niños como adultos. La lepra no es una enfermedad genética. No es necesario aislar a los pacientes con lepra. Los viajeros no corren un riesgo real de contraer lepra durante su visita a los países afectados.
La lepra se puede tratar con éxito con antibióticos. La lepra rara vez es mortal, incluso si no se trata.
Artículos relacionados :
- Tipos de erupciones cutáneas: explicación de los términos, imágenes
- Entumecimiento facial – Causas
- Entumecimiento en piernas y pies: causas
- Entumecimiento en brazos y manos: causas
Referencias:
- Propagación de la lepra (cdc.gov)
- Países afectados por la lepra (who.int)
- La lepra en el mapa mundial en 2007 (who.int)
