Hay dos tipos principales de contracciones que ocurren en el intestino delgado, así como en otras partes del tracto gastrointestinal. Estos movimientos se conocen como contracciones mixtas y contracciones propulsoras . Si bien estas contracciones se clasifican por separado, ambas realizan funciones similares. Los movimientos de mezcla principalmente agitan los alimentos, pero también los impulsan. Los movimientos de propulsión empujan principalmente los alimentos hacia el ano, pero también los esparcen para permitir que las enzimas digestivas se mezclen con ellos.
Mezcla de contracciones
Esto también se conoce como contracciones de segmentación . Se desencadena por el estiramiento de la pared intestinal cuando el quimo (alimento parcialmente digerido mezclado con enzimas digestivas) ingresa al intestino delgado. Si bien las contracciones de la mezcla también impulsan los alimentos a través del intestino delgado, su función principal es batir el quimo con enzimas intestinales y descomponer mecánicamente algunas partículas.
Estas contracciones son concéntricas, lo que significa que recorren el intestino como se ilustra en el diagrama a continuación. Estos segmentos espaciados se relajan y constriñen varias veces, “cortando” el quimo y mezclándolo de un lado a otro con enzimas, moco, agua e iones en el intestino. Estas contracciones ocurren alrededor de 10 a 12 veces por minuto en el duodeno (primera parte) y yeyuno (medio) del intestino delgado y disminuyen a alrededor de 8 o 9 contracciones por minuto en el íleon terminal (porción final).
Contracciones propulsivas
Las ondas peristálticas impulsan el quimo a través del intestino. En el intestino se produce una contracción concéntrica como las descritas anteriormente proximal al quimo mientras que la parte distal se relaja y distiende. La contracción comienza a recorrer el intestino provocando una relajación y distensión progresivas, lo que se conoce como reflejo peristáltico. Estas ondas esencialmente empujan el quimo hacia abajo desde el duodeno hasta el íleon. Además, juega un papel en la mezcla al esparcir el quimo permitiendo que las enzimas actúen sobre él.
Las ondas peristálticas en el intestino delgado empujan el quimo a una velocidad promedio de 1 centímetro por segundo. Estos movimientos no son continuos. Empuja la comida unos 3 a 5 centímetros y luego termina. Entonces comienza una nueva onda peristáltica aproximadamente 2 a 3 cm proximal a la porción distendida que contiene el quimo. Por lo tanto, el quimo tarda de 3 a 5 horas en llegar a la válvula ileocecal una vez que sale del estómago.
Las ondas peristálticas en el intestino delgado no son completamente diferentes de las contracciones mixtas. Ambos tipos de contracciones ocurren casi simultáneamente para asegurar el batido y movimiento de los alimentos al mismo tiempo.
Control del movimiento a través del intestino delgado
Varios factores hormonales y nerviosos inician y mantienen la peristalsis y la mezcla. Los impulsos nerviosos que viajan por el intestino delgado son provocados por el reflejo gastroentérico (consulte Reflejo de defecación ) y la distensión localizada del duodeno. Estos impulsos se propagan a través del sistema nervioso entérico, principalmente el plexo mientérico, que es la red nerviosa interna del intestino. Además, está regulado por impulsos del sistema nervioso central a través del nervio vago y el tronco simpático. Estos nervios se tratan más detalladamente en Nervios del estómago .
Las hormonas digestivas , colecistoquinina (CCK), gastrina y motilina aumentan la motilidad intestinal mientras que la secretina disminuye la actividad. Además, la serotonina y la insulina pueden aumentar la motilidad, mientras que el glucagón puede disminuir la motilidad.
Válvula ileocecal
La válvula ileocecal controla la entrada de quimo en el colon y evita el reflujo de materia fecal en el íleon del intestino delgado. Tiene labios de válvula que se cierran cuando aumenta la presión en el ciego. Además, la porción final del íleon, inmediatamente proximal a la válvula ileocecal, tiene un esfínter muscular. Este se contrae constantemente y restringe el flujo de quimo desde el íleon hacia el ciego a menos que se estimule adecuadamente para que se relaje y, por lo tanto, se abra. El esfínter ileocecal asegura que el contenido intestinal permanezca dentro del intestino delgado el tiempo suficiente para una absorción suficiente de nutrientes.
