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Gastritis por estrés en pacientes críticamente enfermos

por Dr. Kylie López, MD, MSCR
Publicada: Ultima actualización en

¿Qué es la gastritis por estrés?

La gastritis por estrés es una inflamación de la pared del estómago que surge con una enfermedad o lesión grave. Es causado por estrés fisiológico en el que el cuerpo se encuentra bajo una angustia severa debido a una enfermedad u otra y se ve principalmente en el paciente críticamente enfermo. Es posible que estas enfermedades subyacentes no afecten específicamente al estómago. El término gastritis por estrés, o más correctamente gastritis inducida por estrés, a menudo se confunde con problemas estomacales asociados con el estrés psicológico: ansiedad, miedo, preocupación o depresión.

Sin embargo, la gastritis por estrés no es un problema de factores psicológicos sino de alteraciones fisiológicas que son graves. Aquí el cuerpo no se está enfrentando de manera muy eficiente, como se ve en los traumatismos mayores, quemaduras generalizadas, infecciones graves y fallas orgánicas. La gastritis por estrés ocurre con mayor frecuencia en los ancianos que están gravemente debilitados y a menudo hospitalizados en la UCI.

¿Cómo ocurre la gastritis por estrés?

La gastritis es uno de los problemas estomacales más comunes. Es una afección en la que la pared del estómago se inflama debido a una lesión en el estómago, a menudo relacionada con la acción del ácido del estómago. Las causas más comunes de la gastritis son H. pylori ( Helicobacter pylori infección) que es un tipo de bacterias y el uso excesivo de los AINE (no esteroides anti-inflamatorios). La gastritis por estrés es un problema estomacal similar que surge por otras razones.

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Normalmente, el estómago tiene una barrera mucosa que protege su pared interna. Por tanto, el ácido del estómago, altamente corrosivo, no entra en contacto con la pared del estómago. Este es un mecanismo altamente eficiente que permite que el estómago secrete y retenga un ácido gástrico fuerte sin ser dañado por el ácido en sí. En el momento en que esta barrera mucosa se ve comprometida o si hay un exceso de ácido estomacal, la pared del estómago se inflama: gastritis.

En la gastritis por estrés, la secreción de ácido del estómago no es excesiva. De hecho, en muchos casos es más bajo de lo normal. En cambio, el problema radica en el revestimiento interno del estómago conocido como mucosa gástrica (epitelio). La enfermedad subyacente afecta la capacidad de la mucosa para secretar suficiente mucosidad para resistir las cantidades normales o incluso más bajas de lo normal de ácido dentro del estómago. O la alcalinidad del moco es insuficiente para amortiguar el ácido del estómago o la cantidad de moco es más baja de lo normal ya que las células productoras de moco están poco activas o destruidas.

La disminución de las defensas inmunitarias en el paciente crítico también puede aumentar el riesgo de que la infección por H. pylori agrave aún más la afección. La gastritis por estrés es una forma de gastritis erosiva con úlceras sangrantes en casos graves. Esto es común ya que la mucosa comprometida en el paciente debilitado no puede renovarse a un ritmo normal, lo que permite que las úlceras se vuelvan profundas y difusas. Estas úlceras se ven principalmente en el fondo y el cuerpo del estómago. Se desarrolla en unos días a diferencia de otras causas de gastritis y, por lo tanto, se la denomina con mayor precisión gastritis por estrés agudo .

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Causas de la gastritis por estrés

La gastritis por estrés surge cuando el cuerpo se encuentra bajo una angustia severa debido a diversas enfermedades o lesiones importantes. Esto incluye :

  • Traumatismos graves, como los que se pueden observar con agresiones, caídas, accidentes automovilísticos o incluso una cirugía mayor, especialmente cuando hay sangrado abundante con una pérdida significativa de volumen sanguíneo.
  • Quemaduras masivas, especialmente cuando hay quemaduras de tercer o cuarto grado que involucran una gran superficie.
  • Traumatismo craneoencefálico, especialmente con presión intracraneal elevada (PIC).
  • Presión arterial baja (hipotensión) con volumen sanguíneo muy bajo o función cardíaca significativamente alterada (insuficiencia cardíaca).
  • La sepsis (“envenenamiento de la sangre”) es una respuesta inflamatoria generalizada a una infección en la que los microbios, en particular las bacterias, ingresan al torrente sanguíneo (bacteriemia).
  • Ventilación mecánica donde los dispositivos (ventiladores) ayudan o reemplazan la respiración espontánea.
  • Insuficiencia multiorgánica en la que hay un deterioro severo del funcionamiento de varios órganos simultáneamente, a menudo asociado con una o más de las causas mencionadas anteriormente.

Signos y síntomas

La gastritis por estrés ocurre en una persona que está críticamente enferma y, a menudo, no puede informar síntomas específicos que se ven típicamente en la gastritis: dolor de estómago, náuseas, eructos excesivos y sensación de hinchazón. Los signos clínicos que pueden detectarse son el resultado de la formación de úlceras (úlcera por estrés) y el sangrado posterior de la úlcera que surge con la gastritis por estrés grave. Esto incluye :

  • Hematemesis (vómitos con sangre) que puede variar desde un aspecto de café molido oscuro hasta vómitos con sangre de color rojo brillante (casos graves).
  • Melena (heces sanguinolentas) que se presenta como heces alquitranadas negras.
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En una minoría de casos de gastritis por estrés, el sangrado es tan fuerte que una persona puede perder una cantidad significativa de sangre. Esto puede provocar un shock e incluso puede ser fatal.

Tratamiento de la gastritis por estrés

La gastritis por estrés puede no requerir ningún tratamiento específico. La afección puede resolverse una vez que una persona supera las enfermedades subyacentes o se recupera de lesiones importantes. El tratamiento profiláctico (preventivo) a menudo se inicia en un paciente críticamente enfermo para prevenir la aparición de gastritis por estrés. Esto incluye el uso de fármacos supresores de ácido. En casos graves con sangrado abundante, el tratamiento debe ser rápido. Puede implicar la cauterización de la úlcera sangrante durante la endoscopia. Esta es una medida temporal hasta que la enfermedad o lesión subyacente se trate y maneje adecuadamente. En una minoría de casos con sangrado muy abundante, puede ser necesaria la extirpación quirúrgica del estómago (gastrectomía) para extirpar el sitio del sangrado.

Referencias :

1. Sangrado gastrointestinal . Mayo Clinic

2. Gastritis inducida por estrés . Emedicine Medscape

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