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Estreñimiento con dieta y ayuno: causas y remedios

por Dr. Kylie López, MD, MSCR
Publicada: Ultima actualización en

El estreñimiento es un síntoma común que muchas personas experimentan cuando hacen dieta o ayunan. Hay varias razones por las que puede ocurrir estreñimiento en estas situaciones. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el estreñimiento no afecta a todas las personas que están a dieta o en ayunas. Es más probable que ocurra durante períodos de dieta estricta o ayuno, particularmente cuando la dieta o el ayuno se prolongan.

¿Puede la dieta causar estreñimiento?

Esta es una pregunta común que muchas personas se hacen cuando surge el estreñimiento después de comenzar con una dieta o ayunar. La respuesta es sí, tanto la dieta como el ayuno pueden provocar estreñimiento. Es importante definir estos términos para comprender cómo y por qué estos cambios en la dieta provocan alteraciones en el hábito intestinal.

Hacer dieta es la reducción de la ingesta de alimentos con el propósito de perder peso. El ayuno es en gran parte lo mismo, pero las razones de este cambio en la dieta son para fines distintos a la pérdida de peso. Independientemente del objetivo subyacente de estos cambios en la dieta, el enfoque común es reducir y, a veces, incluso detener por completo la ingesta de alimentos.

El estreñimiento es una anomalía en el hábito intestinal en la que una persona tiene menos de tres evacuaciones en una semana. Por lo general, hay dificultad para evacuar las heces duras que son características del estreñimiento, lo que requiere un esfuerzo significativo para defecar. El estreñimiento puede ser agudo cuando dura solo una semana o dos, o puede ser crónico cuando puede persistir durante varias semanas, meses e incluso años.

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Es importante tener en cuenta que el estreñimiento puede ocurrir por razones distintas a la dieta actual o al ayuno. Por lo tanto, debe ser evaluado por un profesional médico. A veces, una dieta o un ayuno agravan una afección preexistente que puede ser la causa del estreñimiento, lo que hace que el estreñimiento sea más obvio.

¿Cómo causa estreñimiento la dieta?

Las heces se forman a partir de los alimentos que se consumen. Dependiendo del hábito intestinal individual, pueden pasar hasta tres días para que la comida que se ingiera finalmente sea digerida y absorbida y para que el material restante forme heces. Además, el agua, los desechos, las enzimas digestivas, la bilis, el moco y las bacterias también forman las heces que se desmayan.

La motilidad intestinal es el movimiento a través de los intestinos que ayuda con la formación de las heces y las empuja hacia afuera durante la defecación. Los músculos de la pared intestinal se contraen y relajan de manera coordinada para mover el contenido intestinal. Además, la actividad física también ayuda con este proceso. Por lo tanto, el estreñimiento surge cuando hay una cantidad insuficiente de heces, así como una motilidad intestinal reducida.

Ingesta mínima de alimentos

Cuando hay una ingesta mínima de alimentos debido al ayuno o la dieta, no hay suficiente material residual para formar heces. Esencialmente, los intestinos están “vacíos”. Es posible que la poca comida que se consume no tenga suficiente volumen para formar una materia fecal blanda pero sólida que luego se pueda expulsar. También depende del tipo de alimento que se consuma, si se ingiere algún alimento.

Fibra insuficiente

La fibra dietética es un componente importante de las heces blandas, sólidas y con forma de salchicha que se consideran normales. Una de las principales causas de estreñimiento es la ingesta insuficiente de fibra en los alimentos y puede ser más pronunciada con una dieta estricta y un ayuno. La fibra no puede ser absorbida por el cuerpo humano, por lo que permanece en el intestino, donde absorbe el agua para mantener las heces blandas. Esto ayuda con el paso fácil de las heces.

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Deshidración

Dependiendo del tipo de dieta o ayuno, puede surgir deshidratación. La ingesta insuficiente de líquidos con electrolitos adecuados puede provocar la deshidratación en un día o incluso en unas horas en ambientes calurosos y con actividad física intensa. El agua es esencial para las heces blandas pero sólidas que se pueden pasar fácilmente durante la defecación.

Glándula tiroides hipoactiva

La actividad de la tiroides se ralentiza durante los períodos de inanición. Esto también se conoce como hipotiroidismo inducido por inanición. Es una de las razones, junto con los niveles bajos de glucosa en sangre (hipoglucemia), por las que las personas que están en ayunas o hacen dieta experimentan síntomas como fatiga y mala memoria. El estreñimiento es uno de los síntomas de una actividad tiroidea reducida.

Niveles bajos de glucosa en sangre

La hipoglucemia (niveles bajos de glucosa en sangre) es una consecuencia común de las dietas estrictas o el ayuno. Cambia el cuerpo a un estado de baja energía. Una persona se siente cansada y letárgica. Esto conduce a niveles más bajos de actividad física, lo que ralentiza el movimiento intestinal. Además, el cuerpo desplaza recursos lejos de áreas como los intestinos para mantener el proceso de soporte vital con sus recursos limitados. Además, puede resultar en una actividad intestinal más lenta.

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Cómo prevenir el estreñimiento al hacer dieta

Las dietas de moda que prometen una rápida pérdida de peso son a veces las mismas que la inanición. Contrariamente a la creencia popular, esto no conduce a la pérdida de peso a largo plazo y una persona puede encontrar que hay un aumento de peso significativo después de suspender la dieta. El estreñimiento puede ser una señal de que la elección de la dieta no es adecuada para mantener la salud y el bienestar mientras se pierde peso, especialmente si una persona no ha sufrido previamente estreñimiento.

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Los siguientes remedios dietéticos y de estilo de vida pueden prevenir el estreñimiento durante la dieta y el ayuno:

  • Consulta con un dietista titulado acerca de una dieta adecuada para adelgazar de forma paulatina sin limitar los recursos del organismo hasta el punto de que puedan surgir efectos secundarios como el estreñimiento.
  • Los períodos de inanición pueden llevar a un aumento de peso que finalmente anula el propósito de una dieta. En su lugar, continúe con una dieta restringida en calorías que esté equilibrada para prevenir cualquier deficiencia.
  • Evite las dietas altas en proteínas que eliminan las frutas y verduras que tienen micronutrientes esenciales. Estas dietas pueden ser peligrosas.
  • Consuma suficiente fibra a través de frutas, verduras y cereales integrales o con suplementos de fibra. La fibra no se puede absorber y no contribuye a la grasa.
  • Beba suficiente agua durante toda la dieta o ayune. El agua con electrolitos es una mejor opción ya que evitará la deshidratación.
  • Aumente la actividad física, lo que permitirá una pérdida de peso más rápida sin tener que restringir severamente la ingesta de calorías. También ayuda con el movimiento a través de los intestinos.
  • Coma comidas pequeñas varias veces al día para mantener los niveles de energía. También ayuda a regular los niveles de glucosa en sangre y a minimizar el aumento de peso.
  • No use laxantes como medio para evacuar el intestino durante la dieta. Algún laxante puede extraer agua del cuerpo y acelerar la deshidratación.

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