Estamos expuestos a muchas fuerzas ambientales y físicas que tienden a trabajar en contra de nuestro bienestar y salud. El cuerpo humano está equipado con un poderoso sistema de protección que protege el sistema biológico de innumerables virus, bacterias, toxinas y parásitos. Estos agentes entran en nuestro cuerpo y perturban la fisiología del cuerpo, lo que conduce a diferentes tipos de trastornos que pueden resultar fatales en ausencia de intervenciones. Este escudo protector se denomina sistema inmunológico del cuerpo.
¿Qué está incluido en el sistema inmune?
El sistema inmunológico tiene una serie de componentes funcionales que ayudan a combatir a los invasores extranjeros para mantener nuestro cuerpo a salvo y seguro. Los procesos inmunológicos se llevan a cabo con la ayuda de una variedad de órganos, tejidos y células, principalmente glóbulos blancos, también conocidos como leucocitos. Pero en términos generales, estos componentes del sistema inmunológico son vitales para sus funciones.
Componentes principales del sistema inmune
| Componentes | Descripción |
| Ganglios linfaticos | Estas son pequeñas estructuras con forma de riñón que son responsables del almacenamiento y la producción de células como antígenos y anticuerpos para combatir invasores extraños y neutralizar sus efectos dañinos. El ganglio linfático contiene líquido o linfa. Este líquido ayuda a las células a moverse en el cuerpo fácilmente. Mientras se protege el cuerpo de los invasores, los ganglios linfáticos aumentan de tamaño para acomodar y producir un mayor número de células para una acción más rápida. |
| Bazo | Es el tejido linfático más importante y más grande del cuerpo. Se encuentra debajo de las costillas en el lado izquierdo de la pared del cuerpo. Mantiene una función vital en la inmunidad, ya que posee WBC (White Blood Cells). Estas células están altamente especializadas en realizar su función en el mantenimiento de la inmunidad. El bazo también se considera como caja de descarga para las células sanguíneas desgastadas para mantener la cantidad y la calidad de las células sanguíneas en la circulación. |
| Médula ósea | Los huesos contienen dos regiones: la zona medular central y el hueso compacto periférico. La parte central contiene un hueso esponjoso que aloja la médula ósea de color amarillo (o células madre) que es responsable de la producción de glóbulos blancos y otras células. Estas células madre pueden transformarse en cualquier tipo de célula. Esta cualidad mejora la capacidad de inmunidad. |
| Linfocitos | Los linfocitos tienen un papel esencial en la inmunidad; estos son diminutos glóbulos blancos y se clasifican en:
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| Timo | Este pequeño órgano es el lugar donde las células T ganan su madurez. También mantiene la liberación de anticuerpos en el cuerpo. Al nacer el timo es pequeño; sin embargo, a medida que avanza la edad, comienza a crecer, pero el ritmo de crecimiento se detiene a medida que se acerca la pubertad. Después de la pubertad, esta glándula retrocede debido a la deposición de grasa. |
| Leucocitos | Los leucocitos se componen de diferentes tipos de células tales como macrófagos, células dendríticas, neutrófilos, mastocitos. Estos trabajan en colaboración entre sí y luchan contra los patógenos para mantener el cuerpo a salvo. Son los primeros en llegar al sitio de la infección y son lo suficientemente maduros para llevar a cabo sus funciones de inmediato. |
¿Cuál es la función del sistema inmunológico?
La función más importante del sistema inmunológico es defender al cuerpo de diferentes patógenos que causan enfermedades. Siempre que hay patología en el cuerpo humano, el sistema inmunológico se activa para proteger los tejidos vitales de los daños. El sistema inmunológico tiene una capacidad notable para diferenciar entre el estado fisiológico del cuerpo y el estado patológico del cuerpo. Esta habilidad se logra con la ayuda de dos mecanismos:
- El primer mecanismo es DAMP Patrones moleculares asociados al peligro. Este mecanismo detecta el daño celular causado por el cáncer y las quemaduras solares porque estos no son agentes infecciosos.
- El segundo mecanismo se denomina como PAMPs Patógenos Moleculares asociados a Patógenos. Este mecanismo detecta y reconoce los problemas causados por agentes infecciosos como diferentes bacterias y virus.
Cuando hay una infección en el cuerpo, el sistema inmunológico se enciende automáticamente para que pueda llegar al área afectada y realizar estas funciones, pero si debido a algún problema, el sistema inmunitario no está activado, puede desarrollar los síntomas de la enfermedad y enfermedad. Asimismo, si el sistema inmunológico se activa correctamente, pero debido a algunas razones no puede cerrarse, puede dejar un impacto negativo en el cuerpo, como enfermedades autoinmunes o reacciones alérgicas.
El sistema inmune es muy singular y es muy amplio. Diferentes tipos de células de diferentes partes del cuerpo trabajan en cooperación para realizar la función de inmunidad. En resumen, el sistema inmunológico tiene todas las capacidades, desde detectar el tipo de enfermedad hasta luchar con él hasta que se elimina del cuerpo.
¿Qué trastornos se producirían si el sistema inmunológico no funciona bien?
El sistema inmunológico tiene un papel amplio en el cuerpo. Si reacciona de manera exagerada o tiene un bajo rendimiento, el riesgo de ciertos problemas de salud aumenta:
1. Trastornos de inmunodeficiencia
Los trastornos de inmunodeficiencia se deben a un funcionamiento anormal o inadecuado del sistema inmunológico. Hay varios tipos de condiciones de inmunodeficiencia:
- SIDA: este síndrome es el resultado de una infección con el virus VIH. Este virus entra al cuerpo y ataca los componentes vitales del sistema inmunológico; De este modo afecta la calidad de la función inmune. Una vez que logra hacerlo, se hace cargo del cuerpo y causa daño al cuerpo.
- Trastorno de inmunodeficiencia combinada grave: esto ocurre en niños ya que su sistema inmunológico es débil y, por lo tanto, son más propensos a diferentes enfermedades.
2. Sistema inmune hiperactivo
Hay genes específicos en el cuerpo que usualmente se vuelven reactivos e ilícitas, respuestas inmunes no controladas a estímulos inofensivos. Estas proteínas o estímulos se conocen como alérgenos y pueden incluir polen, polvo o pieles de animales. Ejemplos son:
- Asma: la exposición a los alérgenos provoca una respuesta alérgica que afecta el funcionamiento normal de las vías respiratorias. Esto se caracteriza por estornudar y toser.
- Eczema: aparición de manchas rojas o erupciones en la piel al exponerse a los alérgenos.
3. Enfermedad autoinmune
Este tipo de enfermedad hace que el sistema inmunitario ataque las células funcionales y sanas del cuerpo. Ejemplos son:
- Lupus : esta enfermedad afecta los riñones y los pulmones, lo que lleva a una disfunción multiorgánica.
- Diabetes tipo 1 : la insulina es una hormona responsable de mantener los niveles de glucosa en la sangre. La destrucción autoinmune de las células pancreáticas que son responsables de la secreción de insulina conduce a la diabetes tipo 1.
