El crup es esencialmente una infección de la vía aérea superior que se caracteriza por un ritmo respiratorio obstruido. Esta obstrucción da como resultado una tos de ladrido, lo que comúnmente se describe como la tos “gruñona”. Una vez que se establece la infección, los tejidos que rodean la tráquea y la laringe se inflan. Cuando el paciente tose, el aire es forzado a través de este pasaje angosto, produciendo así el sonido ‘agachado’. La afección es común en niños menores de seis años, y puede ser una experiencia bastante aterradora si el niño nunca antes ha padecido la afección. Aunque no es muy común, la afección debe tratarse tan pronto como se detecte para evitar complicaciones adicionales, de ahí la necesidad de opciones de tratamiento eficaces para el crup.
¿Qué es el crup?
El crup es una infección viral que hace que las cuerdas vocales se hinchen y restrinjan el paso del aire a través de la tráquea. Es predominante entre los niños entre cinco y seis años. En circunstancias normales, las infecciones duran entre cinco y seis días, y el peor episodio ocurre en la noche. Lo más importante para los padres es determinar la gravedad de la afección. Para hacer eso, debe comprender los síntomas de la afección.
Síntomas del crup
Algunos de los síntomas comunes de esta infección incluyen una tos seca (esta tos puede ocurrir instantáneamente o gradualmente), una fiebre que a menudo está por debajo de 104, una voz ronca al hablar y estridor. El estridor se encuentra entre los síntomas más alarmantes de la infección, tanto para los padres como para los pacientes. El estridor es básicamente el sonido áspero, áspero y agudo, generalmente jadeante producido por los pacientes al respirar. Sin embargo, un diagnóstico adecuado es esencial después de estos síntomas porque un resfriado común también puede producir los mismos síntomas.
En algunos casos, la infección puede comenzar como un resfriado y avanzar gradualmente hacia el crup. En otros casos, los síntomas aparecerán instantáneamente. En este caso, un niño puede simplemente despertarse en medio de la noche y producir una tos “malhumorada”. Esto puede ser alarmante para muchos padres.
Causas del crup
Esta infección generalmente es causada por el virus de la parainfluenza. Los niños pueden contraer la infección al inhalar gotas respiratorias contaminadas que un paciente ha tosido o estornudado en el aire. Alternativamente, las gotas contaminadas pueden depositarse en los juguetes y otras superficies. Si los niños tocan tales juguetes o superficies y luego tocan sus ojos, cara y boca, también podrían infectarse. Una vez que el virus se introduce en el cuerpo, la infección comienza en las membranas nasales y luego se extiende a la tráquea y la laringe. Sin embargo, la tasa de transmisión del crup es comparativamente baja porque solo un pequeño porcentaje de los niños expuestos desarrollará la afección.
Tratamientos de crup
El tratamiento de esta infección debe abordarse en una serie de pasos. A continuación se mencionan algunas de las opciones de tratamiento y manejo de crup que pueden ayudar antes de llevar al niño al médico.
1. Calma al niño afectado
El crup puede ser muy alarmante para los padres y los niños que nunca lo han visto antes. Lo primero que debe hacer, si su hijo desarrolla la infección, es calmarlo. El llanto solo empeorará la situación y empeorará los sonidos. Como tal, debe mantener la calma del niño y asegurarle que todo está bien. Para lograr esto, puede sentar al bebé en su regazo en una postura erguida, cantar canciones de cuna, tocar música suave o incluso leerle una historia al niño.
2. Aumente el nivel de humedad en el baño
Los altos niveles de humedad pueden ayudar a limpiar los conductos de aire bloqueados en los pacientes. Como tal, debe encender la ducha de agua caliente en el baño y dejar correr el agua mientras la puerta está cerrada. Una vez que el nivel de humedad sea alto, siéntese en el baño con el niño. La condición debería mejorar en un par de minutos.
3. Inhalación de niebla fría
La niebla fría podría ser uno de los tratamientos de crup que puede usar para ayudar a su hijo. Si tiene un vaporizador o un humidificador de vapor frío en la casa, debe encenderlo y sentar al niño al lado. Inhalar el vapor directamente puede ayudar a mejorar la condición. Una vez que la condición haya mejorado, debe mantener los vaporizadores en funcionamiento, junto a la cama del niño, durante toda la noche. Sin embargo, no debe acercar al niño a un vaporizador de vapor caliente para evitar que se queme.
4. Aire fresco de noche
Aunque no es muy necesario, puede exponer al niño al frío aire nocturno para tratar de mejorar los síntomas. Para lograr esto, lleve al niño afuera y exponerlo al aire frío de la noche durante unos 20 minutos. Alternativamente, puede viajar con el niño en un automóvil con las ventanas abiertas. Esto también se sabe que mejora la condición.
5. Trata la fiebre
Si su hijo desarrolla crup en medio de la noche y muestra signos de fiebre, puede usar ibuprofeno o acetaminofeno para tratar la fiebre. Estos dos deben deshacerse de la fiebre en 20 minutos. Sin embargo, no debe administrar descongestionantes o antihistamínicos al niño, a menos que lo indique un médico.
6. Evita los productos lácteos
Una vez que su hijo desarrolle esta afección, debe sustituir todo el producto lácteo que estaba tomando con jugo o agua. Esto es en un intento por prevenir la deshidratación, que está asociada con el crup. Además, los líquidos claros juegan un papel en el aflojamiento de la mucosidad, mejorando así la condición.
7. Adrenalina inhalada (epinefrina)
Para casos moderados a severos de crup, la epinefrina se usa para contraer los tejidos inflamados, que bloquean los conductos de aire. Después de un tratamiento con epinefrina, la afección debería mejorar en aproximadamente 30 minutos.
8. Esteroides
Como uno de los tratamientos de crup, los esteroides como la prednisolona y la dexametasona también pueden usarse para mejorar la afección. Esto reducirá la inflamación y permitirá que el paciente respire bien. Estos no acelerarán el proceso de curación, pero mejorarán significativamente los síntomas.
9. Evite administrar medicamentos para la tos y antibióticos
El crup generalmente es causado por un virus; un antibiótico no servirá de nada. Algunos medicamentos para la tos contienen ingredientes que pueden provocar somnolencia en el niño. Esto puede ser muy dañino, ya que está intentando mejorar la respiración en los niños.
Cuando ver a un doctor
Mientras que algunos niños desarrollarán síntomas leves de crup, hay aquellos que requieren hospitalización. Los casos leves de la infección desaparecerán con las opciones de manejo de crup mencionadas anteriormente. Sin embargo, debe buscar atención médica si:
- El niño parece inusualmente pálido.
- El niño afectado está más agitado o inquieto.
- La respiración empeora
- El niño desarrolla fiebre alta, que dura más de cinco días.
Nuevamente, si se manifiesta alguno de los siguientes síntomas, debe llamar a una ambulancia de emergencia:
- Si el niño se vuelve cianótico (azul)
- Se vuelve inusualmente somnoliento
- Está luchando por respirar
- No puede tragar
