La bilis es un líquido lleno de enzimas digestivas, que se almacena en la vesícula biliar hasta que se comen los alimentos. Se produce en el hígado y contiene bilirrubina, colesterol, ácidos biliares y otras sales. Una vez que se consumen los alimentos, la bilis se secreta desde la vesícula biliar a través del conducto biliar en el intestino delgado. Los conductos biliares también se conocen como tubos de drenaje que transportan la bilis desde el hígado a la vesícula biliar y luego al intestino delgado. Muchas enfermedades pueden causar un bloqueo del conducto biliar y, por lo tanto, los síntomas de estas enfermedades son similares.
¿Qué es la obstrucción del conducto biliar?
La bilis es el líquido amarillo verdoso secretado por el hígado que ayuda en la digestión y la absorción de grasas. Cuando el conducto biliar está bloqueado por cualquier motivo, se conoce como obstrucción del conducto biliar. Solo en los Estados Unidos, afecta a casi 5 de cada 1000 personas y es bastante común. La obstrucción del conducto biliar puede tratarse con éxito; sin embargo, cuando no se trata durante mucho tiempo, puede causar enfermedades potencialmente mortales.
La obstrucción de los conductos biliares puede afectar los conductos intrahepáticos y extrahepáticos del hígado. Los conductos intrahepáticos son más pequeños y transportan la bilis a los conductos extrahepáticos, que a su vez forman el conducto hepático común que va al intestino delgado. El conducto biliar que comienza desde la vesícula biliar se abre en el conducto hepático común. El conducto biliar común pasa del páncreas antes de vaciarse en el intestino delgado.
¿Cuáles son los síntomas de la obstrucción del conducto biliar?
Los síntomas de obstrucción del conducto biliar pueden ser graves cuando todo el conducto biliar se obstruye repentinamente o cuando hay inflamación del conducto biliar durante mucho tiempo. Los síntomas son causados por la acumulación de bilis en el cuerpo y también se deben a la falta de bilis para la digestión. Los síntomas son:
- Ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos) debido a la acumulación de bilirrubina en la sangre.
- Picazón en varias partes del cuerpo agravadas durante la noche o en clima cálido
- Disminución del apetito, fatiga y pérdida de peso.
- Orina de color marrón claro, heces grasas y de color arcilla.
- Dolor debajo de la caja torácica en el lado derecho
- Fiebre y sudores nocturnos.
Cuando ver a un doctor
Se debe informar al médico cuando se encuentran síntomas como ictericia, cambios en la orina o heces. Es mejor obtener asesoramiento del médico en caso de fiebre y dolor abdominal.
¿Cuáles son las causas de la obstrucción del conducto biliar?
Las diversas causas de obstrucción del conducto biliar se detallan a continuación:
- Quistes formados en el conducto biliar común
- Cálculos biliares
- Inflamación del conducto biliar
- Conducto biliar cicatrizado que causa estrechamiento
- Lesión en el conducto biliar causada por una cirugía de vesícula biliar.
- Tumor en el conducto biliar, el páncreas y el sistema biliar.
- Gusanos en el hígado y los conductos biliares.
- Infección en personas con sistema inmunitario débil.
Factores de riesgo
El riesgo de desarrollar obstrucción del conducto biliar puede aumentar en las siguientes condiciones:
- Pancreatitis crónica
- Cáncer de páncreas
- Historia de cálculos biliares.
- Cáncer biliar
- Lesión en la región abdominal.
¿Cuáles son los tratamientos para la obstrucción del conducto biliar?
La primera línea de acción durante el tratamiento de la obstrucción del conducto biliar es eliminar el bloqueo. Si el bloqueo se debe a la presencia de cálculos, pueden eliminarse mediante un endoscopio en un procedimiento llamado CPRE. También se puede requerir cirugía para eliminar los cálculos. A veces se extirpa toda la vesícula biliar.
Se administran antibióticos cuando hay una infección. El bloqueo causado por el cáncer se corrige ampliando el conducto con un procedimiento llamado dilatación endoscópica o percutánea.
Cambios en el estilo de vida
La obesidad, la pérdida rápida de peso y el alto consumo de calorías también se asocian con la formación de cálculos biliares y la obstrucción de las vías biliares. Por esta razón, se deben probar los siguientes métodos:
- Reducción de la ingesta de grasas saturadas.
- Aumento de la ingesta de fibra
- Reducción de la ingesta de azúcar refinada.
Hacer ejercicio regularmente también ayuda a reducir el riesgo de cálculos biliares y las complicaciones asociadas.
