Su cuerpo depende de los niveles estables de azúcar en la sangre para funcionar correctamente. Cuando comemos azúcar o carbohidratos, el cuerpo los convierte en glucosa. Nuestro cuerpo utiliza la glucosa para obtener energía para realizar todas sus funciones desde las neuronas o las células nerviosas del cerebro hasta el nivel celular. Si el nivel de azúcar en la sangre aumenta demasiado, puede dañar los órganos, tejidos y células del cuerpo. Para mantener el control del azúcar en la sangre, el páncreas produce dos hormonas diferentes que ayudan a mantener los niveles correctos: insulina y glucagón . El artículo le ayuda a comprender cómo el cuerpo controla los niveles de azúcar en la sangre y cómo las dos hormonas funcionan en equilibrio.
¿Cómo controla el cuerpo los niveles de azúcar en la sangre?
Es muy importante que el cuerpo mantenga los niveles de azúcar en la sangre bajo control. No puede haber muy poco o demasiado, si cae fuera del rango normal puede haber efectos adversos en el cuerpo como:
- No hay suficiente azúcar en la sangre y puede experimentar confusión, desmayo y posiblemente incluso entrar en coma.
- Si su nivel de azúcar en la sangre es demasiado alto, su vista se volverá borrosa y es posible que se sienta muy cansado.
Para que el cuerpo mantenga un nivel normal de azúcar en la sangre, su cuerpo necesita las hormonas insulina y glucagón para ayudar a que el azúcar en la sangre haga su trabajo.
Reglamento general
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Nivel de glucosa |
Efecto sobre el páncreas |
Efecto sobre el hígado |
Efecto sobre el nivel de glucosa |
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Alto |
El nivel alto de azúcar en la sangre le indica al páncreas que libere insulina. | El hígado convierte cualquier exceso de glucosa en glucógeno. | Los niveles de azúcar en la sangre disminuyen. |
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Bajo |
El nivel bajo de azúcar en la sangre indica al páncreas que detenga la producción de insulina hasta que sea necesario. Al mismo tiempo, libera glucagón. | El hígado deja de convertir el exceso de glucosa en glucógeno debido a la liberación de glucagón del páncreas. | Los niveles de azúcar en la sangre aumentan. |
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Normal |
Cuando come, la glucosa pasa al torrente sanguíneo y le indica al páncreas que libere insulina. Esto ayuda a que la glucosa se mueva hacia las células y les da la energía necesaria. | El hígado no hace nada por los niveles de azúcar en la sangre cuando son normales. | El azúcar en la sangre se mantiene estable. |
Insulina
La hormona insulina es producida por las células del islote pancreático y luego se secreta al torrente sanguíneo en respuesta a la glucosa. La insulina es una hormona que incluye la mayoría de las células del cuerpo; Las células grasas, las células musculares y las células del hígado necesitan obtener su energía. Es una proteína que tiene una cadena de 51 aminoácidos diferentes y realiza estas funciones:
- Le dice a las células en los músculos y el hígado que almacenen glucosa convertida en forma de glucógeno
- Ayuda a las células grasas a producir grasa al convertir glicerol y ácidos grasos
- Inhibe los riñones y el hígado para producir su propia glucosa a partir de compuestos de la vía metabólica (gluconeogénesis)
- Estimula las células musculares y el hígado para producir proteínas a partir de aminoácidos.
En resumen, la insulina ayuda al cuerpo a almacenar nutrientes después de comer al reducir la glucosa, los aminoácidos y los ácidos grasos que circulan en la sangre.
Glucagón
El glucagón es una proteína que las células alfa producen y secretan directamente de los islotes pancreáticos. Tiene un efecto similar en las células con respecto a los niveles de azúcar en la sangre, pero hace exactamente lo contrario:
- Cuando el nivel de azúcar en la sangre es demasiado bajo, el glucagón estimula a los músculos y al hígado a usar el glucógeno que almacenaron para elevar la glucosa en la sangre, también conocida como glucogenólisis.
- Alienta a los riñones y al hígado a producir su propia glucosa a partir de compuestos de la vía metabólica (gluconeogénesis)
En resumen, el glucagón encuentra glucosa de todos los diferentes recursos dentro del cuerpo para aumentar la glucosa en la sangre y mantenerla estable. Si esto no sucediera, su nivel de azúcar en la sangre podría bajar considerablemente.
¿Cómo sabe el cuerpo cuándo secretar insulina o glucagón?
Hay un equilibrio diario normal entre la insulina y el glucagón en la sangre. Un ejemplo es justo después de comer. Su cuerpo toma aminoácidos, ácidos grasos y glucosa de los alimentos. A medida que su cuerpo los digiere, activa las células beta en su páncreas para que emitan insulina al torrente sanguíneo. Este proceso le dice al páncreas que no secrete ningún glucagón para alentar al cuerpo a usar la glucosa como energía. La insulina aumenta con los niveles de azúcar en la sangre y la dirige hacia las células del músculo y el hígado para usarla como energía. Esto evita que la glucosa, los aminoácidos y los ácidos grasos lleguen a niveles altos en la sangre y ayuda a mantener los niveles de azúcar en la sangre estables en el cuerpo.
Por otro lado, si no ha tomado una comida reciente o durante la noche, su cuerpo necesita usar recursos para mantener los niveles de azúcar en la sangre hasta la próxima comida. Cuando no está comiendo, las células de su cuerpo necesitan energía constante de la glucosa para continuar funcionando. Cuando el azúcar en la sangre cae por falta de alimentos, las células alfa en el páncreas segregan glucagón para detener la producción de insulina y comunicarse con el hígado y los riñones para producir glucosa a partir del glucógeno almacenado o por vías metabólicas. Esto mantendrá el azúcar en la sangre lo suficientemente estable como para prevenir complicaciones.
El alcohol reduce la capacidad del cuerpo para controlar los niveles de azúcar en la sangre
Cuando bebe alcohol, es posible que su cuerpo no pueda controlar su azúcar en la sangre tan bien como debería. Cuando bebe su hígado, el páncreas y los riñones no pueden procesar adecuadamente el azúcar en la sangre. Su cuerpo piensa que el azúcar en el alcohol es un tipo de alimento, pero no tiene la misma composición que el alimento real y su azúcar en la sangre puede subir o bajar demasiado. Esto es especialmente cierto si bebe mucho o bebe regularmente todos los días.
