Las venas de la pierna devuelven sangre deficiente en oxígeno cargada de desechos al hígado y al corazón para su procesamiento. Hay dos sistemas de venas en la parte inferior de la pierna: las venas superficiales y las venas profundas. Las venas superficiales se encuentran a poca distancia debajo de la piel y se vacían en las venas profundas. Un problema común de las venas que se observa en las venas superficiales es donde se agrandan (se dilatan (estiran) y tortuosas (se retuercen), conocidas como venas varicosas. Las venas profundas se encuentran más profundamente en la pierna cubiertas por músculos y fascia. Lleva la sangre al muslo que luego viaja al tronco. Un problema común y muy grave que puede surgir en estas venas profundas es cuando un coágulo de sangre bloquea parcial o completamente la vena. Esto puede ser peligroso si el coágulo se desprende de aquí y bloquea una arteria del pulmón, lo que puede ser fatal.
¿Qué es la trombosis venosa profunda?
La trombosis venosa profunda ( TVP ) es cuando se forma un coágulo de sangre en la vena profunda de las piernas. También puede ocurrir en el brazo, pero el foco suele estar en las piernas, donde es más probable que se forme un coágulo. Suele surgir en la pantorrilla de la parte inferior de la pierna o en el muslo. La TVP es más común en hombres que en mujeres, especialmente después de los 40 años. Las complicaciones graves, como cuando el coágulo de sangre en la pierna se desprende y bloquea la arteria del pulmón (embolia pulmonar), se observan con más frecuencia en los ancianos después de la edad. de 60 años. Las complicaciones más leves también pueden ser debilitantes, aunque no amenazan la vida, como una embolia pulmonar.
Significado de la trombosis venosa profunda
Las venas de las piernas tienen válvulas que aseguran que la sangre fluya solo en una dirección: desde los pies hasta el corazón. La sangre de la pierna no regresa al corazón con tanta facilidad como lo hace en otras partes del cuerpo, en gran parte debido a la acción de la gravedad, la distancia desde el corazón y la presión arterial baja en las venas de los pies y las piernas. Los músculos que rodean las venas de las piernas actúan como una bomba que empuja la sangre hacia arriba por estas venas con cada paso y otros movimientos de las piernas. Estas válvulas evitan que la sangre en cada segmento de la vena fluya hacia atrás.
Razones del coágulo de sangre en las venas de la pierna
La sangre puede comenzar a coagularse por varias razones que pueden causar que surjan uno o más de los siguientes factores:
- Estasis venosa : sangre que no fluye de forma constante y sin obstáculos.
- Daño de la vena : la exposición de las capas internas de la pared de la vena desencadena la coagulación.
- Factores de coagulación : sustancias químicas en la sangre que, cuando se activan, tienen un efecto de reacción para provocar la formación de un coágulo.
Estos tres factores se conocen como tríada de Virchow . En el estado normal, el flujo constante de sangre, la pared de la vena intacta y los factores de coagulación desactivados no desencadenan la coagulación de la sangre . Es importante recordar que este proceso es normal y un mecanismo eficaz para prevenir la pérdida de sangre en caso de que se dañe una vena o arteria. Sin embargo, en la trombosis venosa profunda, la formación de un coágulo se desencadena de forma anormal.
Peligros de coágulos de sangre en las venas de las piernas
Si la causa persiste, este coágulo puede crecer gradualmente de tamaño. Inicialmente causa solo una obstrucción menor al flujo sanguíneo y no surgen síntomas. A medida que pasa el tiempo y el coágulo se vuelve más grande, puede obstruir el flujo sanguíneo en un grado suficiente como para que los síntomas se hagan evidentes. Aunque las venas transportan sangre deficiente en oxígeno cargada de desechos lejos de las piernas, si se obstruye, impide que el flujo de oxígeno y sangre rica en nutrientes llegue a las piernas. Esta circulación lenta causa una condición conocida como síndrome posflebítico .
Sin embargo, la mayor causa de preocupación es cuando parte de este coágulo en la vena de la pierna se desprende, viaja a través del torrente sanguíneo y bloquea la arteria pulmonar del pulmón. Esta condición se conoce como embolia pulmonar y es una emergencia médica porque pone en peligro la vida. Es más probable que surja cuando los coágulos de sangre ocurren en las venas más grandes de las piernas, como dentro del muslo, en comparación con las venas más pequeñas de la pierna. El riesgo de embolia pulmonar es mayor en pacientes inmovilizados y ancianos.
Otro peligro es el de la flegmasia alba dolens (pierna de color blanco pálido) y la flegmasia cerulea dolens (pierna azul), donde el suministro de oxígeno se ve afectado hasta tal punto que el tejido de la pierna se daña. Posteriormente, el gangereno puede desarrollarse en la parte afectada de la pierna. Sin embargo, esta es una complicación poco común de la trombosis venosa profunda en comparación con el síndrome posflebítico o una embolia pulmonar.
Causas de la trombosis venosa profunda
La causa de la trombosis venosa profunda es la formación de coágulos en las venas de las piernas. Como se explicó anteriormente, surge cuando el flujo sanguíneo es lento y lento, la pared de la vena está dañada o los factores de coagulación de la sangre se activan prematuramente. Existen ciertos factores de riesgo que hacen que esto sea más probable, aunque no todas las personas con uno o más de estos factores de riesgo desarrollarán TVP. Los factores de riesgo son los siguientes:
- Sentado o de pie durante largos períodos de tiempo. Los viajes de larga distancia, ya sea por carretera o por aire, también son un factor de riesgo, especialmente si una persona no toma descansos para caminar.
- Reposo prolongado en cama, como en el caso de pacientes inmovilizados o personas debilitadas y postradas en cama.
- Edad avanzada, particularmente después de los 40 con un riesgo significativamente elevado después de los 60.
- Antecedentes familiares de trombosis venosa profunda, embolia pulmonar o venas varicosas.
- La obesidad o el sobrepeso contribuyen a una mayor presión dentro de las venas de la pierna.
- Fumar cigarrillos aumenta la cantidad de glóbulos rojos en circulación (policitemia) y daña el revestimiento interno de los vasos sanguíneos.
- El embarazo debido al aumento del volumen sanguíneo, el estilo de vida menos activo y el ablandamiento de las válvulas de las venas debido a los altos niveles de hormonas afectan la circulación normal en las piernas.
- Los medicamentos hormonales como los anticonceptivos orales y la terapia de reemplazo hormonal (TRH) pueden tener un efecto similar al de las hormonas del embarazo.
- Venas varicosas donde las venas superficiales de las piernas se ensanchan y se retuercen, lo que ralentiza la circulación en las piernas.
- La lesión de la vena de la pierna puede comprometer el flujo sanguíneo y desencadenar la formación de coágulos.
- La cirugía aumenta el riesgo de TVP por varias razones. Si la cirugía es en la pierna, puede haber daño en la vena de la pierna durante el procedimiento. El efecto de la anestesia y la movilidad limitada con la recuperación postoperatoria aumentan las posibilidades de que se forme un coágulo.
- Insuficiencia cardíaca, en la que se impide la capacidad del corazón para bombear sangre por todo el cuerpo, lo que ralentiza el flujo sanguíneo en la pierna.
- Trastornos de la coagulación que aumentan el riesgo de formación de coágulos sanguíneos debido a la activación prematura de los factores de coagulación. Es de origen principalmente genético, pero a veces puede asociarse con el uso de ciertos medicamentos.
- Otras enfermedades como el cáncer, la enfermedad inflamatoria intestinal y el hipotiroidismo pueden aumentar el riesgo de TVP por varias razones a pesar de que estas afecciones no afectan específicamente a la pierna.
Signos y síntomas
La trombosis venosa profunda no siempre causa síntomas (asintomáticos) en las primeras etapas. Incluso a medida que la afección progresa y los síntomas se hacen presentes, generalmente no es específico, lo que significa que no indica claramente que el problema es TVP. Los signos y síntomas de la trombosis venosa profunda incluyen hinchazón, dolor, cambios en el color y la temperatura de la piel. Es importante tener en cuenta los síntomas de la embolia pulmonar, ya que es la complicación más grave de la trombosis venosa profunda.
Inflamación de la pierna por TVP
La hinchazón de la pierna (edema periférico) es un fuerte indicador de un coágulo en la vena de la pierna, aunque puede surgir por varias otras causas. Por lo general, toda la pierna está hinchada, incluidos el pie y el tobillo. Esta hinchazón suele ser unilateral (unilateral). Si el coágulo está más arriba en las venas que llevan sangre de ambas piernas al corazón, entonces la hinchazón puede ser en ambos lados (bilateral). La hinchazón es un edema con fóvea que empeora en la pierna afectada.
Dolor de pierna por TVP
El dolor de pierna con TVP puede ocurrir en toda la longitud de la pierna. Por lo general, se describe como un calambre o distensión muscular. Con la palpación (toque firme), hay dolor a la palpación sobre el área de las venas de las piernas, que se extiende desde la parte inferior de la pierna hasta el muslo. Sin embargo, esto no aísla claramente el sitio del coágulo. De manera similar, la gravedad del dolor y la sensibilidad no es una indicación del tamaño del coágulo o del grado de obstrucción. La sensibilidad se observa con más frecuencia que el dolor en las piernas, y aproximadamente solo la mitad de los casos de TVP experimentan dolor.
Cambios en la piel por TVP
El calor de la piel y el enrojecimiento de la piel tienden a ocurrir sobre el lugar del coágulo. No siempre está presente y estos síntomas por sí solos pueden ser un indicio de otras enfermedades de la piel. La palidez de la piel o incluso una decoloración azulada (cianosis) puede ser evidente a lo largo de toda la pierna. La insuficiencia venosa crónica en las piernas puede eventualmente presentarse con:
- Oscurecimiento y decoloración de la piel
- Erupción cutánea seca con picor ( eccema de estasis venosa )
- Endurecimiento y engrosamiento de la piel (lipodermatoesclerosis)
- Úlceras por estasis venosa ( úlcera en la pierna – llaga abierta)
Imágenes DVT
Imagen de TVP en la pierna derecha . Obtenido de Wikimedia Commons.
Imagen de eccema venoso y imagen de úlcera venosa . Obtenido de Dermatology Atlas, cortesía de Samuel Freire da Silva, MD
Referencias
1. Trombosis venosa profunda. Manuales Merck
2. Trombosis venosa profunda. Emedicine Medscape
