Los virus son uno de los agentes infecciosos más comunes y causan enfermedades en millones de personas a diario. Todos contraemos una o dos infecciones virales en un año. La gripe y el resfriado común son ejemplos frecuentes de infecciones causadas por virus. La mayoría de nosotros sabemos que la gripe y el resfriado no son graves y rara vez provocan la muerte. Por otro lado, virus como el VIH causan una infección viral más grave que eventualmente progresará a SIDA con consecuencias fatales. Entre las infecciones virales más temidas se encuentran las que causan fiebre hemorrágica que puede provocar una muerte espantosa con hemorragia interna y externa.
¿Qué es la fiebre hemorrágica viral?
La fiebre hemorrágica viral es una enfermedad causada por ciertos virus donde el sangrado ocurre internamente y a través de los orificios (aberturas externas). La fiebre es un rasgo característico, como ocurre con la mayoría de las infecciones virales, por lo que junto con el sangrado (hemorragia) estas enfermedades se conocen como fiebre hemorrágica viral (FHV). Hay alrededor de 30 virus que pueden causar fiebres hemorrágicas virales, pero la atención se centra a menudo en unos pocos que son los más peligrosos para los humanos o provocan brotes, como el brote del virus del Ébola de 2014 .
Antes del brote de gripe porcina de 2009 , siempre se temió que una fiebre hemorrágica viral fuera la próxima amenaza biológica para los seres humanos a escala mundial. La gripe porcina es causada por el virus de la influenza H1N1. En última instancia, no fue tan mortal como se pensaba inicialmente, aunque todavía existe el temor de otros tipos de brotes de virus de la influenza. Sin embargo, en 2014, la atención se centró nuevamente en las fiebres hemorrágicas virales y el potencial de una pandemia mundial, dado que los patrones de viaje y los modos de transporte modernos significan que las personas pueden transportar fácilmente estos virus a través de grandes distancias en cortos períodos de tiempo.
Peligros de la fiebre hemorrágica viral
¿Es mortal la fiebre hemorrágica viral?
No todas las fiebres hemorrágicas virales provocarán la muerte en todas las personas que la contraigan. Algunas de las cepas más mortales del virus del Ébola no tienen una tasa de mortalidad del 100%, lo que significa que no matará a todas las personas que adquieran las infecciones. Sin embargo, con tasas de mortalidad de hasta el 90%, las fiebres hemorrágicas virales se encuentran entre las infecciones virales más mortales. Por lo tanto, es importante que todas las personas comprendan cómo el virus causa la enfermedad y conduce a complicaciones potencialmente mortales.
¿Cómo causan sangrado estos virus?
Los virus son agentes infecciosos inusuales en comparación con las bacterias y los hongos. Son partículas diminutas formadas por una capa externa de proteína que contiene material genético en su interior. Este material genético luego se inyecta en las células huésped que fabrican más virus y finalmente matan las células. Algunos, como el VIH, tienen predilección solo por determinadas células del cuerpo humano, mientras que otros se dirigen a la mayoría de las células. Las fiebres hemorrágicas virales tienen una afinidad por el sistema vascular que resulta en su rasgo característico de sangrado (hemorragia).
En cuanto al virus del Ébola, se dirige principalmente a las células endoteliales que recubren el interior de los vasos sanguíneos, así como a las células del hígado y ciertas células inmunitarias. Estimula a ciertas células para que produzcan una glicoproteína que suprima la actividad inmunitaria contra ella, evitando así las defensas inmunitarias del huésped. A medida que se replica dentro de las células, eventualmente causa daño y muerte a estas células huésped. Este daño celular desencadena inflamación y fiebre. Como resultado del daño endotelial a las células durante la reproducción, la integridad de los vasos sanguíneos se ve comprometida y conduce a hemorragias.
Tipos de virus, enfermedades y ubicación
Las fiebres hemorrágicas virales son causadas por virus que pertenecen a cuatro familias. Sin embargo, existen otros virus e incluso algunas bacterias que pueden causar fiebre hemorrágica, aunque esto es poco común. En términos de fiebres hemorrágicas virales, las familias de estos virus se pueden clasificar en consecuencia:
- Arenavirus
- Bunyavirus
- Filovirus
- Flavivirus
¿Dónde en el mundo se encuentran estos virus?
Contrariamente a la creencia popular, no todas las fiebres hemorrágicas virales son originarias de África. Estas infecciones se pueden encontrar en todo el mundo y se originan en casi todos los continentes. Los viajes modernos han permitido que estas infecciones se transmitan fácilmente a través de los océanos y se propaguen entre poblaciones que antes no estaban en riesgo según su ubicación. Por lo tanto, las fiebres hemorrágicas virales, especialmente las enfermedades mortales como el ébola, son una preocupación mundial.
Arenaviridae
- Virus Junín : fiebre hemorrágica argentina (América del Sur)
- Virus de Lassa : fiebre de Lassa (África)
- Virus de la coriomeningitis linfocítica (LCMV): coriomeningitis linfocítica (América, Australia, Europa, Japón)
- Virus Machupo : fiebre hemorrágica boliviana (América del Sur)
- Virus de Guanarito : fiebre hemorrágica venezolana (América del Sur)
- Virus Sabia : fiebre hemorrágica brasileña (América del Sur)
- Virus del Chapare : fiebre hemorrágica del Chapare (América del Sur)
- Virus de Lujo : fiebre hemorrágica de Lujo (África)
Bunyaviridae
- Flebovirus : fiebre del Valle del Rift (África)
- Nairovirus : fiebre hemorrágica de Crimea-Congo (África, Asia, Europa)
- Hantavirus : fiebre hemorrágica con síndrome renal, síndrome pulmonar por hantavirus (Asia, Europa, en todo el mundo)
Filoviridae
- Filovirus : Marburgo y Ébola (África)
Flaviviridae
- Flavivirus : fiebre amarilla (África, América del Sur)
- Flavivirus : dengue hemorrágico (África, América, Asia)
Estos son algunos de los virus de cada familia que pueden causar fiebre hemorrágica viral en humanos.
Transportadores de animales e insectos
La mayoría de los virus que causan la fiebre hemorrágica viral residen naturalmente en ciertos animales o insectos. Estos organismos son los reservorios naturales en los que reside y se replica el virus. En la mayoría de los casos, el animal o insecto no desarrollará la enfermedad a pesar de ser portador. Una persona puede contraer la enfermedad directamente del reservorio natural, generalmente a través de una mordedura, al tocar su orina o heces o al entrar en contacto con sus tejidos infectados. Esto se conoce como exposición primaria. Sin embargo, el virus también se puede transmitir de una persona infectada a otra y esto se conoce como exposición secundaria.
Éstos son algunos de los portadores de las fiebres hemorrágicas virales discutidas anteriormente:
- Roedores : virus Junin, virus Lassa, virus de la coriomeningitis linfocítica, virus Machupo, virus Guanarito, virus Sabia, virus Chapare, virus Lujo, Hantavirus.
- Mosquitos : Flebovirus (fiebre del Valle del Rift), Flavivirus (fiebre amarilla, dengue)
- Garrapatas : Nairovirus (fiebre hemorrágica de Crimea-Congo)
Aún se desconoce el reservorio natural de algunos virus. Se cree que el reservorio natural del ébola y Marburgo es el murciélago frugívoro, pero esto aún no se ha establecido de manera concluyente. De manera similar, se cree que el reservorio natural del virus del Chapare es el roedor y, por lo general, los roedores son el reservorio natural de todos los arenavirus.
Periodo de incubación
¿Cuánto tiempo antes de que aparezcan los síntomas?
El tiempo entre la infección y el desarrollo de los síntomas se conoce como período de incubación . Varía entre las diferentes enfermedades e incluso entre los individuos.
El período de incubación de la mayoría de los arenavirus mencionados anteriormente es de entre 5 días y 2 semanas. Para los otros virus es el siguiente:
- Flebovirus : 2 a 5 días
- Nairovirus : de 3 a 12 días
- Hantavirus : de 9 a 35 días
- Marburgo y ébola : de 3 a 16 días
- Fiebre amarilla : de 3 a 6 días
- Fiebre hemorrágica del dengue : desconocida (para el dengue es de 3 a 7 días)
Referencias :
emedicine.medscape.com/article/830594-overview
