¿Qué es la silicosis?
La silicosis es un tipo de enfermedad pulmonar causada por la inhalación de partículas de sílice. Estas partículas pueden estar presentes como dióxido de silicio libre o cristalino . Es una condición de progresión lenta que ocurre décadas después de la exposición a la sílice y se observa en una serie de ocupaciones, que incluyen minería, limpieza con chorro de arena, trabajos de fundición, construcción y corte de piedra. La silicosis es la enfermedad ocupacional crónica más prevalente que se observa en la actualidad y más común que otros tipos de neumoconiosis como la neumoconiosis y la asbestosis de los trabajadores del carbón .
La sílice puede existir en diferentes formas que se pueden clasificar ampliamente en sílice cristalina y amorfa . Es la forma cristalina que parece desempeñar un papel más importante en la enfermedad pulmonar debido a sus propiedades fibrinógenas superiores. Esto significa que es más probable que promueva la cicatrización fibrosa del tejido pulmonar. Algunas de las formas cristalinas incluyen cuarzo (más frecuente), cristobalita y tridimita . La sílice cristalina se puede combinar con la sílice amorfa para formar sílice microcristalina . Los silicatos son sílice libre combinada con otros compuestos como talco , mica o asbesto .
Tipos de silicosis
Hay tres tipos de silicosis:
- Silicosis crónica
- Silicosis acelerada
- Silicosis aguda
La mayoría de los casos de silicosis es del tipo crónico clásico . Esto significa que el paciente permanece asintomático y los síntomas se manifiestan por primera vez entre 10 y 20 años después de la exposición. La forma acelerada de silicosis es mucho más agresiva y los pacientes pueden presentar síntomas entre 5 y 10 años. En algunos casos de silicosis acelerada, los síntomas pueden aparecer después de solo 1 año de exposición continua a la sílice. Se observa una forma aguda de silicosis (silicoproteinosis) a las pocas semanas o meses de exposición a la sílice. Ocurre con la exposición constante a grandes cantidades de polvo de sílice muy fino.
¿Cómo ocurre la silicosis?
El polvo de sílice pasa a través de las vías respiratorias y llega a los pulmones. Aquí interactúa con las células epiteliales del parénquima pulmonar y los macrófagos alveolares. El daño celular surge cuando las partículas de sílice entran en contacto con el revestimiento epitelial y conduce a la acumulación de radicales libres. Las partículas de sílice también son consumidas por los macrófagos (células depuradoras) donde hace que estas células liberen varios mediadores químicos como IL-1, TNF, fibronectina, mediadores de lípidos, radicales libres derivados del oxígeno y citocinas fibrogénicas.
La silicosis es una neumoconiosis fibronodular, lo que significa que la inflamación conduce a áreas confinadas de cicatrización fibrótica del tejido pulmonar. Esto ocurre durante años y persiste incluso si cesa la exposición a la sílice. Primero conduce a pequeños bultos que se extienden por los pulmones, principalmente en las zonas superiores. Gradualmente, estos bultos se fusionan para formar nódulos más grandes y continúan hasta que hay una fibrosis generalizada del pulmón. Esto afecta el intercambio de gases entre el aire que ingresa a los sacos pulmonares y el torrente sanguíneo y afecta la flexibilidad del pulmón.
El silicosos no se aísla del tejido pulmonar y suele haber afectación de los ganglios linfáticos hiliares y la pleura (revestimiento de los pulmones). Existe una mayor probabilidad de tuberculosis (silicotuberculosis), cáncer de pulmón y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en pacientes con silicosis que pueden contribuir a la patogenia y la presentación clínica.
