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Signos de faringitis estreptocócica y peligros

por Dr. Kylie López, MD, MSCR
Publicada: Ultima actualización en

Cada año se informan aproximadamente 12 millones de casos de dolor de garganta a los proveedores de atención médica en los Estados Unidos. La causa más común de dolor de garganta es el estreptococo del grupo A, comúnmente conocido como faringitis estreptocócica. Este tipo de infección de garganta (faringitis) se observa principalmente durante el invierno y principios de la primavera, y tiende a ser más común entre los niños. Sin embargo, puede ocurrir en cualquier época del año y también afectar a los adultos.

 

Dolor de garganta vs estreptococo de garganta

Un dolor de garganta es un síntoma de malestar o dolor en la garganta. La causa más común es una infección de garganta (faringitis aguda). Sin embargo, puede haber otras causas no infecciosas de dolor de garganta, como la faringitis por reflujo, donde el ácido del estómago y las enzimas irritan la garganta. La mayoría de las veces, la faringitis aguda se debe a una infección bacteriana. La bacteria más común es Streptococcus pyogenes , que pertenece al Streptococcus del grupo A (GAS).

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Por lo tanto, un dolor de garganta se refiere a un síntoma, mientras que la faringitis estreptocócica se refiere a una infección bacteriana de la garganta causada por Streptococcus pyogenes . Esta bacteria es muy virulenta, lo que significa que tiene tendencia a causar enfermedades incluso en una persona sana. Aunque puede causar infecciones de la piel, los pulmones y el oído, Streptococcus pyogenes causa con mayor frecuencia infecciones de garganta. De hecho, hasta un 30% de los casos de faringitis aguda se deben a Streptococcus pyogenes . También es responsable de otras afecciones como la fiebre reumática y la escarlatina.

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¿Es la faringitis estreptocócica lo mismo que la escarlatina o la fiebre reumática?

La faringitis estreptocócica, la escarlatina y la fiebre reumática son afecciones distintas con muchas similitudes. En primer lugar todas estas condiciones son causadas por el Grupo A Streptococci . La faringitis estreptocócica es una infección de la garganta con estas bacterias. La escarlatina y la fiebre reumática son afecciones inflamatorias también causadas por estas bacterias.

La escarlatina surge cuando la toxina producida por esta bacteria se distribuye por todo el cuerpo donde desencadena la inflamación. La fiebre reumática es otra afección inflamatoria causada por estreptococos del grupo A debido a una reacción autoinmune y las válvulas del corazón son las más comúnmente afectadas.

Cómo detectar la faringitis estreptocócica

Sin un cultivo de garganta, a veces puede ser difícil diferenciar la faringitis estreptocócica de otras infecciones bacterianas de la garganta e incluso de las infecciones virales de garganta únicamente por los signos y síntomas. La erupción cutánea que puede ocurrir en algunas personas susceptibles puede ser un signo definitorio cuando se considera junto con los otros síntomas.

El período de incubación es de 2 a 4 días. Esto significa que los síntomas surgen después de 2 a 4 días desde el momento de la infección. Siempre consulte con un médico si el dolor de garganta es severo y no se alivia dentro de las 48 horas posteriores al uso del tratamiento adecuado, como antibióticos.

Dolor de garganta

El dolor de garganta es el síntoma más común e inicialmente comienza como una leve molestia en la garganta. Surge de repente. Se acompaña de dolor al tragar (odinofagia). De manera similar, el dolor de garganta puede exacerbarse al hablar. A menudo, una persona con faringitis estreptocócica no querrá comer debido a la incomodidad y el dolor. Incluso tragar agua provoca dolor, aunque los sólidos son peores.

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Amígdalas hinchadas

Las amígdalas están hinchadas y rojas debido a la inflamación. Este es el tejido situado en la parte posterior de la garganta a cada lado. A veces puede haber manchas blancas en las amígdalas inflamadas. También puede ser visible una línea de pus sobre las amígdalas. Además, puede haber pequeñas manchas rojas en el paladar (techo de la boca) y una apariencia roja carnosa de la úvula. Por lo general, la extensión del enrojecimiento y la hinchazón de las amígdalas se correlaciona con la gravedad del dolor de garganta.

Nodos grandes

Los ganglios linfáticos del cuello suelen agrandarse en la faringitis estreptocócica. Este es un signo de una mayor actividad inmunológica y puede persistir incluso después de que la infección se resuelve y otros síntomas desaparecen. Los ganglios linfáticos agrandados, conocidos como linfadenopatía, son útiles para diferenciar entre causas infecciosas y no infecciosas del dolor de garganta. La mayoría de las veces, el agrandamiento es una indicación de una infección, aunque algunas infecciones no causan inflamación de los ganglios linfáticos.

Fiebre

Por lo general, hay fiebre alta presente con faringitis estreptocócica, con una temperatura superior a 101 ° F (38,3 ° C). Sin embargo, la presentación en los lactantes puede ser engañosa, ya que existe una fiebre leve. Normalmente, la fiebre persiste durante más de 48 horas. Por el contrario, ciertas infecciones virales del tracto respiratorio superior que pueden causar dolor de garganta no siempre causan fiebre.

Erupción

En algunas personas sensibles, se puede desarrollar una erupción cutánea. Por lo general, aparece como pequeños granos rojos con el enrojecimiento de la piel afectada. Cuando aparece esta erupción, por lo general surge dentro de 1 a 2 días después de que comienzan los otros síntomas y se resuelve dentro de 3 a 4 días. La erupción comienza en el cuello y se extiende hacia el tronco y los brazos. Esta erupción se conoce como erupción escarlitiniforme.

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Otros síntomas

  • Dolor de cabeza
  • Malestar
  • Fatiga
  • Dolor de cuerpo
  • Náuseas con / sin vómitos (es más probable que ocurran en niños pequeños)

Peligros de la faringitis estreptocócica

A menudo, el dolor de garganta no se considera una enfermedad grave. Sin embargo, la faringitis estreptocócica puede provocar complicaciones graves si no se trata, especialmente en casos graves o cuando el sistema inmunológico está debilitado. Si bien siempre existe el riesgo de sepsis en cualquier infección bacteriana, las complicaciones más específicas que se observan con la faringitis estreptocócica pueden incluir fiebre reumática aguda y glomerulonefritis posestreptocócica.

La fiebre reumática aguda (IRA) ocurre de 2 a 4 semanas después de la faringitis estreptocócica, pero se puede prevenir en gran medida con un tratamiento antibiótico adecuado. En esta condición, la infección “engaña” al sistema inmunológico, que luego puede atacar otros órganos más allá de la garganta, como el corazón.

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La glomerulonefritis posestreptocócica se presenta de 1 a 3 semanas después de la faringitis estreptocócica. A diferencia de la fiebre reumática aguda, por lo general no se puede prevenir con un tratamiento antibiótico temprano. Similar a la faringitis estreptocócica, es un trastorno inflamatorio que parece ser de naturaleza autoinmune y puede afectar los riñones.

Otra complicación rara pero mortal después de la faringitis estreptocócica es el síndrome tóxico estreptocócico. La toxina producida por la bacteria Streptococcus pyogenes puede ingresar al torrente sanguíneo y distribuirse por todo el cuerpo. Es más probable que esto ocurra y sea más grave en personas que no pueden producir antitoxinas.

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