El revestimiento de la cavidad bucal tiende a secarse rápidamente por varias razones. Está expuesto al ambiente externo cuando se abre la boca, sujeto al aire en movimiento al respirar por la boca o al hablar y no tiene una capa impermeable como la piel para evitar la pérdida de humedad.
Sin embargo, el organismo tiene mecanismos para contrarrestar el riesgo de resequedad. A veces, cuando estos mecanismos no son suficientes o se interrumpen, surgirá la sequedad de la boca. La boca seca es un síntoma que puede estar presente con muchas enfermedades e incluso con el uso de ciertos medicamentos. En algunas condiciones es más intenso al dormir y al despertar por la mañana.
Humedad bucal
La humedad en la boca se mantiene mediante un suministro constante de secreciones como moco y saliva . Estas secreciones surgen de las glándulas salivales y de las diminutas células secretoras que recubren la boca. La saliva tiene múltiples efectos. Además de hidratar el revestimiento interno de la boca, también contiene enzimas digestivas como la amilasa que actúa sobre los alimentos que ingresan a la boca. También ayuda a lubricar el movimiento de los alimentos desde la boca hasta la garganta.
La saliva también tiene un efecto antimicrobiano y evita que microbios como las bacterias causen una infección. La mayor parte de la humedad del revestimiento interno de la boca proviene de la saliva secretada por las glándulas salivales . Las tres glándulas salivales principales son las glándulas parótida, submandibular y sublingual. La secreción de saliva está regulada a través de los nervios que estimulan o inhiben las glándulas salivales.
Saliva reducida y aire en movimiento
La sequedad de la boca se produce principalmente por dos razones:
- Disminución de la secreción de saliva ya sea porque las glándulas salivales no están lo suficientemente estimuladas, no pueden producir suficiente saliva o existe una obstrucción que impide la salida de saliva.
- El aire en movimiento tiene un efecto de secado y la cavidad bucal no puede retener la humedad al respirar por la boca, hablar, toser y otras actividades orales como fumar cigarrillos.
Por lo tanto, estos dos factores deben tenerse en cuenta en caso de sequedad bucal. Es normal que la producción de saliva disminuya por la noche al dormir. De manera similar, es normal que la boca se seque después de una actividad física intensa en la que puede ser necesario respirar por la boca durante períodos cortos de tiempo.
Factores de comportamiento o estilo de vida como hablar en exceso o fumar cigarrillos debido al flujo de aire a través de la boca. Sin embargo, cuando ninguno de estos factores causales es responsable de la sequedad bucal, entonces debe investigarse médicamente para detectar posibles causas patológicas (enfermedades).
Boca seca al dormir
Cualquiera de las causas de la boca seca también puede ser responsable de la sequedad bucal por la mañana. Sin embargo, algunas de estas condiciones causales se destacan por la sequedad bucal matutina o la boca seca después de dormir. Uno de los errores comunes al informar los síntomas es confundir el aumento de la sed con la boca seca. La diabetes es una de esas afecciones en las que a menudo se dice que causa sequedad en la boca, pero en realidad está asociada con un aumento de la sed.
Congestión nasal
La congestión nasal es una de las causas más comunes de sequedad bucal, especialmente por la mañana debido a la respiración bucal. Incluso una nariz parcialmente tapada puede provocar sequedad en la boca porque una persona respirará instintivamente por la boca mientras duerme, ya que es más fácil. Una nariz tapada puede ser aguda, como cuando ocurre comúnmente con infecciones virales como un resfriado común, o puede ser crónica como para las personas que sufren de rinitis perenne.
Ronquidos
El ronquido es otra causa común de sequedad bucal al dormir. Ocurre cuando el tejido de la garganta se afloja y vibra con el flujo de aire durante la respiración. No todos los roncadores respiran por la boca, pero muchos tienden a respirar por la boca. Como resultado, el flujo de aire a través de la cavidad bucal produce sequedad bucal que se ve agravada por la reducción de la secreción de saliva mientras duerme.
Apnea del sueño
La apnea del sueño es una afección en la que cesa la respiración durante un corto período de tiempo mientras duerme. Hay dos tipos: obstructivo y central. La apnea obstructiva del sueño es el tipo más común y ocurre cuando el tejido de la garganta se afloja mucho y bloquea las vías respiratorias. La apnea central del sueño es donde el cerebro no envía las señales adecuadas para que los músculos respiratorios funcionen como deberían. Los ronquidos ocurren a menudo en la apnea del sueño y la sequedad de la boca puede ocurrir por la misma razón.
Deshidración
La deshidratación es una condición en la que hay una ingesta insuficiente de líquidos o una pérdida excesiva de líquidos que conduce a un nivel de líquido en el cuerpo más bajo de lo normal. En estados muy leves, es posible que casi no se presenten síntomas, aparte de una ligera sequedad de la boca. La deshidratación generalmente se manifiesta con diarrea y vómitos. Sin embargo, una persona que no bebe suficiente agua durante el día, consume diuréticos como bebidas con cafeína o alcohol y está expuesta a climas cálidos también puede deshidratarse.
Medicamento
La sequedad bucal es uno de los efectos secundarios comunes de casi todos los medicamentos, ya sean de venta libre o recetados. La sequedad bucal matutina puede ser más obvia si una persona toma medicamentos antes de acostarse. Hay algunos medicamentos en los que es más probable que se seque la boca cuando se usan. Esto incluye diuréticos (“píldoras de agua”), ciertos antidepresivos y algunos tipos de medicamentos utilizados para el tratamiento de las náuseas y el vértigo.
Salud mental
La ansiedad es una causa común de sequedad bucal. Por lo general, no es específico para la mañana. Sin embargo, despertar y recordar la posible causa de la ansiedad podría desencadenar síntomas. A veces, la sequedad de la boca puede deberse a razones psicológicas. Una condición conocida como polidipsia psicógena es cuando una persona tiene sed todo el tiempo. Esta sed a veces se percibe como una boca seca, similar al aumento de la sed en la diabetes.
Síndrome de Sjogren
El síndrome de Sjogren es una afección autoinmune en la que hay sequedad de la boca debido a una secreción insuficiente de saliva. Es una afección reumatológica común que a menudo se pasa por alto al principio y se diagnostica erróneamente por otras afecciones. La sequedad de la boca ocurre a lo largo del día y empeora al hablar y respirar por la boca. Sin embargo, también puede empeorar por la mañana debido a una mayor reducción de la secreción de saliva con el sueño.
