El sabor salado es uno de los gustos primarios en la boca, junto con el sabor dulce, ácido, amargo y salado conocido como umami. Los diversos gustos que una persona experimenta en la vida es una combinación de estos gustos primarios. Aunque la comida y la bebida son los principales desencadenantes de las sensaciones gustativas , la temperatura, la textura y otros factores locales también pueden ser responsables. La sensación gustativa también se ve reforzada por el sentido del olfato.
A veces hay una sensación de sabor anormal en la boca. Esto se conoce como disgeusia . Es anormal en el sentido de que no hay comida, bebida u otro estímulo que desencadene la sensación gustativa, pero una persona puede experimentar de manera distintiva una determinada sensación gustativa. Una de estas sensaciones gustativas anormales es un sabor salado en la boca.
Alimentos salados y bebidas saladas
Los alimentos y bebidas salados son la principal fuente de sabor salado en la boca. Es importante comprender cómo funcionan las papilas gustativas a este respecto. Cuando comemos, los alimentos se mastican y se rompen en partículas más pequeñas que luego se disuelven parcialmente en la saliva dentro de la boca. Una vez que la saliva que contiene las partículas o el líquido de los alimentos entra en contacto con el paladar, se estimula y genera impulsos eléctricos. Cuanto más fuerte es el sabor, mayor es la estimulación. Estos impulsos viajan a lo largo de los nervios hasta varios núcleos del cerebro conocidos como centros del gusto. Las papilas gustativas principales se encuentran en la lengua, pero también hay papilas gustativas en el paladar blando, las partes superiores del esófago y la epiglotis.
La sensación de sabor no solo hace que comer sea más placentero. También ayuda al cuerpo a obligarnos a seleccionar ciertos alimentos para el consumo, asegurando así la ingesta de los tipos correctos de nutrientes necesarios para la salud. El gusto también estimula los recuerdos y las emociones, lo que también juega un papel en la preferencia por ciertos alimentos y sabores. Poco después de provocar la sensación gustativa, se traga la comida o bebida, pero su sabor persiste y se vuelve gradualmente menos intenso. Puede persistir durante períodos prolongados hasta que la saliva o los líquidos de sabor neutro como el agua lo eliminen del paladar. Los alimentos también pueden quedar atrapados entre los dientes, las encías y las mejillas, debajo de la lengua y en las grietas de las amígdalas. Luego, puede desprenderse en un momento posterior y reiniciar la sensación de sabor salado incluso cuando una persona no está comiendo.
Causas del sabor salado en la boca
Además de las comidas y bebidas saladas, existen otras posibles causas de un sabor salado en la boca. Una de las posibilidades que deben tenerse en cuenta es que una persona esté experimentando algún otro sabor que tal vez no pueda identificar o que lo informe como un sabor salado.
En ocasiones, la mucosidad y el pus de otros sitios pueden entrar en la boca y causar una sensación de sabor salado. Esto se ve a menudo con infecciones nasales (rinitis infecciosa) y goteo posnasal. Las diversas causas se han discutido bajo el moco en la boca . Otras sustancias como sangre en la boca y lágrimas son otras dos posibles fuentes de una sensación de sabor salado.
Lesión en la boca
Las lesiones, ya sean mecánicas o químicas, provocan inflamación del tejido de la boca, incluida la lengua. Tiende a entorpecer la actividad normal como los sentidos y, por lo tanto, es posible que una persona no pueda experimentar la sensación del gusto en el mismo grado. Sin embargo, la irritación del tejido sensorial en la boca también puede provocar sensaciones de sabor anormales en algunos casos. Esta lesión puede no ser específicamente de las papilas gustativas, incluso la irritación o lesión de los nervios que transportan señales desde las papilas gustativas a los centros del gusto, así como los centros del gusto en el cerebro, pueden causar sensaciones anormales del gusto.
Algunos de los casos pueden incluir:
- Cepillado vigoroso de la lengua.
- Enjuagues bucales ásperos
- Beber agentes cáusticos
- Dentaduras postizas mal ajustadas
- Masticar objetos duros como huesos y otras sustancias no comestibles.
- Procedimientos dentales
- Masticar tabaco
- Cirugía de cabeza, cuello y cavidad craneal
- Reflujo ácido
En general, estas no son causas comunes de un sabor salado en la boca que tiende a persistir, pero deben tenerse en cuenta en la investigación. La lesión del paladar blando, la parte superior del esófago y la epiglotis también pueden ser responsables de sensaciones anormales del gusto. Los centros del gusto en el cerebro también pueden verse afectados por una lesión cerebral traumática , tumores y un derrame cerebral.
Infecciones
Las infecciones también pueden alterar el gusto normal al causar inflamación de la misma manera que el trauma mencionado anteriormente. Sin embargo, las infecciones, en particular las bacterianas, también pueden provocar la formación de pus. Es este pus el que puede dar lugar a la sensación de sabor salado en la boca a pesar de la falta de comida. La candidiasis oral y la mucormicosis (infecciones por hongos) también podrían estar involucradas en una sensación de sabor salado, pero esto no se informa con frecuencia. Algunos de los sitios de infecciones que pueden ser responsables incluyen:
- Estomatitis : infección bucal.
- Gingivitis : infección de las encías.
- Periodontitis : infección del tejido alrededor de los dientes, incluido el hueso.
- Absceso dental
- Esofagitis : infección del esófago.
- Epiglotitis: infección de la epiglotis.
A veces, el sitio de la infección puede ser el cerebro (encefalitis) o revestimientos alrededor del cerebro (meningitis) que pueden afectar la sensación del gusto entre otras funciones cerebrales. Esto se puede observar con infecciones virales, bacterianas y parasitarias como la malaria.
Deshidración
La pérdida de líquido provoca cambios en los niveles de agua y electrolitos en el cuerpo. También cambia la composición de secreciones como la saliva. Aunque la saliva tiende a tener un sabor neutro para la mayoría de las personas, está compuesta de una serie de sustancias que pueden desencadenar sensaciones gustativas. Los componentes de la saliva incluyen moco, la enzima ptialina, iones de potasio y bicarbonato. La deshidratación puede afectar la composición y la concentración normal de estas sustancias en la saliva. Además, la deshidratación puede tener una serie de efectos sobre otros procesos bioquímicos en el cuerpo, impactando así en la sensación del gusto.
La deshidratación puede surgir con:
- Consumo excesivo de alcohol o cafeína.
- Ingesta inadecuada de líquidos, especialmente en climas cálidos o con actividad física intensa
- Fiebre
- Vómitos y diarrea
- Diabetes mellitus
- Diabetes insípida
- Medicamentos como diuréticos.
Problemas de las glándulas salivales
Los trastornos y enfermedades de las glándulas salivales también deben considerarse como posibles causas de una sensación de sabor salado, especialmente cuando la secreción de saliva está obstruida, la saliva se concentra o el moco y la sangre ingresan a la boca desde las glándulas salivales. Por lo tanto, las posibles causas pueden incluir:
- Sialadenitis: glándulas salivales infectadas
- síndrome de Sjogren
- Sialolitiasis: cálculos en las glándulas salivales
- Cirugía de la glándula salival y sus conductos.
- Tumores de las glándulas salivales
Otras causas
- Psicogénico (origen psicológico)
- Deficiencias nutricionales
- Migrañas
- Epilepsia
- Medicamentos como medicamentos contra el cáncer (quimioterapia) y medicamentos para la tiroides
