Un pólipo nasal es una pequeña excrecencia del tejido de la membrana mucosa que recubre los conductos nasales y las cavidades nasales. Cuando este tejido está constantemente inflamado e hinchado, se puede desarrollar un pólipo, aunque se desconoce la causa exacta de la formación del pólipo. Si bien el término “crecimiento en la nariz o los senos nasales” parece serio, los pólipos nasales no son tumores cancerosos, pero a veces pueden ocurrir en casos de neoplasias de la nariz o los senos paranasales.
Ciertas afecciones, como la fiebre del heno, las infecciones o la sinusitis, provocan inflamación del revestimiento nasal y de los senos nasales. Esta membrana mucosa recubre toda la nariz y los senos nasales y generalmente produce moco para mantener el revestimiento húmedo y atrapar cualquier materia extraña que ingrese por la nariz. Cuando se irrita, el revestimiento de la membrana mucosa a menudo se hincha y produce un exceso de moco (‘nariz que moquea, gotea o congestionada’). En estas situaciones, se puede formar un pólipo a partir de este revestimiento nasal inflamado y comienza como un pequeño “bulto” que puede crecer lentamente hasta convertirse en un pequeño “bulto”.
Un pólipo nasal puede ocurrir en cualquier parte de la cavidad de la nariz o de los senos paranasales, pero se ve con mayor frecuencia cerca de la abertura del seno maxilar. Se observa con menos frecuencia cerca del seno etmoidal. Un pólipo nasal es una consecuencia del tejido de la membrana mucosa que recubre la cavidad y no un crecimiento de tejido más profundo.
Causas de los pólipos nasales
Se desconoce la razón exacta por la que se desarrolla un pólipo, pero es más probable que ocurra en estas condiciones:
- Fiebre del heno (rinitis alérgica)
- Infecciones agudas como un resfriado común, influenza y cualquier otra infección a corto plazo de la nariz o del seno paranasal. A menudo, un pólipo nasal puede retroceder después de que se resuelve la infección.
- Infecciones crónicas especialmente de los senos paranales.
- Sinusitis por infecciones o alergias
- Tumores benignos o malignos de la nariz.
Signos y síntomas
Los pólipos nasales pueden ocurrir sin síntomas notables o pueden causar síntomas similares a otras afecciones nasales.
- Nariz que moquea, congestionada o tapada (congestión nasal)
- Reducción o pérdida del sentido del olfato (anosmia)
- Picazón, ojos llorosos
- Tono nasal de la voz
- Dolores de cabeza o sensibilidad cuando se aplica presión sobre el seno
- Es posible que se observe moco sanguinolento debido al revestimiento nasal inflamado más que al pólipo en sí.
Tratamiento de pólipos nasales
El tratamiento debe dirigirse a la causa de la inflamación nasal o de los senos nasales para reducir la inflamación de las membranas mucosas. En cuanto a las alergias, esto puede comenzar con antihistamínicos y corticosteroides, mientras que las infecciones pueden requerir medicamentos antivirales, antibióticos o agentes antifúngicos. En los casos de pólipos nasales donde no se puede identificar una causa clara para la inflamación del revestimiento nasal, su médico puede comenzar con un tratamiento con corticosteroides. Esto debería reducir la hinchazón nasal y posiblemente permita que el pólipo se reduzca de tamaño o retroceda. Por lo general, se requiere cirugía de pólipos nasales seguida de corticosteroides para evitar que el pólipo vuelva a aparecer.
