El paladar es el techo de la boca que separa las cavidades oral y nasal, así como la nasofaringe. Es arqueado y revestido con mucosa oral, que tiene glándulas productoras de moco conocidas como glándulas palatinas. El paladar consta de dos partes: dura y blanda. El paladar duro se encuentra más anterior (al frente) mientras que el paladar blando se encuentra posterior (en la parte posterior).
Paladar duro
El paladar duro son los dos tercios anteriores fijos del paladar que está formado por los procesos palatinos de los maxilares y las placas horizontales de los huesos palatinos. Es arqueado (cóncavo) y crea una bóveda dentro de la cavidad bucal que se llena principalmente por la lengua. La depresión que corre en la línea media del paladar duro se conoce como fosa incisiva. Numerosos canales permiten que los nervios nasopalatinos pasen desde la nariz. Otros agujeros permiten la entrada de los vasos y nervios palatinos mayor y menor.
Paladar suave
El paladar blando es el tercio posterior flexible del paladar del que cuelga la úvula . Es en gran parte musculoso y no tiene hueso. Tiene una parte aponeurótica más gruesa en la parte anterior que se adhiere a la parte posterior del paladar duro. La parte posterior del paladar blando es más delgada y está compuesta principalmente de músculo.
Hay cinco músculos del paladar blando:
- Tensor palatino
- Hermano elevador palatino
- Palatogloso
- Palatofaríngeo
- Úvula muscular
Todos estos músculos están inervados por el plexo del nervio faríngeo (rama faríngea del nervio vago CN X), excepto el tensor del velo del paladar que es inervado por el nervio pteyrgoid medial a través del ganlion ótico.
Estos músculos pueden mover el paladar blando en diferentes posiciones para realizar diversas funciones. Cuando el paladar blando se eleva hacia arriba, bloquea la nasofaringe, lo que evita que los alimentos y bebidas que pasan a la faringe ingresen a la cavidad nasal. Cuando se mueve hacia abajo, bloquea el paso a la cavidad oral para que el aire que sale de los pulmones pase por la nariz. Al tensar los músculos durante la comida, la comida se puede comprimir y empujar hacia la garganta al tragar.
Suministro de sangre al paladar
La sangre arterial se suministra a través de las arterias palatinas mayor y menor. Las venas del paladar se unen al plexo venoso pterigoideo.
Suministro de nervios al paladar
Las ramas del ganglio pterigopalatino (ramas del nervio maxilar) suministran la inervación sensorial al paladar. Los nervios nasopalatino y palatino mayor inervan el paladar duro, mientras que los nervios palatinos menores inervan el paladar blando.
