¿Qué es la ovulación?
La ovulación es el proceso que ocurre cuando el ovario libera un óvulo en la trompa de Falopio. Una mujer puede quedar embarazada en cualquier momento, pero es más fértil durante el período de ovulación. Esto suele ocurrir de 12 a 16 días antes del inicio de la menstruación (períodos mensuales). En una mujer con un ciclo regular de 28 días, es probable que la ovulación ocurra alrededor del día 14 del ciclo.
Para las mujeres que están tratando activamente de quedar embarazadas, es importante determinar cuándo se está produciendo la ovulación. El método más preciso para estimar el período de ovulación es a través de análisis de orina o sangre, aunque los kits de predicción de saliva caseros, que identifican los signos y síntomas asociados con la ovulación y una herramienta de programación de ovulación (calculadora / calendario) también pueden resultar útiles. Para las parejas que tienen dificultades para concebir, es aconsejable tener relaciones sexuales frecuentes durante el período de ovulación. Si no se produce la ovulación ( anovulación ), es posible que deban considerarse los tratamientos de fertilidad.
Cambios hormonales durante la ovulación
Ciertos cambios hormonales ocurren en el cuerpo de una mujer alrededor del momento de la ovulación que dan lugar a los signos y síntomas asociados con la ovulación y que forman la base de las pruebas que predicen o confirman la ovulación.
- La primera parte del ciclo menstrual, desde el primer día del último período menstrual (FUM) hasta justo antes de la ovulación, se conoce como fase folicular. Al comienzo de la fase folicular, el nivel de estrógeno en el cuerpo es bajo, lo que inicia la secreción de la hormona estimulante del folículo (FSH) por la glándula pituitaria. La FSH provoca la maduración de los folículos en el ovario, de los cuales un folículo se convierte en el folículo dominante y libera un óvulo maduro mientras que los demás se desintegran.
- El estrógeno es secretado por los folículos, lo que estimula a la pituitaria a producir hormona luteinizante (LH), lo que provoca un aumento de LH. Esto desencadena la liberación del óvulo del folículo. Por lo tanto, un pico de LH indica que la ovulación está a punto de ocurrir. Esta es la fase ovulatoria, que comienza con el aumento de la hormona luteinizante hasta la liberación del óvulo (ovulación), que generalmente ocurre de 16 a 32 horas después del aumento de LH. Durante la fase ovulatoria, el nivel de estrógeno está en su punto más alto y el nivel de progesterona comienza a aumentar.
- La última parte del ciclo menstrual (desde el día de la ovulación hasta el comienzo del siguiente período) se conoce como fase lútea. Durante esta fase el cuerpo lúteo (folículo del cual se liberó el óvulo) produce la hormona progesterona, que se encarga de preparar el endometrio del útero para un posible embarazo hasta que la placenta asume esta función (si se produce el embarazo). Si no se produce la fertilización, el óvulo se desintegra y los niveles hormonales disminuyen gradualmente hasta que vuelve a aparecer la menstruación.
La progesterona provoca un leve aumento de la temperatura corporal que permanece elevada hasta el próximo período menstrual. Por lo tanto, notar un aumento en la temperatura corporal basal o detectar un nivel elevado de progesterona en la sangre indicará que ha ocurrido la ovulación.
¿Qué es la anovulación?
La anovulación es el término médico para la ausencia de ovulación. El ovario libera un óvulo maduro en la trompa de Falopio durante el ciclo menstrual y este proceso se conoce como ovulación. Puede ocurrir aproximadamente de 14 a 16 días antes del inicio de la menstruación. En la anovulación, este proceso no ocurre.
Es posible que el ovario no libere un óvulo maduro por varias razones que incluyen trastornos ováricos, menopausia o perimenopausia, embarazo, anticonceptivos hormonales, medicamentos o incluso estrés severo, ejercicio y hambre (incluida una dieta estricta). Otras afecciones crónicas, incluso aquellas que no son de origen ginecológico, pueden provocar anovulación.
La anovulación es una de las principales causas de infertilidad en las mujeres. Si la ovulación no ocurre durante el curso del ciclo menstrual, esto se conoce como ciclo anovulatorio. La anovulación no debe confundirse con la amenorrea, que es la ausencia de menstruación. En un ciclo anovulatorio, la menstruación normal ocurrirá en la mayoría de los casos. Si no hay ovulación ni período (menstruación), esto se conoce como amenorrea anovulatoria. Consulte Amenorrea primaria y secundaria para obtener más información sobre la ausencia de la menstruación.
La ausencia de ovulación puede ocurrir muchas veces en los años fértiles de una mujer, pero esto es ocasional y no persiste. En las jóvenes que menstrúan o en las mujeres mayores que se acercan a la menopausia, la anovulación es más probable, aunque la menstruación normal ocurre de forma regular. La ovulación no siempre es detectable sin una investigación médica. Una secreción vaginal leve o dolor o malestar en la parte inferior del abdomen pueden indicar ovulación, pero esto no siempre está presente. La ovulación se evalúa mejor mediante un examen de hormonas femeninas, que es un análisis de sangre para medir los cambios en las hormonas femeninas durante el ciclo menstrual.
Signos y síntomas de la ovulación
Los signos y síntomas de la ovulación deben buscarse cuidadosamente, ya que no siempre son obvios.
- Temperatura corporal basal (BBT): generalmente hay un pequeño aumento en la temperatura corporal (generalmente de 0,4 a 0,6 F) una vez que ha tenido lugar la ovulación. Registrar el BBT (tomado por medio de un termómetro BBT especial o un termómetro digital) todos los días antes de levantarse de la cama durante algunos ciclos dará una idea sobre el tiempo de ovulación al notar el aumento de temperatura en cada ciclo.
- Cambios en el moco cervical : el moco cervical normal es turbio y pegajoso, o puede estar completamente ausente en algunas mujeres. Justo antes del momento de la ovulación, la consistencia del moco cervical puede cambiar y puede verse una gran cantidad de secreción clara y resbaladiza, parecida a la clara de huevo cruda.
- Mittelschmerz (dolor a mitad del ciclo) : algunas mujeres tienen calambres o dolor abdominal todos los meses alrededor del momento de la ovulación. El dolor de ovulación suele ser más intenso en un lado del abdomen y puede durar desde unos minutos hasta varias horas.
Pruebas de ovulación
Algunas pruebas de ovulación se pueden realizar en casa, como:
- Kits de predicción de la ovulación (OPK) : el aumento de LH se puede probar en casa mediante kits de ovulación que miden el nivel de hormonas en la orina. Pasar la orina en una varilla de prueba o sumergir una tira de prueba en la orina recolectada, durante unos días alrededor de la fecha esperada de ovulación y notar el cambio de color indicará un aumento de LH. Un pico de LH indica que la ovulación está a punto de ocurrir y es el momento en que existe la máxima probabilidad de quedar embarazada.
- Helecho de saliva : algunos kits de predicción de la ovulación prueban el aumento de los niveles de estrógeno justo antes de la ovulación. El OPK a base de saliva contiene un microscopio portátil de bolsillo. La saliva se unta en un portaobjetos y la saliva seca se examina con el microscopio para buscar el patrón de helecho causado por el estrógeno, lo que indicará que la ovulación está a punto de ocurrir. Aunque más fáciles de usar que las pruebas de LH en orina, las pruebas de helecho de saliva no siempre son precisas.
- Calculadora de ovulación y calendario : si bien no es muy útil en mujeres con ciclos irregulares, se puede obtener una idea aproximada de la fecha de ovulación ingresando las fechas del ciclo menstrual en una calculadora o calendario de ovulación.
Pruebas de ovulación que se pueden realizar en el consultorio del médico:
- Análisis de sangre para detectar progesterona : el nivel de progesterona varía a lo largo del ciclo menstrual. Un nivel elevado de progesterona sérica indicará que ha tenido lugar la ovulación.
- Ecografía de los ovarios : se utilizan ondas sonoras de alta frecuencia para escanear los ovarios y determinar con precisión cuándo madura un óvulo y se produce la ovulación. Se realizan exploraciones diarias para visualizar el folículo en crecimiento y observar la ovulación.
- Biopsia de endometrio: se extrae una pequeña porción del endometrio, se tiñe y se examina bajo el microscopio. Esta prueba se realiza aproximadamente una semana antes del período esperado (7 días después de la ovulación) para buscar cambios secretores en el endometrio causados por la progesterona. Sin embargo, no es una prueba muy confiable de ovulación y no se realiza con frecuencia.
Calendario y horario de ovulación
Calcular su fecha de ovulación puede ser útil para estimar el período más fértil de su ciclo. Para controlar su ciclo menstrual, es importante establecer primero la duración del ciclo. Marque el primer día de su período en un calendario durante al menos 6 meses.
El número de días desde el primer día de un período hasta el primer día del período consecutivo es la duración de su ciclo menstrual. Idealmente, la duración de su ciclo debería ser la misma cantidad de días cada mes. La ovulación generalmente ocurre el día 14 en un ciclo menstrual que dura 28 días. Un ciclo de menos de 22 días puede ser una indicación de problemas relacionados con la ovulación y debe consultar con su ginecólogo.
No es recomendable utilizar su programa de ovulación para prevenir el embarazo (método anticonceptivo de billings) ya que los espermatozoides humanos pueden durar más de 1 día en el útero. Se deben utilizar opciones anticonceptivas adecuadas para la anticoncepción. Consulte el artículo sobre Sin período para conocer las causas de ausencia de menstruación si una prueba de embarazo es negativa.
Referencias
- Anovulación . Medscape
- Métodos basados en el conocimiento de la fertilidad . ACOG
