¿Qué es la osteoartritis?
La osteoartritis es un tipo de enfermedad degenerativa de las articulaciones en la que se erosiona el cartílago articular. Es el tipo más común de artritis y se observa principalmente en los ancianos. La osteoartritis u OA se conoce comúnmente como artritis hueso sobre hueso, pero este término puede aplicarse a otros tipos de enfermedades articulares en las que el cartílago articular está dañado, como la artritis postraumática. Aunque la osteoartritis se observa principalmente en los ancianos, puede comenzar desde la niñez, ya que es un desgaste a largo plazo del cartílago. Sin embargo, por lo general es en la tercera edad donde la capacidad del cuerpo para reparar este desgaste diario se ve afectada, lo que conduce a la eventual ruptura del cartílago.
Significado de la artritis hueso sobre hueso
Las articulaciones son donde dos huesos se encuentran de una manera que permite el movimiento (articulación). Existen diferentes tipos de articulaciones. Las principales articulaciones con mayor flexibilidad son las articulaciones sinoviales. Aquí los extremos de los huesos que componen la articulación están cubiertos por cartílago articular. Es este cartílago el que reduce la fricción entre las dos superficies y absorbe los golpes protegiendo así el hueso subyacente. La articulación está revestida de membrana sinovial y rodeada por una cápsula. Dentro del espacio articular hay líquido sinovial que lubrica las superficies articuladas y ayuda a absorber los golpes.
El hueso debajo del cartílago conocido como hueso subcondral es liso y proporciona soporte al cartílago articular. Sin embargo, cuando el cartílago se desgasta, el hueso subcondral queda expuesto en la articulación. No es una superficie adecuada para oponerse al movimiento óseo en una articulación y se daña rápidamente sin el cartílago articular. Esencialmente, el movimiento de hueso sobre hueso rompe la superficie subcondral y daña permanentemente el hueso.
Sin embargo, el término hueso sobre artritis ósea puede ser engañoso. Aunque la osteoartritis se puede traducir literalmente en artritis ósea, el término artritis infiere que la articulación está inflamada. Hay poca o ninguna inflamación en la mayoría de los casos de osteoartritis. En cambio, es la degeneración lo que ocurre. En segundo lugar, la degeneración ósea es una consecuencia tardía de la osteoartritis. En las primeras etapas, es principalmente una condición de erosión del cartílago y el hueso se conserva en gran medida.
Fisiopatología de la osteoartritis
Daño del cartílago articular
El cartílago articular está formado y mantenido por un tipo de célula conocida como condrocito. Estas células se conocen originalmente como condroblastos y depositan la matriz fuera de la célula que constituye la mayor parte del cartílago. Esta matriz extracelular está formada por agua, proteoglicanos, elastina y colágeno. Hace que el cartílago sea fuerte pero flexible. Los condroblastos que quedan atrapados dentro de la matriz se conocen como condrocitos y son responsables de mantener el cartílago.
Normalmente, el cartílago articular no se desgasta con el uso diario. La estructura de la articulación es tal que la fricción entre las superficies articulares es mínima y el cartílago puede soportar una tensión significativa. Se reemplaza y mantiene constantemente. Sin embargo, el cartílago puede verse afectado si hay:
- trauma severo en la articulación
- Inflamación de las estructuras articulares incluso si no afecta directamente al cartílago.
- interrupción en la reparación y el mantenimiento del cartílago
También es que un componente genético es el responsable de la osteoartritis generalizada. Sin embargo, casi todas las personas después de los 75 años tienen algún grado de osteoartritis, sintomática o no.
El daño tisular parece ser el factor desencadenante de la osteoartritis. Los mediadores inflamatorios que se acumulan en la articulación inicialmente hacen que los condrocitos se vuelvan más activos en un intento de reparar el cartílago. Sin embargo, esto promueve inadvertidamente la erosión del cartílago a largo plazo, ya que también se secretan las enzimas responsables de la degradación del cartílago. Los condrocitos sufren la muerte celular (apoptosis) agotando gradualmente la capacidad del cartílago para regenerarse.
Daño óseo y sinovial
Esto deja el hueso subcondral subyacente expuesto en la articulación y sin la protección del cartílago, el hueso comienza a erosionarse. Esta es una explicación bastante simplista, pero hay evidencia que sugiere que el daño al hueso comienza incluso antes de que el cartílago articular esté completamente erosionado. Lo mismo puede aplicarse al revestimiento de la articulación, sinovial, que secreta el líquido sinovial.
Se produce un daño severo al hueso y la membrana sinovial una vez que se erosiona el cartílago articular. El hueso subcondral se endurece en un intento por reparar el daño. También se desarrollan excrecencias óseas conocidas como osteofitos para estabilizar la articulación. La membrana sinovial se espesa y secreta cantidades mayores de lo normal de líquido sinovial. Los tendones y ligamentos alrededor de la articulación se tensan y provocan tendinitis y contracturas. Los músculos alrededor de la articulación sufren espasmos y se fatigan.
Causas de la osteoartritis
La osteoartritis surge con la ruptura del cartílago articular. No siempre se conoce la causa exacta, pero existen ciertos factores de riesgo que aumentan la posibilidad de que se desarrolle osteoartritis. Esto incluye :
- Edad avanzada : la reposición y el mantenimiento de un cartílago sano disminuye con la edad, lo que aumenta la posibilidad de destrucción del cartílago.
- Obesidad : el aumento de peso corporal ejerce una mayor presión sobre las articulaciones que soportan peso en particular.
- Lesión : un trauma agudo o una lesión repetitiva (ocupacional) en la articulación sirve como desencadenante del proceso degenerativo.
- Sexo : las mujeres tienen un mayor riesgo de desarrollar osteoartritis, especialmente durante la menopausia, aunque las razones exactas no están claras.
- Estilo de vida sedentario : la inactividad afecta la nutrición del cartílago y, en última instancia, su fuerza.
- Los genes específicos de la genética pueden aumentar la probabilidad de osteoartritis en múltiples articulaciones en todo el cuerpo.
Otros factores que también pueden aumentar el riesgo de osteoartritis incluyen deformidad congénita de las articulaciones, hipotiroidismo, diabetes mellitus, gota y enfermedad ósea de Paget.
Síntomas de la osteoartritis
Los síntomas se desarrollan gradualmente a lo largo de los años, ya que la osteoartritis es un trastorno articular de progresión lenta. Aparte de los síntomas iniciales que siguen a una lesión articular de inicio traumático, una persona puede permanecer asintomática durante años e incluso décadas. Los principales síntomas incluyen:
- Rigidez articular peor por la mañana o tras largos periodos de inactividad.
- Dolor articular (artralgia) que empeora con el movimiento y posteriormente.
- Sensibilidad articular que es dolor al aplicar presión sobre las articulaciones.
- Ruidos en las articulaciones como un chirrido.
- Nódulos articulares que son excrecencias óseas (osteofitos).
Articulaciones más afectadas
Las articulaciones más comúnmente afectadas en la osteoartritis incluyen:
- Articulaciones de los dedos: articulaciones interfalángicas proximales y distales y articulación carpometacarpiana del pulgar
- Articulaciones de la espalda: discos intervertebrales (IV) y articulaciones cigapofisarias, especialmente en las vértebras cervicales y lumbares
- Articulación de cadera
- Articulación de la rodilla
- Articulaciones del dedo del pie: primera articulación metatarsofalángica (dedo gordo del pie)
Osteoartritis de cuello
Se ven afectados los discos intervertebrales y las articulaciones cigapofisarias de las vértebras cervicales. Los síntomas incluyen:
- Rigidez en el cuello
- Dolor de cuello
- Síntomas del nervio del cuello pellizcado
Artrosis de mano
Imagen de los nodos de Heberden
(Wikimedia Commons)
Los síntomas de la osteoartritis de las articulaciones de los dedos incluyen:
- Rigidez de los dedos
- Dolor y sensibilidad en los dedos
- Articulaciones de Heberden: articulaciones interfalángicas distales
- Articulaciones de Bouchard: articulaciones interfalángicas proximales
Osteoartritis lumbar
Se ven afectados los discos intervertebrales y las articulaciones cigapofisarias de las vértebras lumbares. Los síntomas incluyen:
- Dolor lumbar
- Dolor de pierna
- Síntomas del nervio lumbar pellizcado
Artrosis de cadera
- Dolor en las articulaciones de la cadera
- Dolor referido a la rodilla.
- Pérdida de rango de movimiento en la articulación de la cadera.
- Sonido chirriante en la articulación de la cadera con ciertos movimientos.
- Cojeando
Osteoartritis de rodilla
- Dolor en la articulación de la rodilla
- Dolor por tendinitis (tendones musculares) y contracturas (ligamentos)
- Cojeando
Referencias
1. Artrosis. Manuales Merck
2. Artrosis. Emedicine Medscape
