Las lágrimas son un líquido transparente que sirve para hidratar las partes externas del ojo, prevenir la invasión del tejido ocular por cualquier microorganismo, eliminar la suciedad y los desechos que puedan irritar el ojo y proporcionar lubricación para el movimiento del globo ocular contra el párpado. Está compuesto por las secreciones de tres glándulas diferentes asociadas con el ojo y forma una película delgada sobre el área expuesta del ojo. La cantidad de lágrimas se equilibra con una producción y secreción de lágrimas suficiente pero no excesiva y un drenaje adecuado de las lágrimas secretadas. Sin embargo, cualquier interrupción en la secreción o el drenaje puede provocar un exceso o una deficiencia de lágrimas que provoquen ojos llorosos o secos, respectivamente.
¿Qué es la epífora?
La epífora es el desbordamiento de lágrimas asociado con una producción excesiva y / o un drenaje inadecuado. No es raro experimentar un desbordamiento de lágrimas con producción excesiva de lágrimas en ciertos casos, como emociones, llanto, bostezos, vómitos e irritación de los ojos. En estos casos, el exceso de lágrimas es de corta duración y pasa en minutos y no causa ningún problema continuo. Sin embargo, con la epífora el exceso de lágrimas en los ojos es continuo y la mayoría de los casos se asocian con un bloqueo del sistema de drenaje lagrimal. Dependiendo de la causa, también puede estar asociado con picazón en los ojos, ardor, dolor y / o enrojecimiento de los ojos .
El componente principal de las lágrimas es el líquido lagrimal secretado por la glándula lagrimal. Es un líquido acuoso cargado de ciertas proteínas y enzimas que ayudan a proteger el ojo. Pequeñas cantidades de moco y aceites provienen de las células caliciformes secretoras de moco de la conjuntiva y las glándulas de Meibomio en el borde de los párpados, respectivamente. El líquido lagrimal sale de la glándula lagrimal entre los globos oculares y los párpados. Luego se extiende por el ojo parpadeando. Luego, el líquido se drena entrando en el canal lagrimal a través del punto y luego pasa al saco lagrimal. Se drena gradualmente a través del conducto nasolagrimal hacia la cavidad nasal.
Signos y síntomas
El desgarro anormal y excesivo es la característica principal y este puede ser leve o llegar al punto en que el desbordamiento hace que las lágrimas corran por las mejillas. A veces hay una secreción que puede parecerse más a moco o pus en comparación con el líquido lagrimal normalmente delgado y transparente. La costra en los ojos también es más probable con una secreción mucoide o purulenta. En casos raros, incluso puede haber sangre.
Los ojos pueden aparecer rojos e hinchados. Las sensaciones cuando están presentes pueden variar desde ardor hasta dolor o una sensación de picazón. También puede haber visión borrosa temporal como resultado de las lágrimas que afectan la entrada y refracción normal de la luz. Puede haber sensibilidad alrededor del ojo e incluso una hinchazón dolorosa en el canto interno (esquina del ojo junto a la nariz). Dado que las lágrimas drenan hacia la cavidad nasal, a menudo se presenta secreción nasal si no hay obstrucción del sistema de drenaje. Una secreción nasal con sangre ( epistaxis ) también puede ser una posibilidad y es más probable que esté asociada con el cáncer.
Causas de la epífora
Es importante diferenciar entre secreción excesiva de lágrimas y drenaje de lágrimas inadecuado. La producción y secreción excesiva de lágrimas puede estar asociada con una serie de causas agudas y crónicas. La irritación de la conjuntiva y de los párpados es una de las causas más comunes asociadas con el lagrimeo excesivo. Por lo general, es aguda y puede asociarse con infecciones, lesiones, irritación mecánica (generalmente pestañas encarnadas) o química y alergias. Por lo general, la causa es obvia o la presentación y las modalidades de la afección son tales que indican la causa más probable.
Es importante recordar que estas mismas causas cuando se afectan la cavidad nasal y los senos paranasales también pueden provocar un desgarro excesivo. Las causas más crónicas pueden estar asociadas con lesión del par craneal V, inflamación persistente de los párpados (blefaritis) y conjuntiva ( conjuntivitis ), anomalías anatómicas del párpado (como ectropión o entropión) y diversas causas crónicas de sequedad ocular. Es más probable que un cuerpo extraño sea de naturaleza aguda, pero si no se detecta, puede dar lugar a ojos llorosos persistentes.
Sin embargo, la causa más común es una obstrucción del conducto nasolagrimal, lo que impide el drenaje normal de las lágrimas. Si bien las causas pueden superponerse hasta cierto punto con la producción excesiva de lágrimas, merece una mayor discusión.
La obstrucción del conducto nasolagrimal (NLDO) puede ser primaria o secundaria. Luego se denomina obstrucción primaria adquirida del conducto nasolagrimal (PANDO) u obstrucción secundaria adquirida del conducto lagrimal (SALDO). El PANDO se debe a una inflamación del conducto nasolagrimal que ocurre por razones desconocidas y no está relacionada con enfermedades subyacentes. La inflamación persistente conduce a la cicatrización fibrótica del tejido, lo que da como resultado el estrechamiento o incluso la obstrucción del conducto. La obstrucción secundaria adquirida del conducto lagrimal (SALDO) puede deberse a infecciones, traumatismos que incluyen cirugía previa, cuerpos extraños dentro del conducto, compresión externa en el conducto, diversas causas inflamatorias y tumores.
Tratamiento
La elección del tratamiento depende de la causa subyacente. Los casos leves pueden no requerir ningún tratamiento. Las infecciones se pueden tratar con varios agentes antimicrobianos tópicos y sistémicos. Es posible que se requieran antihistamínicos y corticosteroides para las alergias y otras causas inflamatorias. La cirugía puede estar indicada según la causa. Una dacriocistorrinostomía es un procedimiento quirúrgico para restaurar el drenaje lagrimal del saco lagrimal hacia la cavidad nasal cuando luego se bloquea el conducto nasolagrimal.
