Nuestro cutis no solo está determinado por la cantidad de pigmento marrón (melanina) en nuestra piel. Otro componente importante es el color de la sangre. Justo debajo de la capa más externa de la piel hay una red de vasos sanguíneos que también contribuyen al color de la piel; en realidad, es la sangre que fluye a través de estos vasos la responsable del enrojecimiento de nuestra piel en circunstancias normales.
Naturalmente, la piel aparece más roja de lo normal si hay una mayor cantidad de sangre fluyendo a través de estos vasos. Y un menor flujo de sangre reducirá el enrojecimiento e incluso contribuirá a una apariencia pálida. Estos vasos sanguíneos pueden ensancharse (dilatarse) y estrecharse (contraerse) por varias razones y así es como el flujo sanguíneo en el área aumenta o disminuye respectivamente.
El enrojecimiento de la piel es más evidente en personas de piel más clara. El pigmento de la piel de color marrón natural, la melanina, puede bloquear la mayor parte del enrojecimiento cuando está más concentrado, como en las personas de piel más oscura. Así como la pigmentación está determinada genéticamente, también lo está la cantidad de vasos sanguíneos que se forman en la piel. Algunas personas pueden tener una piel más vascularizada que otras, lo que significa que hay más vasos sanguíneos presentes. Esto también aumenta el enrojecimiento de la cara incluso con un flujo sanguíneo normal.
¿Por qué la piel se enrojece?
El enrojecimiento de la cara puede ocurrir por las mismas razones que la piel en cualquier parte del cuerpo. Suele ser consecuencia de dos procesos: vasodilatación e inflamación.
Vasodilatación
La regulación del flujo sanguíneo está controlada por dos factores principales: las hormonas y los impulsos nerviosos. Esto se aplica a los vasos sanguíneos. Las hormonas como la epinefrina (adrenalina) y los impulsos transportados por los nervios diminutos en las paredes de los vasos sanguíneos pueden causar un cambio inmediato en el diámetro de los vasos sanguíneos.
Las células musculares muy pequeñas de las paredes pueden contraerse para estrechar el vaso (vasoconstricción) o relajarse para ensancharlo (vasodilatación). El enrojecimiento se debe a la vasodilatación. Ocurre cuando los tejidos necesitan más nutrientes y oxígeno, la temperatura corporal es demasiado alta y como respuesta secundaria a otros eventos. En estos casos no suele ser un proceso patológico.
A veces puede ocurrir repentinamente, especialmente en las mejillas, y desaparecer con la misma rapidez. Esto se conoce como rubor malar .
Inflamación
La inflamación es un mecanismo destinado a proteger el cuerpo contra daños. Es un proceso central en la mayoría de los tipos de enfermedades. Hay varios cambios que ocurren como resultado de la inflamación. La vasodilatación es uno de los eventos que ocurre en la inflamación. Aparte del enrojecimiento que surge con la vasodilatación, también hay calor en la zona afectada. La hinchazón sigue poco después.
Hay una serie de posibles causas de inflamación. Cuando se trata de la piel de la cara, puede ocurrir con:
- Lesión
- Irritantes
- Infecciones
- Enfermedades
Clima caliente
Nuestro cuerpo utiliza los vasos sanguíneos de la piel como un aparato de enfriamiento, similar a las aletas del radiador del motor. Cuando la temperatura corporal aumenta, los vasos sanguíneos se dilatan y el calor se transmite al medio ambiente. Aumenta el flujo sanguíneo y provoca enrojecimiento de la piel. Naturalmente, la cara tiende a aparecer más roja porque suele ser la parte más expuesta del cuerpo. La vasodilatación en estos casos es parte del control de la temperatura (termorregulación). Puede ocurrir en cualquier ambiente cálido, como una cocina concurrida, una ducha de agua caliente o una sauna.
Emociones
Las emociones fuertes pueden alterar el flujo sanguíneo a cualquier parte del cuerpo, pero es la cara la que parece ser la más propensa a este fenómeno. Sabemos esto como rubor y típicamente lo asociamos con vergüenza. Sin embargo, la ira, el nerviosismo y otras emociones fuertes también pueden causar enrojecimiento. En estos casos, es la combinación de hormonas como la epinefrina y los impulsos nerviosos del cerebro lo que produce una vasodilatación superficial (ensanchamiento de los vasos sanguíneos de la piel).
Alcohol y especias
Es bien sabido que puede producirse un enrojecimiento de la cara después de unos tragos y un curry caliente. La cantidad de alcohol o picante del curry que puede provocar enrojecimiento de la piel varía de persona a persona. Esta reacción suele ser de corta duración al comer alimentos picantes. Sin embargo, puede persistir durante largos períodos después de consumir alcohol. Como consecuencia, existe el peligro de una pérdida excesiva de calor y una de las razones por las que beber alcohol en exceso en climas fríos puede ser peligroso.
Productos cosméticos
Muchos cosméticos irritan la piel y provocan inflamación. Una cara roja es una de las consecuencias. Aunque los cosméticos pueden etiquetarse como hipoalergénicos, aún pueden actuar como irritantes. Esto significa que no es alérgico a las sustancias de la aplicación cosmética pero, no obstante, pueden irritar la piel. El uso de cosméticos muy perfumados o el uso de maquillaje durante largos períodos de tiempo todos los días puede ser la causa de la irritación. Puede que no sea evidente de inmediato, pero con el uso constante, una cara roja se convierte en una característica casi permanente.
Enfermedades de la piel
Hay varias enfermedades de la piel que pueden ocurrir en la cara. La mayoría de estas enfermedades son inflamatorias y, por lo tanto, el enrojecimiento es una característica destacada, junto con otros síntomas como sarpullido y picazón en la piel. Una condición que se sabe que causa enrojecimiento severo de la cara es la rosácea . Además de la inflamación con rosácea, también hay un número excesivo de vasos sanguíneos en la parte afectada de la piel. El acné, las infecciones de la piel, el eritema malar (visto en afecciones como el LES) y la dermatitis de contacto irritante son algunas de las otras afecciones en las que el enrojecimiento de la piel es prominente.
Bronceado
Las quemaduras solares son una consecuencia de la exposición prolongada a la luz solar. Es una ocurrencia común después de pasar un día al sol e incluso puede surgir con el uso excesivo de las camas solares. Las ondas electromagnéticas dañan la piel y desencadenan inflamación, lo que provoca enrojecimiento. La piel humana puede tolerar la luz solar durante un tiempo limitado antes de que se produzca el suburbano. A veces, las quemaduras solares leves pueden ocurrir en situaciones en las que puede parecer poco probable. Sentarse cerca de una ventana abierta en un día soleado o el reflejo de la luz de la nieve o el agua también puede causar quemaduras solares. Puede que no parezca tan obvio y un pequeño enrojecimiento con una ligera sensación de ardor en la piel puede ser todo lo que está presente.
Hormonas
Una cara roja puede aparecer como síntoma de una serie de alteraciones hormonales. Se ve en el síndrome de Cushing y el hipertiroidismo donde hay un exceso de cortisol y hormonas tiroideas, respectivamente. Ciertos cambios hormonales. particularmente en mujeres, también puede causar enrojecimiento de la cara. Puede que no le suceda a todas las mujeres y es más probable que sea prominente en personas de piel más clara. Aquí, el enrojecimiento no se debe a un problema y, a menudo, es de corta duración, ya que tiende a resolverse por sí solo sin ningún tratamiento.
