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Lesión por latigazo cervical – Síntomas e investigaciones

por Dr. Kylie López, MD, MSCR
Publicada: Ultima actualización en

La lesión por latigazo es una lesión intrigante no solo por la forma en que se lesiona, sino también por los síntomas imprecisos. La aparición de los síntomas después de horas o días del incidente traumático confunde con frecuencia al médico y retrasa el diagnóstico. Solo la vigilancia y el conocimiento de la persona afectada pueden hacer que el diagnóstico sea fácil y temprano. Sin embargo, hay negligencia frecuente en esta parte de un paciente ignorante, que conduce a una mayor progresión de la enfermedad.

Síntomas de lesión por latigazo cervical

El primer síntoma que ocurre en una lesión por latigazo es el espasmo del cuello. El espasmo no solo se debe a un estiramiento violento de los músculos, sino también a la lesión de las neuronas y los ligamentos. Esta es una respuesta protectora del cuerpo para permitir la cicatrización de las fibras musculares rotas y los ligamentos. Este es un período muy crucial para esta lesión. Si el cuello está inmovilizado correctamente, la curación se produce sin ningún problema adicional. Sin embargo, la ignorancia y el abandono en esta fase es lo que da lugar a los "trastornos asociados al latigazo cervical" o "síndrome de latigazo cervical", que son manifestaciones tardías de la lesión.

Otros síntomas que se observan en las lesiones por latigazo son dolor de cabeza, hormigueo en las manos y dolor punzante en los brazos, etc. Esto se debe al estiramiento e inflamación de las células nerviosas. Normalmente, si el cuello es estable, estos síntomas se recuperan rápidamente. Si hay inestabilidad de los huesos del cuello (dislocación), estos cambios persisten durante semanas e incluso pueden progresar a una parálisis total del cuerpo por debajo del cuello.

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Lesiones por latigazo cervical

La lesión por latigazo cervical es principalmente una lesión de tejidos blandos, como nervios, ligamentos, etc. Por lo tanto, la MRI es la investigación de elección para establecer un diagnóstico preciso. Aunque su alto costo es prohibitivo al usarlo para la detección de cada paciente. Si el costo no es una preocupación, la resonancia magnética debe ser lo primero y lo último que se debe hacer para diagnosticar una lesión por latigazo.

Investigaciones como rayos X, tomografía computarizada, etc., nos ayudan a saber si la lesión del tejido blando es lo suficientemente grave como para causar cualquier perturbación ósea. Dado que los huesos se ven claramente en estas películas, cualquier alteración en la disposición normal de los huesos del cuello puede detectarse fácilmente. Se usan comúnmente para el cribado de pacientes con lesión por latigazo cervical y, si son positivos, se completan con una resonancia magnética para su confirmación.

Clasificación de lesión por latigazo cervical

Una lesión por latigazo cervical se clasifica según la gravedad de los síntomas. Estos grados fueron decididos por Qubec Task Force.

  • Grado 0: no se observa dolor en el cuello, rigidez ni signos físicos
  • Grado 1: dolor en el cuello, rigidez o sensibilidad solamente pero no el médico que realiza el examen nota los signos físicos.
  • Grado 2: quejas en el cuello y el médico que examina la disminución del rango de movimiento y la sensibilidad en el cuello.
  • Grado 3: quejas del cuello más signos neurológicos como disminución de reflejos tendinosos profundos, debilidad y déficits sensoriales.
  • Grado 4: inestabilidad del cuello con daño secundario a la médula espinal.
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El grado de una lesión por latigazo cervical es importante desde la perspectiva de una lesión por latigazo cervical reclamaciones ya que claramente segrega a las víctimas sobre la base de la gravedad.

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