¿Qué es un íleo?
Íleo es el término médico para una afección en la que el contenido del tracto gastrointestinal (intestino) no puede moverse aunque no haya obstrucción mecánica. Surge de un problema con la pared intestinal al empujar el contenido: la hipomovilidad. Por lo tanto, la afección también se conoce como íleo paralítico. Es una ocurrencia común después de la cirugía intestinal, pero en la mayoría de los casos se resuelve por sí sola. Sin embargo, la afección puede prolongarse y tener consecuencias graves sin una intervención médica inmediata.
Incidencia de íleo
El íleo es común después de la cirugía. Hasta el 50% de los pacientes que se someten a una cirugía abdominal mayor experimentarán un íleo (íleo posoperatorio) que desaparece por sí solo en unos pocos días. Un íleo biliar ocurre en menos del 1% de los pacientes con cálculos biliares y el íleo meconial representa aproximadamente el 30% de las obstrucciones intestinales en los recién nacidos.
Fisiología del íleo
El intestino tiene una pared muscular que se contrae de manera coordinada para empujar alimentos, líquidos y desechos a lo largo de su longitud. Estos movimientos coordinados se conocen como peristalsis. Permite que el contenido del intestino se mueva de un segmento del intestino al siguiente. Para coordinar este proceso, los nervios dentro de la pared intestinal relajan los músculos a medida que ingresan nuevos contenidos y los contraen para empujar estos contenidos hacia el siguiente segmento. Estos nervios se comunican entre sí en la pared intestinal y a través de reflejos en la médula espinal. Otros nervios del cerebro y la médula espinal y las hormonas del torrente sanguíneo pueden ayudar a acelerar o ralentizar este proceso.
Problemas nerviosos
Cualquier daño a los nervios o alteración de su función, generalmente con anestesia y cirugía, puede afectar la motilidad intestinal normal. Estos efectos suelen ser temporales y desaparecerán poco tiempo después. Son principalmente los reflejos, ya sea dentro de la pared intestinal, más allá de ella o hasta en la médula espinal, los que pueden verse afectados. Este daño e interrupción del nervio puede ser intencional o accidental durante el curso de la cirugía. También puede ocurrir con un traumatismo en el abdomen y la médula espinal.
Hormonas y químicos
Aparte del efecto químico de la anestesia que causa una parálisis temporal de los músculos de la pared intestinal, otros químicos que ocurren naturalmente en el cuerpo también pueden tener este efecto. Estos productos químicos naturales desempeñan varias funciones importantes en el cuerpo, pero en momentos de respuesta al estrés, en este caso inducido por la cirugía, dificulta la motilidad normal del cuenco. Los niveles de varias hormonas también pueden aumentar o disminuir en estos momentos, lo que repercute aún más en la peristalsis.
Deterioro después de la cirugía
Se sabe que puede haber una alteración de la motilidad intestinal normal durante un período de tiempo después de la cirugía de la siguiente manera:
- Estómago: 1 a 2 días.
- Intestino delgado: pocas horas
- Intestino grueso: de 3 a 5 días
Sin embargo, algunos casos posteriores a la cirugía y varias otras causas pueden afectar la motilidad intestinal durante períodos de tiempo mucho más prolongados.
Causas del íleo
Cirugía abdominal
Un íleo después de una cirugía abdominal es la causa más común. Todo el tracto digestivo puede verse afectado, pero es más notorio en el estómago, el intestino delgado y el intestino grueso. Es la razón por la que la mayoría de los pacientes experimentan estreñimiento poco después de la cirugía. Sin embargo, se resuelve de forma espontánea y no suele necesitar ningún tratamiento específico. La restauración de la función intestinal es gradual desde el colon ascendente al transverso y luego al descendente.
Otras causas
Hay varias otras causas de íleo:
- Traumatismo en el abdomen, la columna vertebral o el pecho.
- Fármacos como analgésicos opioides, antiácidos, medicamentos anticoagulantes como warfarina, antidepresivos tricíclicos como ammitriptilina y antipsicóticos.
- Lesión craneal
- Procedimientos neuroquirúrgicos
- Septicemia (“envenenamiento de la sangre”)
- Infarto de miocardio (ataque cardíaco)
- Deshidración
- Otras causas de anomalías electrolíticas: niveles bajos de potasio, magnesio o sodio
- Anemia
- Cálculos renales
- Cálculos biliares
- Peritonitis
- Neumonía
Tipos de íleo
Los términos íleo se pueden utilizar junto con diversas afecciones que obstaculizan la motilidad intestinal y varias causas diferentes. En términos generales, se puede clasificar de la siguiente manera:
Íleo posoperatorio
Es el tipo de íleo más común y surge principalmente con la cirugía abdominal. El íleo también puede ocurrir, pero en menor medida, con otros procedimientos del cerebro, la médula espinal y ciertos nervios.
Íleo paralítico
Esto también puede ocurrir después de la cirugía y con la mayoría de las causas mencionadas anteriormente. Los músculos de la pared intestinal están parcial o completamente paralizados y la peristalsis no puede ocurrir con normalidad.
Íleo biliar
Este tipo de íleo surge con cálculos biliares. Es una obstrucción mecánica del intestino asociada con uno o más cálculos biliares grandes. No surge específicamente de la hipomovilidad debido a la hipoactividad de los músculos intestinales.
Íleo meconial
El meconio son las primeras heces de un bebé recién nacido que incluyen el contenido ingerido mientras está en el útero. Por lo general, se desmaya dentro de las 24 horas posteriores al nacimiento. Sin embargo, a veces se vuelve muy pegajoso y causa una obstrucción de los intestinos. Esto se conoce como íleo meconial.
Síntomas del íleo
Los síntomas de un íleo no son específicos. Muchos otros tipos de afecciones abdominales y gastrointestinales se presentan con los mismos síntomas y deben excluirse como posibles causas. Estos síntomas incluyen:
- Dolor abdominal leve (sin calambres)
- Ternura (a veces)
- Distensión: sensación de plenitud en el abdomen.
- Distensión abdominal (vientre hinchado)
- Náusea
- Vómitos
- Los ruidos intestinales están disminuidos o ausentes
- Estreñimiento (a veces) con poco o ningún gas (flatos)
Diagnóstico del íleo
Los síntomas por sí solos pueden no ser concluyentes de un íleo, particularmente cuando el paciente todavía está evacuando heces y flatos. Sin embargo, la historia clínica es importante y debe sospecharse un íleo después de una cirugía abdominal. Por lo tanto, es importante realizar más investigaciones de diagnóstico.
Pruebas
Los análisis de sangre son útiles para establecer la causa de un íleo cuando surge con deshidratación o una infección. Sin embargo, no puede diagnosticar de manera concluyente un íleo. Por lo tanto, se necesitan estudios de imágenes como una radiografía.
Radiografía de abdomen
Una radiografía simple de abdomen puede revelar distensión del intestino delgado y el colon. El medio de contraste que se inserta en el intestino delgado a través de un tubo a través de la nariz puede proporcionar una mejor definición. Esto se conoce como enteroclisis. El tinte se puede ver en una radiografía y debe llegar al ciego del intestino grueso en 4 horas.
Tratamiento de íleo
La mayoría de los casos de íleo posoperatorio se resuelve de forma espontánea. Esto significa que se alivia por sí solo a menudo sin tratamiento. Por lo tanto, la mayoría de los médicos pueden adoptar inicialmente un enfoque de espera vigilante con medidas de apoyo instituidas para prevenir complicaciones. Algunas de las medidas que pueden recomendarse incluyen:
- Líquidos intravenosos (IV)
- Alimentación enteral a través de una sonda nasogástrica.
- Los medicamentos que pueden estar causando el íleo deben suspenderse, pero solo con supervisión médica.
- Los AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroides) se pueden usar para reemplazar los analgésicos opioides para el dolor posoperatorio.
- Masticar chicle puede estimular la motilidad gastrointestinal.
- Caminar después de la cirugía (deambular) puede ser útil, pero esto no ha sido probado clínicamente.
El tratamiento de un íleo depende de la causa. La mayoría de las medidas mencionadas anteriormente son relevantes para el íleo posoperatorio. Otras condiciones causales deben tratarse en consecuencia.
