Hay muchos tipos de gusanos parásitos que pueden infestar el cuerpo humano. La mayoría de nosotros conocemos los gusanos que viven en el intestino y se alimentan de los nutrientes de los alimentos que comemos. Pero hay gusanos parásitos que incluso pueden vivir dentro de los órganos del cuerpo o del torrente sanguíneo. Los gusanos planos son una categoría de gusanos parásitos que viven en el cuerpo. También se le conoce con el término común “trematodos”. Hay muchos tipos diferentes que pueden infectar a los humanos y residir en una variedad de sitios dentro del cuerpo.
¿Qué es un parásito hepático?
Los trematodos hepáticos son un tipo de gusano parásito ( helminto ) que vive en el hígado. Los trematodos son el término para un tipo de gusano parásito conocido como trematodos ( gusanos planos ). Hay muchos tipos diferentes de trematodos y el hígado es solo un tipo. Además, hay varias especies diferentes de trematodos hepáticos. La especie que afecta con mayor frecuencia a los humanos es Fasciola hepatica . También se conoce como duela del hígado de oveja, pero también infecta al ganado. Otra especie que también puede infectar a los humanos es Fasciola gigantica . Por esta razón, la infección por trematodos hepáticos con estas especies se conoce como fascioliasis .
La platija Fasciola hepatica se encuentra entre las más grandes de los gusanos planos. Alcanza una longitud de unos 30 mm (poco más de 1 pulgada). La infección en humanos no solo ocurre entre los consumidores de carne. Las larvas pueden adherirse a vegetales y hierbas de agua dulce y luego ingresar al cuerpo cuando estas plantas se consumen crudas. El gusano no se puede transmitir de una persona a otra. Los síntomas de la fascioliasis suelen ser leves e inespecíficos, pero pueden causar una enfermedad grave en algunas personas. También es posible que el gusano migre a sitios fuera del hígado como la piel, el corazón, los pulmones y el cerebro, aunque esto no es común.
Imagen de la platija hepática hepática Fasciola
¿Qué tan común es?
En general, una infección por trematodos hepáticos es poco común en los Estados Unidos. La mayoría de los casos en los EE. UU. Se observan entre inmigrantes que provienen de regiones endémicas. Fasciola hepatica se encuentra en todo el mundo excepto en la Antártida, mientras que Fasciola gigantica está aislada en algunas regiones tropicales. Sin embargo, la mayoría de los casos de fascioliasis ocurren en países en desarrollo y partes de Europa Occidental. Los hombres tienen un riesgo ligeramente mayor de infectarse. La prevalencia varía pero en países como Bolivia la tasa es superior al 65%. La infección no tiene predilección por la raza o la edad, aunque la mayoría de las personas infectadas son adultos.
Propagación de la platija hepática a los humanos
Fasciola hepatica y Fasciola gigantica infectan tanto al ganado ovino como al bovino. Sin embargo, estos animales no son necesarios para que el parásito se transmita a los humanos. De hecho, las personas se infectan accidentalmente al consumir ciertas plantas crudas de agua dulce. Sin embargo, se puede adquirir un tipo de fascioliasis al comer hígados crudos de ovejas, cabras o vacas. Dado que esta práctica es poco común, el principal modo de transmisión es a través del consumo de plantas como el berro, la lechuga de agua, la menta y el perejil.
Ciclo de vida
Es importante comprender el ciclo de vida del parásito hepático al observar la propagación de estos gusanos.
- Los huevos de gusanos en las heces de los animales entran en contacto con el agua.
- Los miracidios (larvas) eclosionan dentro de los 9 a 14 días si el agua está tibia para calentar.
- Estas larvas luego ingresan a los caracoles de agua dulce.
- Madura y existe como otro tipo de larva conocida como cercaria.
- Estas larvas que nadan libremente se adhieren a las plantas de agua dulce.
- Las larvas quedan encerradas en un quiste (enquiste).
- Una vez consumido por los humanos, emerge de este quiste (exquiste) cuando llega al duodeno (intestino delgado).
- Luego, las larvas penetran en la pared intestinal y finalmente llegan al hígado.
- Durante un período de 3 a 4 meses, las larvas se mueven a través del hígado y maduran.
- Finalmente se aloja en los conductos hepático y colédoco. A veces puede alojarse en la vesícula biliar.
- Aproximadamente de 4 a 6 meses después, los gusanos adultos producen huevos que luego pasan al intestino.
Los gusanos parásitos adultos pueden vivir durante años dentro de los conductos biliares hepáticos y comunes. Sobrevive alimentándose de las células del hígado del huésped (hepatocitos) y del epitelio de la pared del conducto. Puede producir decenas de miles de huevos durante su vida.
Signos y síntomas
La fascioliasis se presenta con síntomas inespecíficos que suelen ser leves. En la mitad de todos los casos, estos síntomas no son claramente indicativos de fascioliasis. La mayoría de las infecciones crónicas son asintomáticas, lo que significa que no hay síntomas presentes. La infección se diagnostica por la presencia de huevos (óvulos) en las heces. Los análisis de sangre no son concluyentes para esta infección específica. Los estudios de imágenes, como una ecografía abdominal y una tomografía computarizada, pueden revelar las huellas de los gusanos en el tejido hepático.
Imagen de huevos de Fasciola hepatica
Los signos y síntomas de la fascioliasis incluyen:
- Dolor abdominal en cuadrante superior derecho .
- Fiebre (intermitente).
- Agrandamiento del hígado ( hepatomegalia ) que puede ser doloroso o indoloro.
- Malestar (una sensación general de malestar).
- Pérdida de peso inexplicable .
- Palidez de la piel ( palidez ).
También se han observado ronchas (urticaria) en aproximadamente el 20% de los casos. Otros síntomas como mareos y sudoración también pueden ocurrir con la fascioliasis, aunque esto se observa principalmente en niños. Pueden aparecer nódulos debajo de la piel (subcutáneos) y sibilancias cuando los gusanos se alojan en otros órganos.
- Las personas que contraen la infección al comer hígado crudo de animales infectados pueden tener dolor de garganta severo e hinchazón de la laringe.
- Puede ocurrir dolor abdominal severo con fiebre persistente e ictericia en personas que desarrollan colangitis ( infección de las vías biliares ) como complicación.
- Los síntomas intensos como dolor abdominal intenso, fiebre, náuseas y vómitos pueden ocurrir en personas que desarrollan pancreatitis como complicación. Esto ocurre principalmente en niños.
Prevención y tratamiento
La infección por trematodos hepáticos puede prevenirse fácilmente y tratarse eficazmente. Las personas que viven en regiones endémicas deben estar informadas sobre los comportamientos de riesgo y sobre los síntomas para un diagnóstico temprano. Aunque la infección no se puede transmitir de una persona a otra, es probable que ocurra en familias, ya que los miembros consumen los mismos alimentos contaminados.
¿Cómo prevenir los trematodos hepáticos?
- Evite comer hígado crudo de oveja, cabra y ganado.
- Asegúrese de que el agua utilizada para beber y preparar alimentos esté limpia.
- No consuma frutas y verduras crudas y molidas que se cultiven cerca de pastizales.
- Cocine las plantas de agua dulce como los berros antes de comerlas.
- Las plantas de agua dulce que se comen crudas deben remojarse en una solución de ácido acético al 6% durante 5 a 10 minutos.
¿Cómo erradicar los trematodos hepáticos?
- El triclabendazol es el fármaco de elección para el tratamiento de los trematodos hepáticos.
- Se pueden recetar corticosteroides (curso corto) para las fases agudas con síntomas graves.
- La cirugía puede ser necesaria para complicaciones como la colangitis.
Referencias :
