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Dolor en la rótula y tipos de lesión en la rótula

por Dr. Kylie López, MD, MSCR
Publicada: Ultima actualización en

¿Qué es el dolor en la rótula?

La rótula o rótula es un hueso triangular redondeado que se encuentra delante de la rodilla. Se forma debido a la fricción entre el tendón del cuádriceps (grupo de músculos en la parte delantera del muslo, que ayuda a enderezar o extender la rodilla) y la articulación de la rodilla. Tal hueso se llama hueso sesamoideo y la rótula es el hueso sesamoideo más grande del cuerpo. La mera presencia de rótula aumenta la ventaja mecánica de la extensión de la rodilla.

A medida que el hueso se desliza sobre la articulación de la rodilla durante el movimiento, se agrega una estabilidad dinámica a la articulación de la rodilla y la dirección de tracción de los músculos del muslo se mantiene constantemente. Por lo tanto, tenemos un control tremendo sobre nuestro cuerpo durante el enderezamiento de la rodilla. Esto nos ayuda a pararnos, sentarnos y realizar movimientos de patadas (como jugar al fútbol) con un control preciso y la capacidad de detener voluntariamente el movimiento y mantener la posición en cualquier momento. Por lo tanto, la rótula es indispensable para un correcto funcionamiento de la articulación de la rodilla para diversas actividades.

Imagen 1: Rodillera de frente y lateral

(Fuente: Wikimedia Commons)

El dolor en la rótula está específicamente relacionado con enfermedades de la rótula y el ligamento rotuliano (también llamado tendón rotuliano), que lo une a la tibia del hueso de la pierna. La fractura, dislocación o lesión de ligamentos de la rótula se debe generalmente a una caída de la rodilla, con impacto directo en la rótula. Las afecciones degenerativas como la condromalacia, la bursitis, etc., son consecuencias tardías comunes de la tensión repetitiva de la rodilla que se observa especialmente en los atletas. El dolor en la rótula por condiciones traumáticas da lugar a un dolor agudo durante el movimiento de la rodilla que se alivia manteniendo la rodilla completamente extendida o recta. El dolor en la rótula por enfermedades degenerativas se siente típicamente durante una sesión prolongada, como en una película. Por lo tanto, este tipo de dolor se llama signo de película o signo de teatro.. Esto ocurre debido al tirón constante del músculo cuádriceps sobre la rótula mientras está sentado, lo que provoca su impacto contra las superficies duras e inflexibles de los huesos de la articulación de la rodilla.

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Causas del dolor en la rótula

El dolor en la rótula puede deberse tanto a lesiones como a enfermedades degenerativas. La lesión de la rótula se analiza por separado. Las enfermedades degenerativas de la rótula como la condromalacia rotuliana o la tendinopatía rotuliana son el resultado final del estrés persistente en la articulación de la rodilla. Por lo tanto, estas enfermedades se ven comúnmente tanto en atletas como en trabajadores manuales.

Condromalacia rotuliana

La condromalacia rotuliana es el reblandecimiento del cartílago en la superficie inferior de la rótula o rótula. Se ve con frecuencia en atletas jóvenes y, por lo tanto, también se llama rodilla de corredor . Ocurre debido a una anomalía en el movimiento de deslizamiento entre la rótula y el extremo inferior del hueso del muslo o fémur, lo que se denomina desviación rotuliana. Por lo tanto, también se denomina síndrome rotulofemoral. Esto conduce a la irritación de la superficie inferior de la rótula, cada vez que la rodilla se dobla y se endereza.

La actividad atlética produce irritación frecuente, lo que lleva a la inflamación del cartílago de la rótula. Esto hace que las células del sistema inmunológico se concentren en el cartílago. Por tanto, la actividad inflamatoria en el cartílago rotuliano provoca su ablandamiento y progresa hacia la erosión del cartílago. El adelgazamiento del cartílago expone el tejido óseo en la superficie inferior de la rótula. El cartílago no tiene irrigación sanguínea ni nerviosa, por lo que es insensible al dolor, pero el hueso no. Por tanto, la irritación por fricción del tejido óseo rotuliano durante el movimiento de la rodilla provoca dolor en la rótula en la condromalacia rotuliana.

El tratamiento de la condromalacia rotuliana implica evitar los factores que causan la irritación del cartílago de la rótula. El uso de ortesis de rodilla de apoyo o dispositivos de centrado rotuliano junto con analgésicos y bolsas de hielo ayudan a mejorar la función de la rodilla. El fortalecimiento muscular selectivo ayuda a revertir el mal recorrido de la rótula y previene un daño mayor al cartílago. Se sabe que el cartílago ya dañado arroja pequeños trozos en el espacio articular, lo que provoca un bloqueo episódico de la articulación. Idealmente, el cartílago dañado debe eliminarse quirúrgicamente de la rótula. La extirpación artroscópica de este cartílago es muy ventajosa y evita el daño a otras estructuras de la rodilla durante la cirugía.

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Tendinitis rotuliana

La tendinopatía rotuliana o tendinitis rotuliana ( Imagen 1 ) es un proceso en el que el tendón rotuliano sufre microdesgarros por la tensión repetitiva. Este tipo de degeneración también se observa en el brazo y se denomina tendinopatía del supraespinoso. El tendón rotuliano es fuerte y conecta la rótula con la tibia de la espinilla. Toda la fuerza de contracción del músculo cuádriceps del muslo converge en la rótula y luego pasa al tendón rotuliano durante el enderezamiento de la rodilla. Este estrés se multiplica por varias veces durante actividades como saltar, que es una causa común de esta enfermedad. Por lo tanto, también se le llama rodilla de saltador .

Imagen 1 : tendinitis rotuliana o rodilla de saltador

(Fuente: Wikimedia Commons)

La forma leve de tendinopatía produce dolor solo después de la actividad que causa la tensión. Las formas graves provocan dolor durante la actividad o incluso antes de realizarla. Esto puede afectar negativamente el rendimiento de un atleta y, por lo tanto, no debe ignorarse, ya que un retraso en el tratamiento aumenta aún más el tiempo requerido para la recuperación completa. El tratamiento consiste en analgésicos y bolsas de hielo para usar cuando se presenta dolor. La fisioterapia con fortalecimiento de los músculos de la pantorrilla ayuda a reducir la carga de carga del tendón rotuliano. Las inyecciones de aprotinina, aunque alguna vez fueron populares, ahora se están reevaluando con respecto a informes de supuestas reacciones alérgicas. Sin embargo, la terapia inyectable que utiliza sustancias irritantes, llamada proloterapia o punción ( Imagen 2) está adquiriendo una importancia significativa en el tratamiento de tales trastornos.

Imagen 2 : Proloterapia o punción

El tratamiento quirúrgico no tiene una clara ventaja sobre lo anterior, pero es importante para la enfermedad de larga duración. Cambia la región del tendón que soporta el peso máximo al liberar algunas fibras de los lados del tendón. Sin embargo, debe ir seguido de un programa de rehabilitación con fisioterapia agresiva para prevenir la recurrencia y restablecer las funciones de la rodilla.

Lesión en la rodilla

La lesión en la rótula generalmente es el resultado de una caída al caminar. La repentina pérdida de equilibrio libera la rodilla de la posición recta. Así, mientras cae la rótula es la primera en golpear el suelo. La rótula también puede resultar lesionada por el impacto del tablero de un automóvil durante un accidente vehicular. Aparte de esto, ciertos deportes también resultan en lesiones en la rodilla si no se usa el equipo de protección adecuado. Las lesiones en la rótula causan dolor intenso (dolor en la rótula ), especialmente al doblar la rodilla para actividades como caminar o ponerse en cuclillas. ¡Es bastante sorprendente cómo una lesión en un hueso tan pequeño puede causar tanta discapacidad!

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Tipos de lesiones en la rótula

La fractura de la rótula o la rotura de la rótula ( Imagen 1 ) pueden ser simples o complejas dependiendo de las piezas de hueso resultantes. Una fractura de rótula simple es generalmente de 2 o 3 partes, que permanecen próximas entre sí. Esto se puede tratar con un yeso desde el muslo hasta el tobillo con la rodilla en extensión o recta. Dado que las piezas no se desplazan, la fractura cicatriza en 4-6 semanas. A veces, si los trozos de hueso se desplazan lejos unos de otros, se trata manteniendo quirúrgicamente los trozos de hueso juntos con un alambre de acero. Esto se llama cableado de banda de tensión ( Imagen 2 ).

Imagen 1 : Fractura de rótula

(Fuente: Wikimedia Commons )

Imagen 2 : Cirugía de fractura de rótula

(Fuente: Wikimedia Commons )

Una fractura compleja de rótula ocurre cuando la rótula se rompe en varios pedazos pequeños, que no se pueden reconstituir quirúrgicamente. En este caso, los trozos de rótula rota deben extraerse quirúrgicamente del cuerpo. Esta cirugía se llama patelectomía y se asocia con debilidad durante el movimiento de patear llamado retraso extensor .

Luxación de rótulaocurre debido a una fuerza lateral sobre la rótula, que rompe los ligamentos de restricción de la rótula y la desplaza hacia los lados. La contracción enérgica refleja del músculo cuádriceps lo bloquea en esta posición y evita que vuelva a su posición normal. Esta es una afección muy dolorosa y debe tratarse de inmediato. Un retraso en el tratamiento provoca la acumulación de sangre en la articulación de la rodilla, con la consiguiente destrucción de los tejidos blandos de la articulación de la rodilla (cartílagos y ligamentos) y restricción de los movimientos de la rodilla. Incluso después de colocar la rótula en la posición normal, la pierna debe mantenerse enyesada desde el muslo hasta el tobillo con la rodilla recta. Esto ayuda a curar los ligamentos lesionados y a prevenir nuevos episodios de dislocación de rodilla.

 

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