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Disfagia (dificultad para tragar), tipos, síntomas, diagnóstico

por Dr. Kylie López, MD, MSCR
Publicada: Ultima actualización en

¿Qué es la disfagia?

La disfagia es el término médico para cualquier dificultad para tragar. En este caso, la dificultad no solo significa que la capacidad de mover alimentos y bebidas desde la garganta al estómago se ve obstaculizada, sino que también podría haber dolor al tragar. A veces, la capacidad para tragar está completamente afectada. La ingestión empuja la comida desde la parte posterior de la boca, hacia la garganta y hacia el esófago (esófago).

No ingresa a los pulmones debido a un colgajo llamado epiglotis, que cierra la entrada a las vías respiratorias. Luego, los músculos del esófago se encargan de empujar la comida hacia el estómago, donde se abre el esfínter esofágico inferior y deja que la comida ingrese al estómago.

Hay dos tipos de disfagia: orofaríngea (boca-garganta) y esofágica (esófago). Aunque la deglución solo se considera el proceso de salida de los alimentos por la boca y la garganta, implica el transporte hasta el estómago. Todo este proceso lo llevan a cabo los músculos de la lengua, garganta y esófago y coordinado por los impulsos enviados desde el cerebro a través de los nervios.

La disfagia no debe confundirse con la sensación de un nudo en la garganta, cuando no existe una masa, ya que esto se conoce como sensación de globo .

Síntomas y tipos

Hay dos tipos de disfagia: orofaríngea y esofágica . Esto se ha discutido más a fondo bajo las causas de la disfagia .

La primera parte de la deglución que involucra la boca y la garganta (faringe) es una acción refleja que mueve rápidamente los alimentos y los líquidos al esófago. Si no mueve la comida hacia el esófago o no la pasa al frente de la boca en esta etapa, provocará arcadas, babeo, tos o regurgitación de la comida por la nariz. Esto se conoce como disfagia orofaríngea . También puede haber la sensación de que la comida se atasca en la garganta o en la parte posterior de la boca.

La segunda parte de la deglución que involucra el esófago está bajo el control de una red de nervios en el área conocida como plexo mientérico y tronco encefálico. Una ‘onda’ creada por la contracción secuencial de los músculos del esófago transporta la comida hasta el estómago. Esto se conoce como peristalsis. Cualquier alteración del movimiento de los alimentos hacia el esófago y el estómago se conoce como disfagia esofágica . Uno de los síntomas característicos de este tipo de disfagia es una molestia o dolor en el pecho (dolor en el esternón ) que a menudo se describe como opresión o presión. A veces, esto se describe como la sensación de que “algo está atascado en el pecho”.

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Otros signos y síntomas de disfagia pueden incluir:

  • La falta de apetito y la pérdida de peso son signos comunes de disfagia y no deben confundirse con uno de los diferentes tipos de trastornos alimentarios .
  • Acidez.
  • Dolor de garganta.
  • Dolor al tragar (odinofagia).
  • Eructos excesivos .
  • Dolor de pecho (consulte Dolor de pecho gástrico ).
  • Regurgitar comida y bebida.
  • Neumonía recurrente: una complicación de la aspiración traqueal.
  • Tiempos de alimentación prolongados.
  • Hábitos y comportamientos alimentarios inusuales que son comunes en niños y bebés que no pueden expresar que tienen dificultad para tragar.

Si hay una incapacidad total para tragar, lo que posiblemente indique una obstrucción completa, pérdida de peso o el desarrollo de signos y síntomas neurológicos no evaluados previamente por un médico, entonces el tratamiento médico de emergencia es esencial.

Diagnóstico de disfagia

La disfagia, o dificultad para tragar, es cualquier interrupción del proceso de deglución o del reflejo de deglución. Puede ser una alteración parcial o total del proceso de deglución, aunque este último es menos frecuente. Hay dos tipos de disfagia que pueden deberse a una serie de factores, como se describe en las causas de la disfagia orofaríngea y la disfagia esofágica. La evaluación de la causa de la disfagia implica tanto un examen físico realizado por un médico como las investigaciones de diagnóstico adicionales que pueden considerarse necesarias después de este examen.

Examen y pruebas

Examinación visual

El examen de la cavidad oral y la faringe es esencial para evaluar cualquier causa orofaríngea de disfagia. Es necesario identificar problemas dentales, inflamación del revestimiento de la boca y la garganta, llagas, placas y masas. También deben tenerse en cuenta las anomalías anatómicas, como las del paladar blando.

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Problemas del habla

Los problemas con el habla, ya sea la producción de sonido ( disfonía ), que puede ser evidente como ronquera o un tono de voz susurrante, o la articulación (disartria), que puede ser evidente como dificultad para hablar, también ayudarán a identificar las posibles causas. La disfonía o disartria puede ser indicativa de trastornos neurológicos o musculares que también podrían afectar el mecanismo de deglución.

Prueba neurológica

Las pruebas de los nervios craneales V (trigémino), VII (facial), IX (glosofaríngeo), X (vago) y XII (hipogloso) son necesarias para identificar las causas neurológicas de la disfagia.

  • Nervio trigémino (CN V)
    • El principal nervio responsable de controlar los músculos de la boca para masticar (masticación). Los alimentos que no se mastican lo suficiente pueden no pasar a través de la hendidura creada por los pliegues palatofaríngeos.
    • Lleva los impulsos de regreso a los centros de deglución en el tronco del encéfalo para iniciar el reflejo de deglución.
    • Transmite impulsos desde el centro de la deglución a los músculos de la garganta para iniciar la deglución.
  • Nervio facial (CN VII)
    • Responsable de controlar los labios lo que ayuda a empujar la comida hacia la boca para masticar y mantener la cavidad bucal cerrada durante la deglución.
    • Desempeña un papel en la transmisión de impulsos al tronco encefálico para iniciar el reflejo de deglución, aunque el CN ​​V y el CN ​​IX desempeñan un papel más importante en esta función.
  • Nervio glosofaríngeo (CN IX)
    • Transporta impulsos desde la parte posterior de la garganta (faringe posterior) a los centros de deglución en el tronco del encéfalo.
    • Transmite impulsos motores desde el centro de la deglución a los músculos de la garganta para iniciar la etapa faríngea de deglución.
  • Nervio vago (CN X) y nervio hipogloso (CN XII)
    • Transporta impulsos desde el centro de la deglución hasta los músculos de la garganta.

El daño del centro de deglución en el tronco encefálico se observa en enfermedades como la poliomielitis y la encefalitis. Por lo tanto, los impulsos sensoriales a los centros de deglución pueden no desencadenar el reflejo de deglución, aunque los nervios craneales estén intactos.

Evaluación de reflejos

Se pueden evaluar el reflejo nauseoso y el reflejo de la tos . Esto indica problemas con la estimulación sensorial y las acciones motoras, ya que existen factores comunes entre estos reflejos y el reflejo de deglución.

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Es necesaria una deglución “vacía” para detectar el movimiento de la laringe como se describe en el reflejo de deglución. Esto puede indicar problemas con la secuencia de eventos que ocurren en la etapa faríngea de la deglución.

La ingestión de una pequeña cantidad de agua le permite al médico observar el proceso de deglución. No se produce el acto de tragar (el agua retenida en la boca y la laringe no se mueve visiblemente como se esperaba), tos cuando la glotis no se cierra y el agua entra en los pulmones o regurgita agua por la nariz cuando el paladar blando no cierra el se pueden observar las fosas nasales posteriores.

Escaneos

Puede ser necesaria una serie de investigaciones diagnósticas según la disponibilidad de instalaciones y la evaluación clínica.

Las técnicas básicas de diagnóstico por imágenes pueden incluir:

  • Radiografía de tórax y cuello
  • Ultrasonido
  • CT (topografía computarizada)
  • MRI (imágenes de resonancia magnética)

Estas investigaciones pueden ilustrar:

  • Pueden surgir áreas consolidadas del pulmón debido a neumonía como resultado de la aspiración.
  • Anomalías o masas estructurales que pueden ser responsables de la disfagia.

Las investigaciones especializadas pueden incluir:

  • Ingestión de bario y radiografía de tórax
  • Deglución de bario y videofluoroscopia (también conocida como deglución de bario modificado, estudio de deglución por videofluoroscopia o videoesofagografía)

Estas investigaciones proporcionan imágenes fijas y dinámicas para ayudar a identificar cualquier obstrucción o garganta dilatada (megaesófago) como se ve en la acalasia.

  • Deglución de electromiografía
  • EMG laríngeo
  • Manometria

Estas investigaciones se utilizan para evaluar la actividad muscular, ya sea con la orofaringe o el esófago, para evaluar el deterioro de la motilidad faríngea o esofágica.

  • Laringoscopio transnasal
  • Endoscopia digestiva alta

Estas investigaciones permiten al médico la visualización intraluminal para evaluar el revestimiento de la faringe y el esófago. Un examen endoscópico de fibra óptica de la deglución utiliza un laringoscopio transnasal para evaluar la deglución faríngea. Una endoscopia gastrointestinal superior le permite al médico evaluar el tracto digestivo desde la faringe hasta el extremo inferior del esófago.

Referencias

  1. La disfagia . Medscape
  2. Trastornos de la deglución . NIH.gov

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