El sistema digestivo es fundamental para una nutrición adecuada, ya que los alimentos que se consumen se digieren gradualmente y se absorben los nutrientes. Las sustancias de desecho eventualmente se expulsan como heces durante la evacuación intestinal. El patrón de estos movimientos intestinales y la consistencia de las heces a veces pueden volverse anormales, con diarrea en un extremo y estreñimiento en el otro extremo. Tanto la diarrea como el estreñimiento son síntomas de enfermedades subyacentes y se refieren a una serie de términos no médicos.
¿Qué son las heces líquidas?
Las heces líquidas son un término no médico común para describir la diarrea o las heces acuosas . La diarrea se define médicamente como tener tres o más evacuaciones intestinales en un día, a menudo cuando las heces son líquidas. Otra definición menos utilizada para la diarrea es eliminar más de 200 mililitros o 200 gramos de heces en un período de 24 horas. También se lo conoce como “barriga que moquea” o “corre”.
Normalmente, las heces deben ser blandas, lisas y con forma de salchicha. Sin embargo, las heces líquidas son en lugar de una consistencia acuosa, además de tener más de tres evacuaciones intestinales en un período de 24 horas. A veces, estas heces acuosas pueden pasar solo una o dos veces o incluso persistir a pesar de no exceder la frecuencia normal de evacuación intestinal . Por lo tanto, el término heces líquidas es un término amplio para describir una serie de condiciones que cursan con diarrea.
Causas de las heces que gotean
Las causas de la diarrea se pueden dividir ampliamente en causas infecciosas y no infecciosas. La mayoría de las veces, la diarrea aguda se debe a causas infecciosas, mientras que la diarrea crónica tiende a deberse a causas no infecciosas. Sin embargo, la diarrea aguda también puede deberse a causas no infecciosas.
Causas infecciosas
La mayoría de las causas infecciosas de diarrea son causadas por virus, bacterias y protozoos. Las infecciones por hongos del tracto digestivo también pueden provocar diarrea, pero esto es poco común y se observa principalmente en personas con un sistema inmunológico debilitado.
- Los virus son una causa común de brotes de diarrea, particularmente en niños pequeños.
- Las bacterias también son causas comunes de diarrea y, a menudo, se transmiten a través de alimentos y agua contaminados.
- Los protozoos son menos comunes y también es más probable que se transmitan a través de alimentos y agua contaminados.
Causas no infecciosas
La mayoría de las causas no infecciosas de diarrea se deben a los alimentos cuando hay un problema con la digestión y absorción de nutrientes, como la intolerancia a la lactosa y la mala absorción de fructosa . Algunos medicamentos pueden causar diarrea como efecto secundario, como ciertos antibióticos.
Las enfermedades crónicas donde la diarrea es un síntoma prominente pueden ocurrir por una serie de diferentes razones, como trastornos autoinmunes como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). A veces, no se puede identificar la causa exacta y esto puede denominarse diarrea funcional como en el síndrome del intestino irritable (SII).
Dieta y estilo de vida de las heces que gotean
- Rehidrate constantemente con una solución rehidratante oral (SRO) adecuada que tenga el equilibrio óptimo de agua y electrolitos. Los refrescos y los jugos de frutas no son adecuados.
- Mantenga una dieta blanda y equilibrada durante toda la duración de la diarrea para prevenir deficiencias nutricionales. No es necesaria una dieta completamente líquida a menos que haya vómitos.
- El descanso es importante para ayudar con la recuperación. Debe evitarse la actividad física intensa, ya que puede empeorar la deshidratación, ya que se perderían líquidos y electrolitos adicionales con la transpiración.
- Evite el alcohol y la cafeína ya que pueden empeorar la diarrea y exacerbar la deshidratación ya que estas sustancias son diuréticas (promueven la pérdida de agua a través de la orina).
- No consuma grandes cantidades de lácteos . Algunas personas experimentan intolerancia secundaria a la lactosa durante e inmediatamente después de una enfermedad diarreica que empeora la diarrea cuando se consumen productos lácteos.
Lea más sobre cómo detener la diarrea .
Prevención de heces que gotean
Las enfermedades diarreicas se pueden prevenir hasta cierto punto. La mayoría de los casos de diarrea son causados por la transmisión de agentes infecciosos de persona a persona o a través de los alimentos y el agua.
- Lávese las manos con regularidad, especialmente después de ir al baño y antes de comer. Las partículas fecales contienen agentes infecciosos que pueden causar diarrea.
- Use jabón o lavado de manos antiséptico . Lávese bien las manos y dedique más tiempo a enjabonarse y frotarse los dedos especialmente.
- Los desinfectantes de manos también son útiles cuando se lava con agua corriente y un jabón antiséptico no es una opción. Estos desinfectantes deben aplicarse generosamente, especialmente en los dedos, y frotarse bien.
- No ingiera alimentos de establecimientos que tengan estándares de higiene cuestionables. Los viajeros, en particular, deben tener mucho cuidado con la fuente de alimentos cuando se encuentran en un territorio desconocido.
- Asegúrese de que el agua potable y el agua utilizada para la preparación de alimentos esté limpia. Los viajeros solo deben optar por marcas de agua potable de buena reputación cuando estén en otros países y evitar beber de ríos y lagos.
- Hay vacunas disponibles para prevenir la diarrea viral común en los niños, que generalmente es causada por el rotavirus. Sin embargo, estas vacunas no pueden prevenir todos los demás tipos de diarrea infecciosa y no infecciosa, por lo que aún es necesario seguir las otras medidas preventivas anteriores.
Tratamiento para las heces que gotean
La mayoría de las veces, la diarrea aguda no requiere ningún tratamiento médico específico a menos que sea grave, persista más allá de unos pocos días y provoque complicaciones como la deshidratación . Las medidas de apoyo por sí solas suelen ser suficientes, que incluyen rehidratación, descanso y una nutrición adecuada. Sin embargo, la diarrea crónica generalmente requiere intervención, ya que la causa subyacente debe identificarse, tratarse y manejarse con precisión.
- Se pueden recetar antibióticos para tratar la diarrea bacteriana y protozoaria. Por lo general, los antivirales no son necesarios para la diarrea viral, ya que tiende a resolverse por sí sola.
- Los agentes antidiarreicos como la loperamida generalmente no se recomiendan para el tratamiento de la diarrea. Sin embargo, estos medicamentos pueden ser útiles para detener la diarrea durante períodos cortos de tiempo.
- Los antiespasmódicos pueden ayudar a aliviar los calambres abdominales asociados con la diarrea y algunas combinaciones de fármacos antiespasmódicos y antidiarreicos también pueden detener la diarrea.
- Los espesantes de heces como el psyllium pueden ayudar a formar heces más sólidas y pueden ser útiles cuando la causa subyacente se ha resuelto pero la diarrea persiste.
- Se recomiendan los probióticos para restaurar la flora intestinal normal (“bacterias intestinales buenas”) como Lactobacillus , especialmente cuando se utilizan antibióticos o la diarrea persiste después del tratamiento de la causa.
Aunque la mayoría de las enfermedades diarreicas agudas se pueden controlar por sí mismo, se necesita atención médica profesional si la diarrea es grave y empeora, si la deshidratación progresa a pesar de la rehidratación oral o si hay heces con sangre.
