El corazón tiene paredes gruesas compuestas principalmente de músculos para que pueda mantener su función de bombeo de sangre por todo el cuerpo. Esta capa muscular se conoce como miocardio y está rodeada por el revestimiento interno (endocardio) y las capas externas (epicardio). El corazón está trabajando durante toda la vida, contrayéndose y relajándose, para asegurar que la sangre esté en circulación constante.
Las células musculares en general demandan oxígeno y nutrientes y el miocardio no es diferente. Aunque el corazón es el órgano central de la circulación, el miocardio no obtiene su suministro de oxígeno del interior del corazón, sino que depende de las arterias coronarias para un flujo constante de oxígeno y nutrientes. Cuando cualquier parte del cuerpo se ve privada de un suministro sanguíneo adecuado, pero aún tiene un flujo suficiente para mantener la vida, sufre una lesión conocida como isquemia. En cuanto al músculo cardíaco, esto se conoce como isquemia miocárdica .
¿Qué es la cardiopatía isquémica?
La cardiopatía isquémica (CI) es un grupo de trastornos en los que hay un suministro de sangre inadecuado al músculo cardíaco que conduce a una isquemia miocárdica. Un suministro de sangre disminuido significa que las células del músculo cardíaco reciben menos oxígeno y nutrientes necesarios para funcionar de manera óptima y los productos de desecho fabricados no se drenan de manera eficiente.
El término enfermedad cardíaca isquémica se utiliza a menudo como sinónimo de enfermedad de las arterias coronarias (CAD) o enfermedad cardíaca coronaria (CHD) porque una obstrucción de las arterias coronarias es la causa más común de isquemia miocárdica. Sin embargo, con alteraciones sistémicas como el shock hay una reducción en el suministro de sangre y oxígeno a todo el cuerpo, aunque las arterias coronarias son normales y saludables. El choque también puede causar isquemia miocárdica y también se considera una causa de cardiopatía isquémica, pero no se asocia con la enfermedad de las arterias coronarias.
La cardiopatía isquémica puede presentar tantos síndromes clínicos que incluyen:
- Angina de pecho (dolor de corazón por angina)
- Infarto de miocardio (ataque cardíaco)
- CI crónica con insuficiencia cardíaca
- Muerte cardíaca súbita
¿Cómo ocurre la CI?
Aproximadamente el 90% de la CI se debe a la oclusión de la arteria coronaria . Hay dos arterias coronarias, la izquierda y la derecha, las cuales surgen del seno aórtico, una parte dilatada de la aorta justo por encima de la válvula aórtica. Estas arterias se estrechan principalmente por el desarrollo de placas ateroscleróticas en su pared ( aterosclerosis ) que se desarrolla gradualmente con el tiempo. Puede agravarse aún más por los coágulos de sangre que se desarrollan en el sitio (trombo). Las arterias coronarias, como cualquier otra arteria, también pueden experimentar vasoespasmo, donde los músculos de su pared se contraen en gran medida y estrechan su luz. Cualquiera o más de estos factores reducirá el flujo sanguíneo a la pared del corazón y, por lo tanto, privará a las células de oxígeno y nutrientes.
Imagen de las arterias coronarias de Wikimedia Commons
La isquemia es el daño a las células que ocurre con una reducción del suministro de sangre y no solo por la falta de oxígeno (hipoxia). Sin embargo, las células no pueden sobrevivir sin oxígeno por solo unos minutos y la lesión se produce en segundos, a diferencia de la falta de nutrientes o la acumulación de desechos. Por tanto, gran parte del daño a corto plazo se debe a la falta de oxígeno. Si una arteria está bloqueada en menos del 75%, la persona puede estar asintomática. La aparición de los síntomas se asocia con una mayor demanda por parte del músculo cardíaco, como durante el ejercicio u otra actividad extenuante.
La isquemia miocárdica puede causar episodios de dolor cardíaco asociados con la actividad conocida como angina de pecho , donde no hay muerte de células. Si se forma un coágulo cuando se rompe la placa aterosclerótica, el flujo sanguíneo se ve gravemente comprometido y las células musculares de un área pueden morir, lo que se conoce como infarto de miocardio (ataque cardíaco). A veces, una parte del corazón puede experimentar isquemia miocárdica constante incluso sin un aumento de la demanda cardíaca y esto puede interrumpir la actividad eléctrica del corazón y provocar una muerte cardíaca súbita.. La isquemia miocárdica a largo plazo y los cambios en el músculo cardíaco no afectado después de un infarto provocan una enfermedad del músculo cardíaco (miocardiopatía isquémica). Afecta la capacidad del músculo cardíaco para funcionar de manera óptima y conduce a insuficiencia cardíaca que se denomina CI crónica con insuficiencia cardíaca .
Causas de la cardiopatía isquémica
Como se mencionó anteriormente, la mayoría de los casos se deben a la aterosclerosis, que es el desarrollo de placas de grasa en la pared de las arterias coronarias. La aterosclerosis se asocia con factores de riesgo como:
- Hipertensión: presión arterial alta
- Hiperlipidemia: niveles altos de grasas (colesterol, triglicéridos) en la sangre.
- Fumar cigarrillos
- Diabetes mellitus
Los factores de riesgo adicionales incluyen:
- Edad avanzada
- Historia familiar
- Género: hombres con mayor riesgo
- Obesidad
- Estilo de vida sedentario
Signos y síntomas
Los signos y síntomas de la cardiopatía isquémica dependen del síndrome clínico que presente. Las características comunes son las manifestaciones cardiorrespiratorias.
El dolor cardíaco isquémico es el término para el dolor que se origina por una lesión en la pared del corazón asociada con un suministro sanguíneo reducido. Por lo general, se describe como dolor que tiene las siguientes características:
- Ubicado en el centro del pecho.
- Irradia al brazo, cuello y / o mandíbula.
- Provocado por el ejercicio y el estrés y aliviado por el descanso.
- Es más probable que surja después de una comida abundante y la exposición al viento frío.
- Pesadez sorda, opresiva, asfixiante, opresiva, ardiente y / o aplastante.
- Comienza durante el ejercicio y empeora gradualmente, pero es poco probable que surja después del ejercicio.
- Asociado con dificultad para respirar, náuseas, vómitos, sudoración, mareos y / o desmayos.
Muchas otras causas no cardíacas pueden causar un tipo similar de dolor torácico y, por lo tanto, es importante diferenciar entre dolor torácico cardíaco y no cardíaco . Asimismo, es fundamental diferenciar entre angina y dolor de infarto para poder buscar atención médica inmediata para este último.
Las características clínicas asociadas con la insuficiencia cardíaca surgen gradualmente con el tiempo. Esto incluye :
- Dificultad para respirar estando acostado y con actividad.
- Hinchazón de los tobillos, los pies y el abdomen a medida que avanza la afección.
- Fatiga
- Debilidad
- Tos seca
- Palpitaciones
- Pérdida de apetito
- Dificultad para dormir durante períodos prolongados y despertar con dificultad para respirar
