El flujo de sangre al cerebro debe ser constante y adecuado para que pueda llegar a él un suministro suficiente de oxígeno y nutrientes. El cerebro es un órgano ‘hambriento de oxígeno’ que representa aproximadamente el 20% del consumo de oxígeno en el cuerpo, aunque solo pesa entre el 1% y el 2% del peso corporal total. Si hay una interrupción de este suministro vital incluso durante unos segundos, la función cerebral se interrumpe y puede provocar una serie de signos y síntomas. Sin embargo, cuando la sangre se corta por períodos más largos, como varios minutos, las células cerebrales mueren en el área afectada y conducen permanentemente a algún nivel de disfunción neurológica.
¿Qué es un accidente cerebrovascular?
Un accidente cerebrovascular es la interrupción de la actividad cerebral que surge con la pérdida de la circulación hacia el cerebro, lo que provoca daño y muerte del tejido cerebral. También se conoce por el término ahora obsoleto, accidente cerebrovascular (CVA) , aunque se prefieren términos como enfermedad cerebrovascular e infarto cerebral . Es importante señalar que con un accidente cerebrovascular se produce la muerte de las células cerebrales, generalmente en un área circunscrita (infarto focal) que no está presente en un mini accidente cerebrovascular.
El término “accidente cerebrovascular” es amplio e incluye una serie de agresiones cerebrales que afectan la actividad neurológica. Sin embargo, se acepta que el término se usa comúnmente para describir la isquemia cerebral y el infarto asociados con alteraciones vasculares.
¿Qué es un Mini-Stroke?
Un mini accidente cerebrovascular es un episodio de reducción temporal del suministro de sangre al cerebro que provoca una interrupción a corto plazo de la actividad cerebral. Un mini accidente cerebrovascular se conoce médicamente como un ataque isquémico transitorio (AIT), aunque también se pueden utilizar otros términos como un accidente cerebrovascular previo o un accidente cerebrovascular de advertencia. Aunque no hay muerte del tejido cerebral en un mini accidente cerebrovascular, se plantea la hipótesis de que sí ocurre cierto grado de muerte del tejido, pero es demasiado pequeño para causar una interrupción permanente de la actividad cerebral.
Sin embargo, el término ‘mini accidente cerebrovascular’ también puede ser engañoso porque puede inferir que existe un daño menor en el tejido cerebral que conduce a una disfunción neurológica permanente, aunque sea mínima. Este no es el caso de un AIT, ya que los síntomas se resuelven en minutos o como máximo en una hora y se observa un funcionamiento normal. Una persona que experimenta un AIT requiere atención médica, pero no está discapacitada permanentemente y no puede funcionar. Sin embargo, un TIA indica un accidente cerebrovascular inminente y, por lo tanto, es una señal de advertencia y los términos “antes del accidente cerebrovascular” o “accidente cerebrovascular de advertencia” pueden ser una mejor opción.
Tipos de accidentes cerebrovasculares
Hay dos tipos de accidentes cerebrovasculares: accidente cerebrovascular isquémico y accidente cerebrovascular hemorrágico . Las causas y la fisiopatología inicial pueden variar ligeramente, pero los efectos finales son los mismos: disfunción de la actividad cerebral debido a la muerte del tejido. El nivel de disfunción en un accidente cerebrovascular isquémico puede ocurrir repentinamente, empeorar inmediatamente después del episodio y mejorar gradualmente, aunque no completamente. Con un accidente cerebrovascular hemorrágico, los efectos son graduales y progresivos.
Accidente cerebrovascular isquémico
Un accidente cerebrovascular isquémico ocurre como resultado de una interrupción del suministro de sangre al cerebro. El cerebro obtiene su suministro de sangre arterial de las arterias carótidas (parte frontal del cuello) y arterias vertebrales (parte posterior del cuello) y las ramas de estas arterias. En la base del cerebro, estas arterias forman una red circular conocida como el círculo de Willis, que asegura que el cerebro se alimente constantemente de oxígeno y sangre rica en nutrientes. Cualquier estrechamiento significativo de estas arterias y / o bloqueo total por un coágulo privará al cerebro de sangre. Cuando se corta el suministro de sangre, el tejido cerebral se ve privado de oxígeno (hipoxia) y esto conduce a una lesión tisular conocida como isquemia.
Muerte celular en un derrame cerebral
Las células del cerebro están agotadas de su molécula productora de energía, ATP (trifosfato de adenosina). Luego se liberan ciertos neurotransmisores de aminoácidos como el glutamato. Esto permite la entrada de grandes cantidades de calcio y sodio en la célula que atrae agua. La célula se hincha y, por tanto, se destruye (edema citotóxico). La única célula no muere aisladamente, pero un gran número de células en el área afectada muere simultáneamente, lo que se denomina colectivamente necrosis. Un área de transición entre el tejido necrótico y el tejido cerebral normal se conoce como penumbra (penumbra isquémica). Las células de esta zona han sufrido una lesión por falta de oxígeno (isquemia) y están inflamadas, pero no han muerto. Tiene un alto riesgo de muerte si la intervención médica no es rápida. Células en la penumbra, si están severamente dañadas,
La isquemia del tejido cerebral (isquemia cerebral) suele ser focal, lo que significa que solo afecta a una parte del cerebro y no a todo el órgano. Sin embargo, puede ser global cuando el suministro de sangre a todo el cerebro se reduce simultáneamente y no existe una patología específica de las arterias que irrigan el cerebro. Esto puede observarse con presión arterial baja (hipotensión), shock o paro cardíaco (cese repentino de la actividad cardíaca).
Tipos de accidente cerebrovascular isquémico
Un accidente cerebrovascular isquémico es más común y representa hasta el 85% de todos los accidentes cerebrovasculares. Además, se puede clasificar como trombótico o embólico . Independientemente de la causa inicial del estrechamiento arterial, la eventual obstrucción casi siempre es causada por un coágulo de sangre (que se explica con más detalle en Coágulo de sangre en el cerebro ). Si este coágulo se forma en el sitio del estrechamiento, se conoce como trombo , de ahí el término accidente cerebrovascular trombótico . Sin embargo, el coágulo puede formarse en otra parte del cuerpo, generalmente en el corazón, desprenderse de este sitio original y alojarse en una arteria estrecha que irriga el cerebro. Este coágulo ‘fuera de control’ se conoce como émbolo , de ahí el término accidente cerebrovascular embólico. En raras ocasiones, un émbolo puede estar compuesto por otras sustancias como un glóbulo de grasa, tejido cicatricial y otro material semisólido a sólido que no debería moverse libremente en el torrente sanguíneo.
Ataque hemorragico
Un accidente cerebrovascular hemorrágico es causado por sangrado (hemorragia) dentro y / o alrededor del cerebro (se explica más adelante en hemorragia cerebral).). Surge cuando un vaso sanguíneo o varios vasos de la cavidad intracraneal se rompen. La sangre se acumula dentro de la cavidad, particularmente dentro de los espacios del cerebro, y causa daño tisular por uno o más mecanismos. En primer lugar, es posible que la sangre que se escapa de una parte de la arteria no pueda llegar al tejido más adelante en su ruta. En segundo lugar, cuando el tejido entra en contacto con la sangre total, se produce irritación e inflamación del área. La acumulación de sangre en bolsas (hematoma) comprime el tejido cerebral e incluso los vasos sanguíneos, lo que reduce el flujo sanguíneo a través de él. Luego, la acumulación de sangre dentro de la cavidad craneal eleva la presión intracraneal (PIC), que se explica más detalladamente bajo la presión sobre el cerebro . Independientemente del mecanismo, hay muerte del tejido cerebral (infarto) como se ve con un accidente cerebrovascular isquémico.
En general, un accidente cerebrovascular hemorrágico ocurre en menos del 20% de los pacientes con accidente cerebrovascular. Ser el tipo de accidente cerebrovascular menos común a menudo significa que se le presta menos atención, pero es tan importante y grave como un accidente cerebrovascular isquémico.
