Un accidente cerebrovascular es la segunda causa de muerte más común en todo el mundo. En los Estados Unidos, ha caído a la cuarta causa más común de muerte entre los estadounidenses. La prevalencia de un accidente cerebrovascular en estos días se debe en gran parte al envejecimiento de la población, especialmente en los países desarrollados. El tratamiento y la gestión médicos modernos han desempeñado un papel importante en la reducción de la incidencia de muerte por accidente cerebrovascular. Si bien en muchos casos se puede prevenir en gran medida, el diagnóstico tardío y la demora en comenzar con el tratamiento son algunas de las principales razones de los desenlaces fatales.
Cómo ocurre un derrame cerebral
Toda persona mayor de 50 años debe tener cuidado con un ataque cerebral , tanto como con un ataque cardíaco . De hecho, las alteraciones en el sistema cardiovascular que conducen a la enfermedad de las arterias coronarias (CAD) y un ataque cardíaco también son responsables de la mayoría de los casos de accidente cerebrovascular. Es el resultado del estrechamiento de las arterias que suministran sangre al cerebro, que finalmente se bloquea por completo. Esto priva al cerebro de suficiente sangre rica en oxígeno, lo que conduce a la muerte del tejido cerebral. Con menos frecuencia, los accidentes cerebrovasculares se deben a la ruptura de los vasos sanguíneos que hacen circular la sangre hacia el cerebro.
Cuando un coágulo de sangre bloquea el flujo de sangre al cerebro, se conoce como accidente cerebrovascular isquémico . A veces, el coágulo de sangre se forma en el sitio de un estrechamiento de las arterias que llevan sangre al cerebro ( accidente cerebrovascular trombótico ). En otras ocasiones, un coágulo de sangre que se desarrolla en otras partes del cuerpo, viaja a través del torrente sanguíneo y luego bloquea una arteria estrecha ( accidente cerebrovascular embólico ). Es más probable que ambos tipos de accidentes cerebrovasculares isquémicos ocurran en personas mayores con aterosclerosis (arterias estrechas). Un accidente cerebrovascular hemorrágico es donde el vaso sanguíneo se rompe generalmente debido a un debilitamiento en la pared de la arteria, presión arterial muy alta o defectos en los vasos sanguíneos del cerebro presentes desde el nacimiento.
Obtenga ayuda médica para la hipertensión
La presión arterial alta ( hipertensión ) es uno de los principales factores de riesgo de un accidente cerebrovascular. La presión arterial elevada daña los vasos sanguíneos, lo que aumenta la probabilidad de formación de placa grasa (aterosclerosis). También debilita los vasos sanguíneos con el tiempo. El mayor riesgo radica en la hipertensión no controlada, ya sea porque no responde a la medicación o porque una persona no está usando fármacos antihipertensivos . Su presión arterial debe controlarse con regularidad incluso si tiene tan solo 30 años. En el momento en que se diagnostica la hipertensión, debe seguir las instrucciones de su médico. No se trata solo de tomar sus medicamentos según lo prescrito, sino también de la dieta y el control del estilo de vida.
Controle sus niveles de colesterol en sangre
El colesterol alto en sangre (hipercolesterolemia) es otro factor de riesgo importante de accidente cerebrovascular. Contribuye al estrechamiento de los vasos sanguíneos mediante la formación de placas grasas (aterosclerosis) en las paredes de los vasos. Esto restringe el flujo de sangre al cerebro y si un coágulo obstruye el flujo, se producirá un derrame cerebral. Sus niveles de colesterol en sangre deben controlarse con regularidad. La hipercolesterolemia puede ocurrir desde la edad adulta temprana, incluso si come de manera saludable. Hasta cierto punto, puede controlar sus niveles de colesterol en sangre con la dieta. Sin embargo, la medicación suele ser necesaria si sus niveles de colesterol son altos y no responden solo a los cambios en la dieta.
Deje de fumar y beba con moderación
El tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol aumentan sustancialmente las probabilidades de sufrir un derrame cerebral a medida que envejece. Estos hábitos de estilo de vida no solo contribuyen a la hipertensión, sino que también influyen en otros factores de riesgo que pueden provocar un accidente cerebrovascular. No existe una cantidad mínima segura de cigarrillos que pueda fumar a diario. Tendrá que dejar de fumar por completo. El consumo de alcohol con moderación es aceptable. Si bien existe alguna evidencia de que ciertas bebidas alcohólicas pueden ayudar a la salud cardiovascular, no justifica beber alcohol en grandes cantidades. Los hombres deben restringir la ingesta diaria de alcohol a 3 unidades diarias y se recomienda un máximo de 2 unidades para las mujeres por día.
Coma sano y haga ejercicio con regularidad
Una dieta y un estilo de vida saludables es un componente esencial para prevenir una variedad de enfermedades. Debe ser parte de la vida desde la edad adulta temprana y desde la mediana edad hasta la adultez tardía es muy necesario. Lo que constituye una dieta saludable puede variar hasta cierto punto, pero se centra en grandes cantidades de verduras y frutas frescas, alimentos bajos en grasas saturadas y optar por carbohidratos de bajo índice glucémico (IG). Un dietista podrá estructurar la dieta óptima para sus necesidades. El ejercicio es igualmente importante. Un programa de ejercicio adecuado solo debe comenzar después de que un médico le dé la aprobación. Es necesario hacer ejercicio al menos 150 minutos por semana (5 sesiones diarias de 30 minutos) para obtener el máximo beneficio para la salud.
Monitorear y tratar la diabetes
La diabetes mellitus es una de las enfermedades crónicas más frecuentes entre los ancianos. También es uno de los principales factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares como un accidente cerebrovascular. Muchas personas no saben que tienen diabetes hasta que se les diagnostica durante las pruebas de detección de rutina o comienzan a surgir complicaciones. Igual de problemático es que muchos diabéticos no se adhieren al régimen adecuado de medicamentos, dieta y estilo de vida. Incluso si no tiene ningún síntoma significativo, debe seguir las instrucciones de su médico y dietista si es diabético. Esto incluye perder peso, cambiar a una dieta de IG bajo, hacer ejercicio con regularidad, tomar sus medicamentos según lo prescrito y controlar regularmente sus niveles de azúcar en sangre.
No ignore los problemas de peso
Lo que pueden parecer unos pocos kilos de más pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Tener incluso un ligero sobrepeso aumenta sustancialmente el riesgo de sufrir un derrame cerebral y de desarrollar afecciones que contribuyen, como la hipertensión y la diabetes. Por lo tanto, es esencial mantener un peso corporal saludable dentro del rango normal de IMC (índice de masa corporal). Abordar el exceso de peso, ya sea que tenga un poco de sobrepeso o sea obeso, requiere una combinación de una dieta restringida en calorías y ejercicio regular. Siempre consulte con un médico antes de comenzar cualquier programa de pérdida de peso. Debe tratar de perder al menos 1 a 2 libras por semana. La pérdida de peso muy rápida puede ser peligrosa.
Tome siempre medicamentos preventivos
Algunas personas tienen episodios conocidos como ataques isquémicos transitorios (AIT) que ocurren cuando el suministro de sangre al cerebro se interrumpe momentáneamente. Este es un preludio de un derrame cerebral que puede ocurrir en semanas, meses o años. Pero incluso si no tiene ningún síntoma, debe tener cuidado y someterse a exámenes de detección regulares. Si tiene riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, su médico puede recetarle medicamentos para evitar que ocurra. Estos medicamentos actúan bloqueando la formación de un coágulo de sangre que puede obstruir por completo las arterias que suministran sangre al cerebro. Los anticoagulantes y los fármacos antiplaquetarios son las principales opciones para prevenir la formación de un coágulo de sangre. En ocasiones, puede ser necesaria una cirugía para ensanchar las arterias estrechas que llevan sangre al cerebro. También puede ser muy eficaz para prevenir un accidente cerebrovascular, pero no es adecuado para todas las personas.
