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6 signos de cálculos biliares y enfermedad de la vesícula biliar

por Dr. Kylie López, MD, MSCR
Publicada: Ultima actualización en

La enfermedad de la vesícula biliar se refiere a una serie de enfermedades y trastornos diferentes que involucran la vesícula biliar y los conductos biliares. La más común de estas enfermedades son los cálculos biliares. La mayoría de las veces, estos cálculos salen de la vesícula biliar y los conductos biliares sin siquiera ser notados. Solo una pequeña cantidad de casos de cálculos biliares se presentan con síntomas y aún menos conducen a complicaciones. Sin embargo, estas complicaciones pueden ser fatales en raras ocasiones.

 

Los diferentes tipos de enfermedades de la vesícula biliar pueden surgir por diferentes razones. Estas condiciones incluyen:

  • Cálculos biliares (colelitiasis)
  • Cálculos de los conductos biliares (coledocolitiasis)
  • Inflamación de la vesícula biliar (colecistitis)
  • Enfermedad de la vesícula biliar sin cálculos (colecistitis acalculosa)
  • Enfermedad de las vías biliares (colangitis esclerosante)
  • Pólipos de la vesícula biliar
  • Cáncer de vesícula biliar (carcinoma)

Aunque los cálculos biliares generalmente no se consideran una afección grave, la enfermedad de cálculos biliares causa aproximadamente 10,000 muertes en los Estados Unidos cada año. Esto se debe en gran parte a un tratamiento y manejo deficientes o retrasados. Hay varias otras enfermedades de la vesícula biliar menos comunes, como el cáncer de vesícula biliar, que tienen un alto riesgo de muerte, especialmente cuando se diagnostican tarde o si se retrasa el tratamiento adecuado.

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Cómo detectar la enfermedad de la vesícula biliar

Hay varios signos y síntomas que pueden aparecer con la mayoría de las afecciones de la vesícula biliar y los conductos biliares. Sin embargo, un solo signo o síntoma por sí solo puede no ser específico de la enfermedad de la vesícula biliar. De hecho, estos signos y síntomas se pueden observar en varios tipos diferentes de afecciones abdominales. También puede presentarse de manera similar a ciertas enfermedades cardíacas.

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Por lo tanto, si hay dificultad para respirar, mareos y / o sudoración excesiva, es necesaria atención médica inmediata. Podría ser un ataque cardíaco o alguna otra afección grave que afecte a los órganos vitales. Con los órganos abdominales superiores tan cerca de la cavidad torácica, no es raro que a veces haya confusión. Algunas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedad de la vesícula biliar.

La enfermedad de cálculos biliares, por ejemplo, es más probable que surja en mujeres con sobrepeso / obesidad que tienen alrededor de 40 años y tienen cambios en los niveles de hormonas femeninas, como con el embarazo, la menopausia o cuando se usan píldoras anticonceptivas y terapia de reemplazo hormonal (TRH). Sin embargo, los cálculos biliares también pueden afectar a los hombres e incluso aparecer mucho antes o más tarde en la vida, incluso si el peso corporal está dentro de los límites normales.

Dolor abdominal superior derecho a medio

La vesícula biliar se encuentra en la parte superior derecha del abdomen con conductos biliares que se extienden hasta la línea media. El dolor que surge de la vesícula biliar y el conducto biliar se presenta con dolor abdominal superior derecho a medio superior. Por lo general, el dolor surge en episodios y particularmente después de comidas grasosas y puede durar entre 1 y 5 horas. Se describe como un tipo de dolor tipo cólico y, por lo tanto, estos episodios se conocen como cólico biliar.

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Hombro derecho o dolor de espalda

Otro signo común de cálculos biliares e inflamación de la vesícula biliar en particular es el dolor en el hombro derecho o en la parte superior derecha de la espalda. También se puede describir como dolor entre los omóplatos. No es raro que este dolor se confunda con dolor cardíaco (corazón), aunque este último suele afectar el hombro y el brazo izquierdos. El dolor generalmente se irradia desde la parte superior del abdomen hasta la parte superior del hombro o la parte superior de la espalda.

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Sensibilidad del abdomen superior

Además del dolor, la mayoría de las personas con cálculos biliares también experimentarán sensibilidad abdominal. Esto significa que la presión aplicada en la región superior del abdomen, generalmente en los cuadrantes medio o derecho, empeorará el dolor. A veces, el dolor puede ser tan intenso que ponerse de pie o sentarse puede causar un dolor insoportable a medida que aumenta la presión sobre el abdomen en estas posiciones.

Náuseas con o sin vómitos

Las náuseas son otro síntoma común de la enfermedad de la vesícula biliar. Tiende a surgir poco tiempo después de consumir una comida grasosa en particular y puede correlacionarse con dolor abdominal. Las náuseas pueden provocar vómitos, pero no en todos los casos. Las náuseas y los vómitos no son específicos y pueden ocurrir con una serie de afecciones digestivas superiores. Junto con el dolor, también se puede confundir con una angina de pecho o un infarto.

Coloración amarillenta de la piel y los ojos

Un tinte amarillo o decoloración de la piel y / o el blanco de los ojos se conoce como ictericia. Esto es el resultado de la obstrucción del flujo de bilis y los compuestos que normalmente se expulsan con la bilis se depositan en la piel y las membranas mucosas. La ictericia no es específica de la enfermedad de la vesícula biliar. También puede surgir con varias enfermedades hepáticas diferentes e incluso trastornos sanguíneos. El color amarillento de la ictericia debe diferenciarse del color amarillento de la piel debido a otras afecciones.

Heces grasas

La bilis se almacena en la vesícula biliar y se secreta a través de los conductos biliares hacia el intestino delgado. Ayuda a emulsionar las grasas para que se puedan digerir. Sin embargo, en ciertas enfermedades de la vesícula biliar y de los conductos biliares, la bilis no se puede expulsar. Las grasas permanecen en gran parte sin digerir en el intestino y luego hacen que las heces se vuelvan grasosas en apariencia y textura. También es más probable que las heces floten. Este tipo de heces grasas se conoce como esteatorrea.

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Otros síntomas

Además de los signos y síntomas anteriores, también puede haber los siguientes:

  • Fiebre y escalofríos
  • Pérdida de apetito
  • Pérdida de peso involuntaria

Cuando ver a un doctor

Siempre es recomendable consultar con un profesional médico sobre síntomas como dolor intenso o persistente. Los signos y síntomas por sí solos no siempre son indicadores fiables de enfermedad de la vesícula biliar. A veces, las afecciones cardíacas, como los ataques cardíacos, pueden presentarse de manera atípica.

Por ejemplo, un ataque cardíaco silencioso puede no presentarse con dolor en el pecho, sudoración, dificultad para respirar y dolor en el brazo. En cambio, podría haber un leve dolor abdominal superior y ningún otro síntoma, lo cual es extremadamente engañoso. La enfermedad de la vesícula biliar debe diagnosticarse de manera concluyente según los resultados de ciertas investigaciones.

Esto puede incluir los hallazgos de una ecografía abdominal, radiografía, tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (MRI), exploración con ácido iminodiacético hepatobiliar (HIDA) o colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE). Los análisis de sangre también pueden ser útiles para confirmar ictericia, infecciones, etc. Un médico determinará qué prueba es la más adecuada para confirmar una afección que se sospecha que causa el síntoma.

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