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5 signos de insomnio (problemas para dormir)

por Dr. Kylie López, MD, MSCR
Publicada: Ultima actualización en

Aproximadamente 1 de cada 3 adultos estadounidenses ha experimentado problemas relacionados con el sueño en el último año y aproximadamente el 10% de la población estadounidense tiene insomnio crónico o severo. A menudo no se trata durante largos períodos de tiempo y el insomnio puede ser grave. El insomnio puede afectar las funciones laborales, las tareas diarias, la crianza de los hijos e incluso las relaciones. Puede afectar la salud física, mental y emocional de una persona. Algunos estudios han demostrado que el riesgo de ciertas enfermedades potencialmente mortales, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, aumenta con el insomnio crónico.

 

¿Tengo insomnio?

Esta es una pregunta común que muchas personas se hacen a sí mismas después de algunas noches de dificultad para dormir. El insomnio es un término amplio para describir varios tipos diferentes de trastornos del sueño. Para algunas personas es un problema para conciliar el sueño, para otras es un problema para quedarse dormidos y despertarse demasiado temprano, y también puede incluir somnolencia severa durante el día. Solo se considera insomnio si persiste durante más de un mes.

Es posible que una persona pueda tener insomnio y ni siquiera darse cuenta. En cambio, el insomnio se manifiesta con otros síntomas que pueden ser preocupantes. Esto incluye dificultad para concentrarse, mala memoria, alteración de la coordinación, sensibilidad a la luz y al sonido, dolores de cabeza por tensión y cambios en el apetito. La fatiga es un síntoma común que surge con el insomnio al igual que la somnolencia durante el día.

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Cómo detectar el insomnio

La extraña noche de tener problemas de sueño de cualquier tipo no debe etiquetarse inmediatamente como insomnio. A veces, estas interrupciones ocasionales del sueño ocurren por razones claramente identificables, como no es raro experimentar insomnio la noche anterior a un día importante. Sin embargo, si hay algún tipo de dificultad para dormir durante al menos tres o más noches a la semana, y si persiste durante más de un mes, se puede etiquetar como insomnio. Por lo general, la duración del sueño es de 6 horas o menos en cada sesión.

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El insomnio puede afectar a cualquier persona de cualquier edad. Tiende a ser más común con uno o más factores de riesgo:

  • Ser mujer (posiblemente relacionado con cambios en el ciclo menstrual).
  • Tener 60 años o más.
  • Cambio de turno de trabajo y turno de noche.
  • Viajes de larga distancia a través de zonas horarias.
  • Duelo y estrés psicológico.
  • Trastornos de salud mental como depresión, trastorno bipolar y trastorno de estrés postraumático (TEPT).
  • Ciertos medicamentos recetados y abuso de sustancias.
  • Condiciones médicas que afectan la capacidad de conciliar el sueño o permanecer dormido.

Existe una creciente evidencia que respalda las afirmaciones de que el uso prolongado de dispositivos electrónicos como teléfonos móviles, tabletas y computadoras puede contribuir a problemas de sueño. De manera similar, el reflujo ácido (ERGE), que tiende a empeorar por la noche, también puede influir en el insomnio.

Dificultad para conciliar el sueño

No todos nos dormimos inmediatamente una vez que nos metemos en la cama. Sin embargo, si tarda más de 30 minutos en conciliar el sueño, esto puede ser un signo de insomnio. Es importante tener en cuenta que esto se refiere a un problema para conciliar el sueño en un momento en que una persona está acostumbrada a dormir y sin ninguna siesta previa que pueda afectar el tiempo normal de sueño. Para la mayoría de las personas, esto se refiere a la dificultad para conciliar el sueño por la noche en un entorno normal sin molestias.

Dificultad para permanecer dormido

La mayor parte del tiempo deberíamos permanecer dormidos durante todo el tiempo que abarque el sueño suficiente para un individuo. No debe haber interrupciones en el ciclo del sueño. En el insomnio, es posible que una persona no pueda permanecer dormida o despertarse repetidamente y no volver a dormirse. Sin embargo, esto no se aplica a situaciones en las que el sueño se ve perturbado, como debido al ruido en los alrededores.

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Despertar temprano sin conciliar el sueño

Una vez dormida, una persona debe permanecer en estado de sueño durante aproximadamente 8 horas. Algunas personas están acostumbradas a dormir un poco menos, mientras que otras pueden dormir más horas. Sin embargo, con insomnio, una persona se despierta mucho antes, donde el ciclo de sueño dura menos de 6 horas. Si bien el despertar a mitad del sueño puede ocurrirle a cualquier persona de vez en cuando, si una persona no puede volver a dormirse a partir de entonces, se considera insomnio.

Sueño no reparador con fatiga

El ciclo del sueño es una fase de recuperación del día en la que nuestro cuerpo puede descansar. Normalmente deberíamos sentirnos renovados y enérgicos con suficiente sueño. Por otro lado, el sueño insuficiente nos deja sin descanso y con fatiga al día siguiente. Hay casos en los que es posible que una persona no pueda recordar o identificar un problema de sueño a pesar de esta sensación de cansancio y falta de descanso. Esto aún puede ser un signo de insomnio.

Somnolencia durante el día

Como resultado de la falta de sueño la noche anterior, una persona tiende a sentirse somnolienta durante el día. Esto también se conoce como somnolencia diurna excesiva. A veces, una persona puede quedarse dormida mientras está sentada, durante las tareas e incluso mientras conduce. Debe diferenciarse de la somnolencia que puede surgir con el aburrimiento, una actividad inusualmente intensa, una depresión por la tarde o incluso la fatiga y la somnolencia por saltarse las comidas.

Confundido y torpe

Con un sueño inadecuado, el funcionamiento físico y mental se ve afectado en diversos grados. Una persona tiende a cometer errores, experimenta una mala coordinación y tiende a ser propensa a sufrir accidentes. A menudo, esto se etiqueta colectivamente como torpeza. También pueden surgir dificultad para recordar, reducción de la capacidad de atención e incluso dificultad para tomar decisiones. Una persona parece confundida o incluso desorientada para los demás.

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Otros signos y síntomas

También pueden surgir una serie de otros signos y síntomas con el insomnio. A veces puede deberse a la causa del insomnio. Estos signos y síntomas incluyen:

  • Dolores de cabeza tensionales
  • Sensibilidad al sonido y la luz.
  • Trastornos gastrointestinales
  • Ansiedad e irritabilidad
  • Cambios en el apetito

Lea más sobre los síntomas del sueño insuficiente .

¿Es peligroso el insomnio?

El insomnio puede ser peligroso por diversas razones tanto a corto como a largo plazo. El deterioro del funcionamiento físico y mental puede hacer que una persona sea propensa a sufrir accidentes. Esto es particularmente peligroso cuando se conduce un vehículo o se maneja maquinaria pesada. Por tanto, el peligro no se limita a la persona con insomnio, sino que pone en riesgo a la familia, los amigos e incluso los compañeros de trabajo, así como al público en general.

A largo plazo, el insomnio puede tener un impacto directo en la salud física y mental. Una persona con insomnio crónico tiene un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y diabetes. También son más propensos a tener sobrepeso u obesidad. El bajo rendimiento en las actividades académicas y laborales puede tener un impacto en la carrera. Estas personas también son más propensas a abusar de sustancias. Por lo tanto, el insomnio no solo puede ser peligroso, a veces incluso puede ser mortal.

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