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8 signos de cáncer de vejiga y factores de riesgo

por Dr. Kylie López, MD, MSCR
Publicada: Ultima actualización en

El cáncer de vejiga es el tercer tipo de cáncer más común que no es específico de género (como el cáncer de mama o el cáncer de próstata). Es tres veces más común en hombres que en mujeres y representa cerca de 200,000 muertes en los Estados Unidos cada año. Como ocurre con cualquier cáncer, el diagnóstico y el tratamiento tempranos son importantes para tener un mejor pronóstico. Por tanto, la detección precoz de los signos y síntomas del cáncer de vejiga es fundamental.

 

¿Quiénes corren el riesgo de tener cáncer de vejiga?

El cáncer de vejiga puede afectar a cualquier persona de cualquier edad, pero tiende a ser más común en hombres alrededor de los 65 años. Es raro que el cáncer de vejiga se presente en personas menores de 40 años. Además de la edad y el sexo, hay otros factores de riesgo que deben tenerse en cuenta. Esto simplemente significa que algunas personas tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de vejiga y los grupos de alto riesgo deben ser monitoreados de cerca y evaluados regularmente.

Otros factores de riesgo del cáncer de vejiga incluyen:

  • Fumadores de tabaco, incluido el consumo de cigarrillos, puros y pipas.
  • Exposición a productos químicos industriales, como aminas aromáticas policíclicas, arilaminas, tintes de anilina, nitritos y nitratos.
  • Historia de cáncer, ya sea personal o familiar.
  • Inflamación crónica de la vejiga, como infecciones repetidas de la vejiga (cistitis) o cateterismo a largo plazo.
  • Tratamiento previo para el cáncer, particularmente con el uso de radioterapia para otros cánceres pélvicos.

Es importante tener en cuenta que el cáncer de vejiga puede surgir incluso en ausencia de cualquiera de estos factores de riesgo. En las naciones en desarrollo, el cáncer de vejiga también está estrechamente asociada con la esquistosomiasis (infección causada por el Schistosoma especies de gusanos, en especial Schistosoma haematobium ).

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Cómo detectar el cáncer de vejiga

El cáncer de vejiga es el lugar donde surgen células anormales en la vejiga. Estas células cancerosas crecen rápidamente e invaden el tejido sano de la vejiga, destruyéndolo. Eventualmente, las células cancerosas pueden extenderse más allá de la vejiga. Al igual que con todos los cánceres, puede haber pocos o ningún síntoma cuando surge el cáncer de vejiga por primera vez.

A medida que el tumor crece y destruye más tejido, surgen varios síntomas que no siempre son exclusivos del cáncer de vejiga. De hecho, el cáncer de vejiga puede presentarse de manera similar a muchas otras afecciones de la vejiga y del tracto urinario. Por lo tanto, son necesarias investigaciones de diagnóstico para confirmar la presencia de cáncer de vejiga.

Sangre en la orina

Se observa sangre en la orina (hematuria) hasta en 9 de cada 10 personas con cáncer de vejiga. Por lo general, la hematuria en el cáncer de vejiga es indolora. La hematuria no es exclusiva del cáncer de vejiga. Ocurre en muchas afecciones del tracto urinario, incluidas las infecciones del tracto urinario (ITU) y los cálculos urinarios. De hecho, la mayoría de las veces la hematuria no se debe al cáncer de vejiga, pero es importante excluir el cáncer como una posible causa.

Sin embargo, en la mayoría de estos casos, la sangre en la orina es microscópica, lo que significa que no es visible a simple vista. Con el cáncer de vejiga, la hematuria es grave, lo que significa que es visible a simple vista. La orina puede aparecer decolorada, de marrón a roja. La hematuria microscópica también puede estar presente en el cáncer de vejiga, particularmente en las primeras etapas, y solo se detecta con investigaciones de diagnóstico como una prueba de tira reactiva de orina.

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Dolor al orinar

Aunque el dolor no está presente con la hematuria en las primeras etapas, eventualmente surge. Es posible que el dolor no siempre esté presente de forma constante. En cambio, el dolor puede surgir al orinar. La disuria también puede ocurrir con una serie de otras afecciones no cancerosas, como infecciones de la vejiga. Por lo tanto, no es un signo de cáncer de vejiga por sí solo y debe considerarse junto con otros síntomas y factores de riesgo asociados para el cáncer de vejiga.

Urgencia y micción frecuente

La micción frecuente y la urgencia de orinar son otros síntomas que ocurren con el cáncer de vejiga. Normalmente, una persona orina de 6 a 7 veces al día, aunque esto puede ser algunas veces más o menos en un período de 24 horas. Después de orinar, la urgencia de orinar disminuye. Sin embargo, en condiciones como el cáncer de vejiga, una persona orina significativamente más veces en un período de 24 horas, y esto no siempre es una “vejiga llena”. Es posible que la necesidad de orinar no disminuya por completo después de orinar o que surja de nuevo poco tiempo después de orinar, lo cual es anormal.

Dolor pélvico y de espalda

El dolor pélvico y de espalda son otros síntomas que pueden surgir con el cáncer de vejiga. El dolor puede ser difuso o aislado en la ubicación de la vejiga en la cavidad pélvica. La vejiga se encuentra en la línea media, debajo del ombligo (ombligo) y justo en línea con o encima del área donde está presente el vello púbico. Cuando ocurre el dolor de espalda, generalmente ocurre en la zona lumbar alrededor de la región lumbosacra y, a veces, en la parte inferior.

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Fatiga y pérdida de peso

La fatiga y la pérdida de peso involuntaria son dos síntomas inespecíficos que son comunes en la mayoría de los tipos de cáncer. La gravedad puede variar entre las personas y también según la etapa del cáncer. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la fatiga y la pérdida de peso también pueden ocurrir con muchas otras afecciones que no involucran la vejiga y no son cancerosas. Por lo tanto, es importante correlacionar la fatiga y la pérdida de peso involuntaria con otros síntomas para intentar aislar una posible causa.

Cómo confirmar el cáncer de vejiga

La presencia de estos signos y síntomas, especialmente hematuria macroscópica, debe justificar más investigaciones diagnósticas. Es solo con estas pruebas, endoscopios y escáneres que se puede confirmar el cáncer de blader. Estas investigaciones pueden incluir:

  • Citología de orina donde se recolecta una muestra de orina y se examina microscópicamente en busca de células cancerosas de vejiga. También se pueden realizar otras pruebas en la orina para detectar la presencia de ciertas proteínas que pueden estar presentes debido a la presencia de un tumor maligno (canceroso) en la vejiga.
  • Cistoscopia y biopsia donde se inserta un endoscopio en la vejiga a través de la uretra y se observa en busca de crecimientos anormales (cistoscopia), así como la recolección de una muestra de tejido de la vejiga (biopsia) que se examina microscópicamente para identificar cualquier célula anormal.
  • La tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM) permiten visualizar el tumor en la vejiga. Es menos invasiva que la cistoscopia y también puede ayudar a identificar el tamaño y la profundidad del tumor. Es útil para identificar la infiltración del tumor en tejidos u órganos vecinos.

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